Il riassunto di Week 5 NFL

Cinque settimane sono trascorse in NFL e gli Eagles si confermano sempre vincenti, pur col brivido, inseguiti in NFC da Cowboys, Giants e Vikings. In AFC, invece, ci sono Bills e Chiefs al comando, con ben cinque squadre alle spalle. Philadelphia prende il largo con un paio di corse vincenti di Jalen Hurts (26/36 per 239 yard), ma Kyler Murray (28/42 per 250 yard con 1 TD pass e 1 INT), in collaborazione con Malcom Brown, lancia la rimonta. Eno Benjamin pareggia i conti con un rushing touchdown nel quarto periodo, mentre Byron Murphy (9 tackle, 0.5 sack, 3 tackle for loss) e compagni frenano l’attacco ospite. Cameron Dicker centra i pali da 23 yard e allo scadere Matt Amendola fallisce il field goal da 43 yard del 20-20, lasciando Arizona con l’amaro in bocca. Come i compagni di Division, anche Dallas non manca l’appuntamento con il successo, vincendo con merito contro i deludenti Rams. I troppi errori di Matthew Stafford (28/42 per 308 yard con 1 TD pass, 1 INT e 2 fumble), sotto la pressione di uno straordinario Micah Parsons (5 tackle, 2 sack, 1 tackle for loss) e dei 5 sack avversari, costano carissimo a Los Angeles, che vanifica un’altra prestazione d’oro di Cooper Kupp (7 ricezioni per 125 yard e 1 TD). I touchdown di DeMarcus Lawrence, sul primo dei fumble persi da Stafford, e su corsa di Tony Pollard fanno il resto e Cooper Rush (10/16 per 102 yard) può accontentarsi del minimo indispensabile.

Minnesota vince un delicato derby di NFC North contro i combattivi Bears. L’avvio di Kirk Cousins (32/41 per 296 yard con 1 TD pass e 1 INT) è veemente, sulle ali di un Justin Jefferson (12 ricezioni per 154 yard) da urlo e dei due rushing touchdown di Dalvin Cook. Un buon Justin Fields (15/21 per 208 yard e 1 TD pass), però, non demorde e, grazie al primo touchdown in carriera di Velus Jones e ai tre field goal di Cairo Santos, gli ospiti mettono la testa avanti. Nel finale, però, ci pensa Cousins a decidere la sfida, con una QB sneak da 1 yard a un paio di minuti dal termine. Che impresa per i Giants a Londra contro i Packers! Green Bay mette il turbo nel primo tempo, ma Aaron Rodgers (25/39 per 222 yard e 2 TD pass) si spegne dopo l’intervallo e lascia spazio alla rimonta di New York. Daniel Jones (21/27 per 217 yard) sbaglia poco e a mettere punti a tabellone pensano tre touchdown su corsa, rispettivamente di Daniel Bellinger, Gary Brightwell e del solito, decisivo Saquon Barkley. La safety finale cambia il punteggio, ma non la sostanza: tre delle prime quattro squadre di Conference appartengono alla rovente NFC East.

Chi non soffre minimamente nella propria vittoria è Buffalo, che demolisce gli Steelers sotto i colpi di un Josh Allen (20/31 per 424 yard con 4 TD pass e 1 INT) da cineteca. I touchdown pass per 98 e 62 yard per lo scatenato Gabe Davis (3 ricezioni per 171 yard e 2 TD) sono due esempi della qualità del quarterback, che nel solo secondo quarto chiude la partita con un tris di lanci in end zone. Kenny Pickett (34/52 per 327 yard e 1 INT) resta a guardare, messo all’angolo da Kaiir Elam (10 tackle e 1 INT) e dall’ottima difesa dei Bills. Più di un brivido, invece, per i Chiefs, che superano in volata i Raiders. I fenomenali Derek Carr (19/30 per 241 yard e 2 TD pass) e Davante Adams (3 ricezioni per 124 yard e 2 TD) suonano la carica per Las Vegas e portano gli ospiti sul 17-0, ma la risposta del vorace Patrick Mahomes (29/43 per 292 yard e 4 TD pass) e del chirurgico Travis Kelce (7 ricezioni per 25 yard e 4 TD) è devastante e porta addirittura a quattro touchdown per il tight-end. I field di Daniel Carlson e le giocate difensive di Maxx Crosby (4 tackle, 2 sack, 3 tackle for loss) tengono i neroargento in partita e il secondo touchdown di Adams potrebbe anche pareggiare i conti, ma i Raiders scelgono di provare a vincerla subito con la conversione da due punti, che non va a buon fine.

