Il riassunto di Week 4 NFL

Quattro settimane sono trascorse in NFL e soltanto una squadra resta imbattuta, gli Eagles in NFC, mentre in AFC sono caduti gli ultimi superstiti, i Dolphins. Inizia malissimo la sfida contro i Jaguars per Jalen Hurts (16/25 per 204 yard e 1 INT) e compagni, sotto la spinta di un Trevor Lawrence (11/23 per 174 yard con 2 TD pass e 1 INT) spentosi alla distanza. Sono, come al solito, i rushing touchdown a sancire il dominio di Philadelphia: lo stesso Hurts, due volte un grande Miles Sanders (27 portate per 134 yard e 2 TD) e Kenneth Gainwell ribaltano la partita, senza che Jacksonville abbia una risposta nel finale. Haason Reddick (4 tackle, 2 sack, 1 tackle for loss) frena Lawrence e gli Eagles salgono a quota 4-0. Miami soffre la prima sconfitta stagionale e per l’infortunio di Tua Tagovailoa, sostituito da un altalenante Teddy Bridgewater (14/23 per 193 yard con 1 TD pass e 1 INT). La sfida tra Tyreek Hill (10 ricezioni per 160 yard) e Tee Higgins (7 ricezioni per 124 yard e 1 TD) è splendida, ma a fare la differenza è Joe Burrow (20/31 per 287 yard e 2 TD pass), oltre ai soliti field goal di Evan McPherson, che ribaltano la partita nel quarto periodo e scavano la decisiva distanza.

I Dolphins vengono così agganciati da Chiefs e Bills in vetta alla Conference. I Ravens si portano avanti di 17 punti e sembrano diretti verso la vittoria, ma Josh Allen (19/36 per 213 yard con 1 TD pass e 1 INT) li recupera al lancio e su corsa (11 portate per 70 yard e 1 TD). Il 20-3 iniziale per Baltimore è timbrato da J.K. Dobbins, a segno con un touchdown su corsa e uno su ricezione, unica gioia di giornata per un deludente Lamar Jackson (20/29 per 144 yard con 1 TD pass e 2 INT). I tackle di Matt Milano (13, 2 for loss) e i due intercetti di Jordan Poyer mettono Jackson all’angolo e Buffalo esulta allo scadere grazie al field goal da 21 yard di Tyler Bass. Dominante è, invece, la prestazione di Patrick Mahomes (23/37 per 249 yard con 3 TD pass e 1 INT) e di Kansas City contro i Buccaneers. Il punteggio viene mitigato nel finale, ma Tom Brady (39/52 per 385 yard e 3 TD pass) e compagni al termine del terzo quarto sono sotto di 21 punti, nonostante l’ottima prestazione di Mike Evans (8 ricezioni per 103 yard e 2 TD). Tampa Bay colleziona la miseria di 3 rushing yard in totale, i Chiefs festeggiano cinque touchdown e la vittoria è servita.

Sono quattro, invece, le squadre a quota 3-1 fin qui, che provano a inseguire gli Eagles. I Vikings vincono sul filo di lana contro i Saints nella prima sfida stagionale a Londra. Dopo i touchdown iniziali di Alexander Mattison da una parte e di Chris Olave dall’altra, Greg Joseph scava un solco con un poker di field goal a segno, ma i rushing touchdown di Latavius Murray e Taysom Hill portano New Orleans in vantaggio. Justin Jefferson (10 ricezioni per 147 yard) è dominante e va a segno anche su corsa, ma Will Lutz pareggia i conti da 60 yard. Kirk Cousins (25/38 per 273 yard con 1 TD pass e 1 INT) apparecchia il sorpasso di Joseph da 47 yard, ma Andy Dalton (20/28 per 236 yard e 1 TD) concede un’ultima occasione allo scadere a Lutz. Il field goal da 61 yard, però, centra due volte i pali e i Vikings vincono. Anche i Cowboys ringraziano un kicker, Brett Maher, per un decisivo poker di field goal contro i Commanders, guidati senza efficacia da un deludente Carson Wentz (25/42 per 170 yard con 1 TD pass e 2 INT). Più efficace è Cooper Rush (15/27 per 223 yard e 2 TD pass), soprattutto sull’asse con CeeDee Lamb (6 ricezioni per 97 yard e 1 TD), e Dallas mette le mani sulla terza vittoria consecutiva. Nulla da fare per Washington, nonostante un enorme Jonathan Allen (8 tackle, 1 sack, 4 tackle for loss).

