Il riassunto di Week 14 NFL

Gli Eagles sono sempre più padroni in NFC e la prima squadra a qualificarsi per i playoff NFL, mentre in AFC impazza la battaglia tra Bills e Chiefs al vertice, inseguiti da due forze di AFC North. Philadelphia stravince il derby di Division contro i Giants, demoliti da un Jalen Hurts (21/31 per 217 yard e 2 TD pass) incontenibile. Il quarterback aggiunge 77 rushing yard in 7 portate e un terzo touchdown su corsa, parte dei quattro di squadra, la metà dei quali opera di un devastante Miles Sanders (17 portate per 144 yard e 2 TD). E New York? Se non fosse per un paio di giocate di Daniel Jones (18/27 per 169 yard e 1 TD pass), contenuto splendidamente da Brandon Graham (4 tackle, 3 sack, 3 tackle for loss) e compagni, regnerebbe il nulla assoluto. Sul 27-14 i padroni di casa provano a crederci, prima dell’impressionante allungo finale degli avversari. A proposito di NFC East, vittoria in rimonta all’ultimo respiro per i Cowboys, sorpresi dai redivivi Texans. Houston è in controllo del risultato per quasi tutta la sfida, grazie alle ricezioni di Chris Moore (10 per 124 yard) e ai touchdown su corsa di Dameon Pierce e su ricezione di Amari Rodgers. Dak Prescott (24/39 per 284 yard con 1 TD pass e 2 INT) procede a fiammate, ma, nel momento più importante, sfodera un drive da urlo, concluso dal rushing touchdown di Ezekiel Elliott che decide la sfida in favore di Dallas.

Non riesce la rimonta invece ai Vikings, sconfitti a sorpresa dai Lions. Jared Goff (27/39 per 330 yard e 3 TD pass) è fenomenale e regala la prima gioia in carriera al rookie Jameson Williams, subito in touchdown per 41 yard. Il tris del quarterback regala una prima fuga a Detroit, ma un produttivo Kirk Cousins (31/41 per 425 yard e 2 TD pass) scatena l’asse con uno spaziale Justin Jefferson (11 ricezioni per 223 yard) e ci crede. I padroni di casa, però, rispondono colpo su colpo e i due field goal finali di Michael Badgley mettono fine alla contesa. Risalgono i gradini della NFC i Niners, vincenti sui Buccaneers grazie all’inaspettato Brock Purdy (16/21 per 185 yard e 2 TD pass). Il rookie continua a sorprendere e, nel solo primo tempo, guida San Francisco sul 28-0 grazie a un doppio touchdown pass e a un terzo viaggio in end zone su corsa. L’infortunio di Deebo Samuel preoccupa e non poco i padroni di casa, mentre grandi conferme arrivano dal decisivo Christian McCaffrey, autore di 153 yard from scrimmage (119 rushing, 34 receiving) e due touchdown e da una difesa devastante, guidata da un clamoroso Dee Greenlaw (15 tackle, 1 INT). Tom Brady (34/55 per 253 yard con 1 TD pass e 2 INT) non trova contromisure e Tampa Bay viene nettamente sconfitta, tornando così sotto il 50% di vittorie.

I Chiefs tremano contro i Broncos, ma si confermano in vetta alla AFC grazie a una sofferta vittoria. Sul 27-0 per Kansas City, favorita dalla strepitosa prestazione di Jerick McKinnon (7 ricezioni per 112 yard e 2 TD), la partita sembra ormai in archivio, ma la rinascita di Russell Wilson (23/36 per 247 yard con 3 TD pass e 1 INT) è efficace quanto inaspettata. Il quarterback accorcia le distanze a un solo possesso, prima di subire una sfortunata concussion. Un altalenante Patrick Mahomes (28/42 per 352 yard con 3 TD pass e 3 INT) esce dalla morsa del grande Josey Jewell (10 tackle, 2 INT) e allarga la forbice, ma Brett Rypien regala il terzo touchdown di giornata al ritrovato Jerry Jeudy (8 ricezioni per 73 yard e 3 TD). Nel finale, però, i sogni di rimonta si spengono e Denver è già fuori dai playoff. Giornata non esaltante per i Bills, che però contengono i Jets e li sconfiggono. Il touchdown di Dawson Knox che sblocca la partita è a dir poco pazzesco e precede una seconda gioia per Josh Allen (16/27 per 147 yard e 1 TD pass), questa volta su corsa. Tyler Bass allunga sul 20-7 con un paio di calci tra i pali, mentre Mike White (27/44 per 268 yard) è preda dei problemi fisici. Un punt bloccato in end zone e un field goal di Greg Zuerlein regalano residue speranze a New York, ma la difesa di Buffalo chiude la cassaforte e gli ospiti falliscono il ritorno al successo.

Vicinissimi alla vetta sono i Ravens, che perdono anche Tyler Huntley (8/12 per 88 yard) dopo Lamar Jackson, ma riescono ad avere la meglio sugli Steelers. Merito di un fantastico J.K. Dobbins (15 portate per 120 yard e 1 TD) e di una difesa quasi impenetrabile, guidata da Roquan Smith (6 tackle, 1 sack, 1 tackle for loss, 1 INT). Ci sbatte più volte contro un fallace Mitchell Trubisky (22/30 per 276 yard con 1 TD pass e 3 INT), subentrato all’infortunato Kenny Pickett. Nell’ultimo quarto i punti decisivi sono del solito Justin Tucker e, nei secondi finali, la rimonta di Pittsburgh si ferma di fronte alle corse di Gus Edwards. A pari merito con Baltimore ci sono i Bengals, che stendono i Browns. Bella la sfida a distanza tra Deshaun Watson (26/42 per 276 yard con 1 TD pass e 1 INT), che torna a collezionare un touchdown pass quasi due anni, e Joe Burrow (18/33 per 239 yard con 1 TD pass e 1 INT), supportati l’uno da Donovan Peoples-Jones (8 ricezioni per 114 yard) e l’altro da Ja’Marr Chase (10 ricezioni per 119 yard e 1 TD). Burrow ha la meglio, Logan Wilson ammassa tackle (17) e neanche uno straordinario Myles Garrett (6 tackle, 2 sack, 3 tackle for loss) può evitare la sconfitta a Cleveland, sempre più lontana dalla post-season.