A comandare la AFC North sono i Ravens, che mettono al tappeto in volata i Bengals nel combattuto Sunday Night. Lamar Jackson (19/32 per 174 yard con 1 TD pass e 1 INT) inizia ancora una volta al meglio, ma Joe Burrow (24/35 per 217 yard con 1 TD pass e 1 INT), sull’asse col grande ex Hayden Hurst, pareggia i conti a quota 10 prima dell’intervallo. Gli ultimi due quarti si trasformano in una battaglia di nervi, vinta dai field goal di uno scatenato Justin Tucker, che va a segno da 58, 25 e 43 yard e decide la partita allo scadere dei tempi regolamentari. Ancora sconfitti, invece, i Browns, al termine di una partita mozzafiato contro i Chargers. Nick Chubb (17 portate per 134 yard e 2 TD) è, una volta di più, semplicemente devastante, ma Austin Ekeler (16 portate per 173 yard e 1 TD) risponde presente e va in aiuto di un modesto Justin Herbert (22/34 per 228 yard e 1 TD pass). Jacoby Brissett (21/34 per 230 yard con 1 TD pass e 1 INT) inizia al meglio, poi si arresta e lascia spazio all’arrembaggio avversario, frenato da Derwin James (14 tackle, 1 tackle for loss) e dalla difesa ospite. L’ottimo Tyler Bertolet sigla il vantaggio con il field goal da 27 yard, ma Cleveland avrebbe due occasioni d’oro per vincerla: una si conclude con l’intercetto a Brissett, l’altra con un field goal sbagliato da 54 yard da Cade York.

I Dolphins soffrono l’assenza di Tua Tagovailoa e lasciano spazio ai tambureggianti Jets. Non soltanto Tua, perché anche il back-up Teddy Bridgewater deve lasciare spazio al rookie Skylar Thompson (19/33 per 166 yard e 1 INT) in seguito a una concussion. Ne approfitta New York per prendere il largo con ben cinque rushing touchdown, quasi tutti a firma diversa: un paio per Michael Carter, poi nell’ordine Zach Wilson (14/21 per 210 yard), un Breece Hall da 197 yard from scrimmage (97 su corsa, 100 su ricezione) e Braxton Barrios. Miami resiste il più possibile, soprattutto grazie alle corse di Raheem Mostert (18 per 113 yard e 1 TD), ma nel quarto periodo crolla. A quota 3-2 impattano anche i Titans, giunti alla terza vittoria consecutiva. Un essenziale Ryan Tannehill (15/25 per 181 yard e 1 TD pass) regala la solita partenza sprint a Tennessee, poi a tenere in piedi il vantaggio pensa un grande Derrick Henry (28 portate per 102 yard e 2 TD), capace di sfuggire alla arcigna difesa di Montez Sweat (6 tackle, 2 sack, 3 tackle for loss) e compagni. Carson Wentz (25/38 per 359 yard con 2 TD pass e 1 INT) festeggia due touchdown pass per l’inaspettato Dyami Brown, ma conclude la sua partita con l’intercetto decisivo tra le mani del fantastico David Long (11 tackle e 1 INT).

Insieme agli sconfitti Packers, a quota tre vittorie in NFC ci sono invece Buccaneers e 49ers. Rischia grosso Tampa Bay contro i Falcons. Tom Brady (35/52 per 351 yard e 1 TD pass), dopo aver guidato la sua squadra sul 21-0 al termine del terzo periodo, lascia l’ultimo quarto d’ora di gioco ai soli avversari e i touchdown di Avery Williams e Olamide Zaccheus quasi completano la rimonta. I padroni di casa ringraziano il margine acquisito in precedenza, in particolare grazie al doppio touchdown di un Leonard Fournette da 56 yard su corsa e 83 su ricezione, e una discussa flag per roughing the passer fischiata a Grady Jarrett su un delicato 3rd&5. Molti meno problemi ha San Francisco nello sbarazzarsi dei Panthers. Un convincente Jimmy Garoppolo (18/30 per 253 yard e 2 TD pass) stravince il duello con Baker Mayfield (20/36 per 215 yard e 1 INT) e le due corse vincenti di un super Jeff Wilson (17 portate per 120 yard e 1 TD) e di Tevin Coleman mettono il punto esclamativo sulla vittoria nel quarto periodo. Carolina, al di là di Christian McCaffrey e di qualche buona prestazione in difesa, in particolare per Damien Wilson (9 tackle, 1 sack, 3 tackle for loss), è davvero poca cosa e viene surclassata dagli avversari.