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Soffrono tremendamente i Packers in casa contro i Patriots, sconfitti soltanto da un field goal da 31 yard di Mason Crosby in overtime. Il tutto nonostante New England debba rinunciare fin da subito al backup quarterback Brian Hoyer, in favore dell’inaspettato cookie Bailey Zappe (10/15 per 99 yard e 1 TD pass), che però non demerita. Anzi, gli ospiti vanno vicini alla vittoria, ma Aaron Rodgers (21/35 per 251 yard con 2 TD pass e 1 INT) pareggia i conti sull’asse con Romeo Doubs. Aaron Jones (16 portate per 110 yard) e Allen Lazard (6 ricezioni per 116 yard) guidano l’attacco anche al supplementare e Crosby firma la vittoria. I Giants non mollano e tornano a vincere, stendendo i Bears. Né Justin Fields (11/22 per 174 yard) né Daniel Jones (8/13 per 71 yard) sono decisivi al lancio, ma il quarterback di New York aggiunge due fondamentali rushing touchdown, mentre Chicago si affida ai quattro field goal di Michael Badgley. Le corse di un dominante Saquon Barkley (31 per 146 yard) regalano un paio di gioie anche a Graham Gano e gli ospiti non riescono nella rimonta nel finale di partita.

Sono due le grosse sorprese della Week 4, a partire dalla debacle offensiva dei Rams di Matthew Stafford (32/48 per 254 yard e 1 INT) e compagni contro i 49ers. L’offensive line lascia spazio a ben 7 sack, dei quali due a testa per gli scatenati Samson Ebukam e Nick Bosa, e Los Angeles deve accontentarsi di tre field goal a tabellone. Non può bastare contro un saggio Jimmy Garoppolo (16/27 per 239 yard e 1 TD pass), supportato da un magico Deebo Samuel (6 ricezioni per 115 yard e 1 TD). Sconfitti anche i Browns, che lasciano strada alla seconda vittoria consecutiva dei Falcons. Nonostante un Marcus Mariota sottotono (7/19 per 139 yard e 1 INT), Atlanta si affida al gioco di corse e ai rushing touchdown di Cordarrelle Patterson e di Caleb Huntley. Dall’altra parte a dominare la scena è Nick Chubb (19 portate per 118 yard e 1 TD), mentre Jacoby Brissett (21/35 per 234 yard e 1 INT), a eccezione di una corsa vincente da 4 yard, delude le attese. A decidere la sfida sono i field goal di Younghoe Koo, a segno tre volte, mentre Cade York si ferma a due.

Riequilibrano il proprio record due tra le squadre più attese in AFC, Titans e Chargers. Tennessee parte a razzo e, prima dell’intervallo, si porta in vantaggio 24-3, quelle ali di un cinico Ryan Tannehill (17/21 per 137 yard e 2 TD pass) e di un regale Derrick Henry (22 portate per 114 yard e 1 TD). Matt Ryan (27/37 per 356 yard con 2 TD pass e 1 INT) non si dà per vinto e riapre la partita a cavallo della pausa lunga con un paio di touchdown pass per Mo Alie-Cox. La rimonta, però, si esaurisce sul più bello e gli ospiti possono tirare un sospiro di sollievo. Soffre più del previsto Los Angeles in casa dei combattivi Texans, unica squadra ancora senza vittorie in NFL. Superlativo è Austin Ekeler, a segno addirittura con tre touchdown, due su corsa e uno su ricezione, ma il rookie Dameon Pierce (14 portate per 131 yard e 1 TD) corre veloce e la partita si rianima. I touchdown pass di un Davis Mills (26/35 per 246 yard con 2 TD pass e 2 INT) sull’altalena portano addirittura Houston a -3, ma è l’essenziale Justin Herbert (27/39 per 340 yard e 2 TD pass) a regalare il tris a Ekeler e a chiudere i conti in favore dei Chargers.