Perdono terreno i Dolphins, sconfitti dai Chargers in un bellissimo Sunday Night. La miglior prestazione stagionale della difesa di Los Angeles mette alle strette un impreciso Tua Tagovailoa (10/28 per 145 yard e 1 TD pass) e vanifica gli sforzi del funambolico Tyreek Hill, a segno con un fumble recuperato e portato nella end zone avversaria, e con una ricezione per ben 60 yard. Justin Herbert (39/51 per 367 yard e 1 TD pass), al contrario, macina yard, soprattutto con l’aiuto di Mike Williams (6 ricezioni per 116 yard e 1 TD), e risponde colpo su colpo. Cameron Dicker aggiunge un tris di field goal e per Miami non c’è più niente da fare. Terza sconfitta di fila per i deludenti Titans, messi al tappeto anche dai Jaguars. Derrick Henry (17 portate per 121 yard e 1 TD) fa la differenza nel primo tempo, ma colleziona anche due sanguinosi fumble nel corso della partita. Al contrario, è senza macchia la prestazione di un super Trevor Lawrence (30/42 per 368 yard e 3 TD pass), capace di aggiungere un quarto touchdown su corsa, da 1 yard. In supporto del quarterback c’è finalmente un determinante Evan Engram (11 ricezioni per 162 yard e 2 TD), che dapprima tiene i suoi in partita, poi regala la fuga sul finire del terzo quarto. Ryan Tannehill (25/38 per 254 yard con 2 TD pass e 1 INT) è messo in difficoltà da Andrew Wingard (7 tackle, 1 tackle for loss, 1 INT) e compagni e si fa sfuggire di mano un successo importante.

Pesante battuta d’arresto per i Seahawks, che lasciano strada ai Panthers. Carolina gioca un primo quarto praticamente perfetto, con un Sam Darnold (14/24 per 120 yard e 1 TD pass) poi spentosi alla distanza. Un incostante Geno Smith (21/36 per 264 yard con 3 TD pass e 2 INT) può contare su un trio di ricevitori in touchdown, da Tyler Lockett e DK Metcalf a Marquise Goodwin, ma dall’altra parte trova una grande difesa pronto a fermarlo e un paio di rushing touchdown, di Chuba Hubbard e Raheem Blackshear, a impedire la rimonta. Seattle viene sconfitta e complica la sua strada verso i playoff. Quasi impossibile, ormai, è quella dei Raiders, sconfitti nel Thursday Night dai Rams. Il solito Josh Jacobs (27 portate per 99 yard e 1 TD) colpisce subito, poi è Daniel Carlson a mettere fieno in cascina con un tris di field goal. Los Angeles resta in partita grazie alla propria difesa, timonata da Bobby Wagner (14 tackle), e nel finale festeggia con uno sprint targato Baker Mayfield (22/35 per 230 yard e 1 TD pass). Dopo la corsa vincente di Cam Akers, è proprio il quarterback a lanciare splendidamentee Van Jefferson in end zone per il touchdown del sorpasso, che arriva inaspettato a 10 secondi dalla fine.

A chiudere la settimana è il Monday Night vinto dai Patriots contro i Cardinals, ancora privi di Kyler Murray. Colt McCoy (27/40 per 246 yard e 1 INT) non convince e, nonostante gli sforzi di James Conner (15 portate per 85 yard e 1 TD), l’attacco di Arizona produce troppo poco, in particolare in un secondo tempo da zero punti a tabellone. Mac Jones (24/35 per 235 yard e 1 INT) non è fenomenale, ma una difesa straripante, guidata da un incredibile Josh Uche (5 tackle, 3 sack, 3 tackle for loss), sigla il touchdown del sorpasso quando Raekwon McMillan riporta un fumble per 23 yard e Pierre Strong chiude i conti con la corsa vincente da 3 yard.

I RISULTATI

Las Vegas Raiders (5-8) @ Los Angeles Rams (4-9) 16-17
New York Jets (7-6) @ Buffalo Bills (10-3) 12-20
Cleveland Browns (5-8) @ Cincinnati Bengals (9-4) 10-23
Houston Texans (1-1-11) @ Dallas Cowboys (10-3) 23-27
Minnesota Vikings (10-3) @ Detroit Lions (6-7) 23-34
Jacksonville Jaguars (5-8) @ Tennessee Titans (7-6) 36-22
Philadelphia Eagles (12-1) @ New York Giants (7-1-5) 48-22
Baltimore Ravens (9-4) @ Pittsburgh Steelers (5-8) 16-14
Kansas City Chiefs (10-3) @ Denver Broncos (3-10) 34-28
Tampa Bay Buccaneers (6-7) @ San Francisco 49ers (9-4) 7-35
Carolina Panthers (5-8) @ Seattle Seahawks (7-6) 30-24
Miami Dolphins (8-5) @ Los Angeles Chargers (7-6) 17-23
New England Patriots (7-6) @ Arizona Cardinals (4-9) 27-13

BYE WEEK: Chicago Bears (3-10); Indianapolis Colts (4-1-8); Washington Commanders (7-1-5); Atlanta Falcons (5-8); Green Bay Packers (5-8); New Orleans Saints (4-9)