Il riassunto della prima settimana di Bowl 2020
È ufficialmente la Bowl Season! Quella stagione nella quale si giocano più trofei che partite e che ha l’agrodolce sapore di ogni fine corso, ma che porta con sé sempre molta allegria, attacchi champagne e difese ubriache, grandi giocate e grandissime disattenzioni, dovute anche al contesto non sempre “concentrante” nel quale si giocano tali gare. Ovviamente l’importanza delle sfide cresce in funzione della data e più ci si avvicina al nuovo anno e più il “bowl” avrà valore e quindi più ci terranno giocatori, coaching staff e board degli atenei ad uscirne con un risultato memorabile.
Ovviamente, questo è il recap della settimana numero 1 della bowl season. Quella che solitamente regala le migliori perle “extra campo”, e qui se ne farà un riassunto più o meno serio.
Chiariamoci: questa settimana di football non finirà negli annali del Gioco, ma, soprattutto in questo periodo di gozzovigli, un po’di sano football senza eccessivo impegno intellettuale si fa abbontantemente guardare. Iniziamo.
La stagione dei Bowl si è aperta a Conway, South Carolina, nel bellissimo teal turf di Coastal Carolina, dove si è giocato il primo Myrtle Beach Bowl della storia, vinto da Appalachian State su North Texas 56-28. North Texas – già non propriamente una “power house” del college football – è una di quelle squadre che ha usufruito della particolarità del 2020 (e dei molti opt out delle scuole dalla stagione dei bowl) e così si è ritrovata in offseason nonostante un record di 4-5 maturato in stagione regolare. Beh, contro App State, nonostante il clima gioviale e amichevole, è stato un discreto bagno di sangue – il carnefice dei Mean Green è stato il RB mountaineer Camerun Peoples con le sue 317 yard e 5 TD.
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Martedì è stata la volta del Famous Idaho Potato Bowl. Ah, il Potato Bowl. Il bowl più importante tra i bowl che non contano un cazzo, fondamentalmente per due ragioni: 1) si gioca sul blue turf, 2) l’allenatore vincente si becca la doccia di patate fritte.
FRY BATH TIME 🍟 pic.twitter.com/lsaS3MBCOB
— ESPN College Football (@ESPNCFB) December 23, 2020
Scendendo nel semi-serio, la gara, vinta da Nevada su Tulane 38-27, è stata godibile (probabilmente “la più godibile” tra quelle della prima settimana), giocata in modo aperto, con trick plays, tentativi sui quarti down e anche molto running game. Carson Strong ha chiuso con 22/28 per 271 yard e 5 (!) TD, garantendo così a coach Jay Norvell la panatura che si meritava.
FLEA FLICKER TOUCHDOWN ALERT 🚨 pic.twitter.com/X9tKDRaOyZ
— ESPN College Football (@ESPNCFB) December 22, 2020
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La gara più interessante della settimana, a priori, era quella tra BYU e UCF, che si giocavano il Boca Raton Bowl. In realtà, la gara è stata di fatto la undicesima “non-competitiva” della stagione di BYU, guidata ancora da un inarrestabile Zach Wilson da 425 yard e 3 TD. BYU chiude così una stagione da record con 6’267 yard guadagnate (primi nella nazione). La battuta è scontata, ma la facciamo lo stesso: “fossero state 6’268, l’avrebbero chiusa anche da imbattuti”.
How did Zach Wilson do this
— PFF College (@PFF_College) December 23, 2020
Martedì è stata anche la volta del New Orleans Bowl, dominato dal football old school di Georgia Southern, che ha marciato sui resti di una non irresistibile Lousiana Tech, vincendo 38-3 e guadagnando 322 yard su corsa.
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Altra “prima volta” è stata quella del Montgomery Bowl (bowl che in realtà esisteva già negli anni ’60 ma poi venne spostato e cambiò nome), e ad aggiudicarsela sono stati i Memphis Tigers sugli Owls di Florida Atlantic 25-10. La prestazione da sottolineare è stata quella del ricevitore dei Tigers Javon Ivory, autore di 7 ricezioni per 126 yard. Memphis ci ha mostrato anche cose interessanti, come un receiving TD di un DE, schierato come fullback come finto lead blocker.
Defensive lineman or receiver? You decide.@SackSumThenJo x @MemphisFB
Pubblicità📺 https://t.co/K1l7r7eXIH#MontgomeryBowl pic.twitter.com/ig3PA2qjxr
— Montgomery Bowl (@MontgomeryBowl) December 24, 2020
La gara della vigilia è stata il New Mexico Bowl, nel quale i Rainbow Warriors di Hawai’i hanno superato una Houston reduce non dalla miglior stagione della sua storia – i Cougars sono un’altra delle squadre che hanno preso parte alla post season accendendo un cero alla Madonna, visto il record di 3-4. Nel 28-14 finale è stata fondamentale la prestazione a tutto tondo del RB/WR degli isolani Calvin Turner, autore di 60 yard su corsa, 88 su ricezione e di un TD da kickoff return. Si chiude con un successo la prima stagione di Todd Graham nello stato dell’aloha; male, invece, anche la seconda stagione di Dana Holgorsen a Houston, arrivato nel 2019 con ben altre aspettative.
Hawai'i went coast-to-coast for 92 yards 🔥 pic.twitter.com/DBCXXounBe
— ESPN (@espn) December 24, 2020
A Natale, davanti ad un gruppo di irriducibili che hanno “affollato” gli spalti preferendo il Camellia Bowl al pranzo in famiglia, si sono sfidate Buffalo e Marshall, in una sfida, per una volta, non dominata dagli attacchi. La difesa di Marshall è stata praticamente perfetta – come del resto in tutta la stagione, essendo stata la scoring defense numero 1 della FBS – concedendo solo 17 punti ad uno degli attacchi più esplosivi della nazione (anche se privo del purosangue Jaret Patterson).
The Bulls are @CamelliaBowl Champs..
How did it all go down? Hear from @PeckOnSports and @ScottWilsonBUF as we recap the Christmas Day win!#UBhornsUP pic.twitter.com/zPNVVrqUvT
— UB Football (@UBFootball) December 26, 2020
Peccato per i Thundering Herd che, da un mese a questa parte, offensivamente non stia più funzionando alcunché: solo 16 primi down e 3/12 terzi down convertiti. 17-10 il finale, che vede così Marshall chiudere 7-3 la stagione dopo l’imprevedibile avvio 7-0, e Buffalo chiudere sul 6-1, portando a casa un trofeo che farà rimarginare, almeno in parte, l’ancora purolenta ferita apertasi nel MAC Championship. Ah, altro record della stagione dei Bulls – che onestamente non so se sia un unicum, ma se non lo è, poco ci manca –: ha segnato il primo (e, alla fine, unico) field goal della stagione in post season.
#ChristmasMiracle https://t.co/COMVOVlC2E
— no context college football (@nocontextcfb) December 25, 2020
La post season ha solo scaldato i motori in questa settimana, quindi il consiglio è di non perdervi il proseguio, perché the best is yet to come. A risentirci.