Sono in parità di record anche Cardinals e Jets. Arizona non ha problemi a sbarazzarsi dei Panthers, guidati senza successo da Baker Mayfield (22/36 per 197 yard con 1 TD pass e 2 INT). Kyler Murray (23/32 per 207 yard con 2 TD pass e 1 INT), invece, inizia come peggio non si potrebbe, lanciando una pick-six tra le mani di Frankie Luvu, poi si esalta con i lanci in end zone per Zach Ertz e Marquise Brown e con una corsa vincente. Un Christian McCaffrey tuttofare, da 108 yard from scrimmage in totale, prova a ridare linfa vitale a Carolina, ma è troppo tardi. New York, invece, sopravvive alla rimonta firmata dal doppio rushing touchdown del rookie Kenny Pickett (10/13 per 120 yard e 3 INT) e stende gli Steelers. Al rientro Zach Wilson (18/36 per 252 yard con 1 TD pass e 2 INT) va a segno dapprima su ricezione, nella trick play migliore della giornata, e poi lanciando Corey Davis. Pickett fa sognare Pittsburgh, nonostante un Lamarcus Joyner (6 tackle, 2 INT) da urlo, ma a 16 secondi dalla fine il sorpasso definitivo lo firma un altro esordiente, Breece Hall.

Si sbloccano i Raiders, vittoriosi contro i Broncos. La prima grande prestazione di Russell Wilson (17/25 per 237 yard e 2 TD pass), con un terzo touchdown su corsa, coincide con una sconfitta per Denver, caduta sotto i colpi di un Josh Jacobs (28 portate per 144 yard e 2 TD) da career high. In assenza di un Derek Carr decisivo (21/34 per 188 yard) tocca a lui fare la differenza, al pari del kicker Daniel Carlson, a segno ben quattro volte. Maxx Crosby (4 tackle, 2 sack, 4 tackle for loss) fa il fenomeno e i Broncos non riescono a concludere la rimonta. La partita più scoppiettante della giornata, a sorpresa, è quella vinta dai Seahawks contro i Lions. Offensivamente la sfida offre prestazioni clamorose, a partire da Geno Smith (23/30 per 320 yard e 2 TD pass), che aggiunge anche un rushing touchdown, e Jared Goff (26/39 per 378 yard con 4 TD pass e 1 INT). Al loro fianco ci sono da una parte un Rashad Penny (17 portate per 151 yard e 2 TD) incontenibile e un fantastico DK Metcalf (7 ricezioni per 149 yard) e dall’altra un fenomenale Jamaal Williams (19 portate per 108 yard e 2 TD) e un sensazionale T.J. Hockenson (8 ricezioni per 179 yard e 2 TD). Il batti e ribatti continuo conduce a ben sei touchdown per squadra, con il doppio field goal di Jason Myers a fare la differenza rispetto al solo di Dominik Eberle.

I RISULTATI

Miami Dolphins (3-1) @ Cincinnati Bengals (2-2) 15-27
Minnesota Vikings (3-1) vs New Orleans Saints (1-3) 28-25
Cleveland Browns (2-2) @ Atlanta Falcons (2-2) 20-23
Washington Commanders (1-3) @ Dallas Cowboys (3-1) 10-25
Seattle Seahawks (2-2) @ Detroit Lions (1-3) 48-45
Tennessee Titans (2-2) @ Indianapolis Colts (1-1-2) 24-17
Chicago Bears (2-2) @ New York Giants (3-1) 12-20
Jacksonville Jaguars (2-2) @ Philadelphia Eagles (4-0) 21-29
New York Jets (2-2) @ Pittsburgh Steelers (1-3) 24-20
Buffalo Bills (3-1) @ Baltimore Ravens (2-2) 23-20
Los Angeles Chargers (2-2) @ Houston Texans (0-1-3) 34-24
Arizona Cardinals (2-2) @ Carolina Panthers (1-3) 26-16
New England Patriots (1-3) @ Green Bay Packers (3-1) 24-27 OT
Denver Broncos (2-2) @ Las Vegas Raiders (1-3) 23-32
Kansas City Chiefs (3-1) @ Tampa Bay Buccaneers (2-2) 41-31
Los Angeles Rams (2-2) @ San Francisco 49ers (2-2) 9-24

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Alessio Salerio

Scopre il football nella notte dell'upset di Phoenix del 2008, se ne innamora quattro anni dopo grazie ai medesimi protagonisti. Ideatore della rubrica "Colori, episodi, emozioni", negli anni cambiata di nome, non nella sostanza.

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