Danno ancora spettacolo i Seahawks, ma questa volta escono sconfitti dai Saints. Il merito è, soprattutto, di un Taysom Hill tuttofare: tre touchdown e una prestazione strepitosa su corsa (9 portate per 112 yard e 3 TD), ma anche un touchdown pass e tante giocate utili. Tutto necessario per tenere a bada lo scatenato Geno Smith (16/25 per 268 yard e 3 TD pass), che vola in particolare sull’asse con Tyler Lockett (5 ricezioni per 104 yard e 2 TD) e tiene Seattle in gioco fino alla fine. Il terzo touchdown di Hill, da ben 60 yard, unito alle 194 yard from scrimmage di un imprendibile Alvin Kamara (103 su corsa, 91 su ricezione), fanno però la differenza e i Saints tornano al successo. Per uno Smith inatteso protagonista, c’è un Russell Wilson (21/39 per 274 yard e 2 INT) in enorme difficoltà ai Broncos, messi KO in una brutta partita dai Colts. Anche Matt Ryan (26/41 per 274 yard e 2 INT) non emoziona affatto e la partita si trasforma ben presto in una battaglia di field goal: tre volte a segno Brandon McManus, quattro Chase McLaughlin, compreso quello da 48 yard in overtime che decide la sfida. Applausi per i kicker, dunque, e per almeno un paio di uomini nelle rispettive difese: DeForest Buckner (8 tackle, 2 sack, 1 tackle for loss) e Bradley Chubb (7 tackle, 2.5 sack, 1 tackle for loss) regalano qualche emozione agli appassionati.

Altro giro, altra delusione per i Jaguars, che lasciano strada alla prima vittoria stagionale dei Texans. Trevor Lawrence è a dir poco deludente (25/47 per 286 yard e 2 INT) e Jacksonville deve accontentarsi a tabellone di due field goal di Riley Patterson. La difesa, guidata da Foyesade Olokoun (8 tackle, 1 sack, 2 tackle for loss), fa il possibile per arginare Davis Mills (16/24 per 140 yard), ma la corsa vincente nel finale dell’ottimo Dameon Pierce (26 portate per 99 yard e 1 TD) decide la contesa. Non pervenuti, invece, i Lions sul campo dei Patriots, che vincono senza lasciare alcun punto agli avversari. La difesa di New England fa la differenza anche in termini di punti, con Kyle Dugger che riporta un fumble in touchdown, prima che Bailey Zappe (17/21 per 188 yard con 1 TD pass e 1 INT) si sblocchi, con il primo touchdown pass in carriera. Al resto pensa Nick Folk: cinque field goal a segno e Detroit, guidata da un inefficiente Jared Goff (19/35 per 229 yard e 1 INT), finisce mestamente al tappeto.

I RISULTATI

Indianapolis Colts (2-1-2) @ Denver Broncos (2-3) 12-9 OT
New York Giants (4-1) @ Green Bay Packers (3-2) 27-22
Pittsburgh Steelers (1-4) @ Buffalo Bills (4-1) 3-38
Los Angeles Chargers (3-2) @ Cleveland Browns (2-3) 30-28
Chicago Bears (2-3) @ Minnesota Vikings (4-1) 22-29
Detroit Lions (1-4) @ New England Patriots (2-3) 0-29
Seattle Seahawks (2-3) @ New Orleans Saints (2-3) 32-39
Miami Dolphins (3-2) @ New York Jets (3-2) 17-40
Atlanta Falcons (2-3) @ Tampa Bay Buccaneers (3-2) 15-21
Tennessee Titans (3-2) @ Washington Commanders (1-4) 21-17
Houston Texans (1-1-3) @ Jacksonville Jaguars (2-3) 13-6
San Francisco 49ers (3-2) @ Carolina Panthers (1-4) 37-15
Dallas Cowboys (4-1) @ Los Angeles Rams (2-3) 22-10
Philadelphia Eagles (5-0) @ Arizona Cardinals (2-3) 20-17
Cincinnati Bengals (2-3) @ Baltimore Ravens (3-2) 17-19
Las Vegas Raiders (1-4) @ Kansas City Chiefs (4-1) 29-30