NCAA Bowl 2022 preview – 9° parte

Inizia la stagione dei Bowl NCAA (qui il calendario completo) e come tradizione pubblicheremo preview e review delle partite accorpandole visto l’alto numero in programma  Oggi è il turno del preview dei Bowl in programma dal 31 dicembre al 2 gennaio (semifinali e Bowl principali esclusi per i quali troverete preview a parte). Le partite trasmesse da ESPN o ABC sono visibili su ESPN Player.

MUSIC CITY BOWL

Match: Iowa Hawkeyes (7-5) – Kentucky Wildcats (7-5)

Luogo: Yankees Stadium, Bronx, New York

Data e ora: Sabato 31 dicembre, ore 18.00 (italiane)

TV: ABC

Preview: (Per storia e curiosità consigliamo di leggere QUI). Mark Stoops affronterà il suo passato, la sua alma mater, infatti ha giocato come DB per gli Hawkeyes dal 1986 al 1988. Kentucky sarà corta offensivamente perchè tra le fila dei Wildcats mancherà il QB Will Levis ed il RB Chris Rodriguez dopo che si sono dichiarati per il Draft 2023 hanno deciso di saltare la partita contro Iowa, mancherà anche la coppia di RB Kavosiey Smoke e Michael Drennen che hanno deciso di iscrivere i loro nomi nel transfer portal. Quando Will Levis è rimasto in panchina ad inizio stagione, Kaiya Sheron ha preso il suo posto nella partita contro South Carolina dove ha lanciato per 178 yard e 2 TD, dunque proprio Sheron dovrà guidare l’attacco dei Wildcats nel Music City Bowl.

Iowa viene da un’altra stagione dove l’attacco è mancato del tutto, per tutto il 2022 la difesa è stata chiamata agli straordinari, anche con questo evidente limite gli Hawkeyes sono rimasti in corsa per la vittoria della division fino alla fine. Tra le fila di Iowa mancherà il WR Arland Bruce IV e il RB Gavin Williams, anche loro entrati nel transfer portal. Dopo una stagione molto brutta con Spencer Petras dietro il centro, contro Kentucky dovremmo vedere Joe Labas come titolare, dopo che Alex Padilla è entrato nel transfer portal, per Labas sarebbero i primi snap da titolare.

Tra le fila di Iowa occhio al LB Jack Campbell (6’5 per 246lbs), il Senior dei Hawkeyes è stato nominato il Big10 Defensive Player of the Year dopo che nel 2022 ha messo a segno 118 tackle e 2 intercetti. In attacco un nome da seguire è il TE Sam LaPorta che è stato il leader della squadra con 53 ricezioni e 601 yard.

Nelle fila di Kentucky attenzione del WR Barion Brown che ha avuto un impatto immediato già dalla sua stagione da freshman che ha chiuso con 604 yard ricevute, tra cui solo 144 contro Georgia, in difesa il DB Jordan Lovett che ha messo a segno 59 tackle e 3 intercetti. 

RELIAQUEST BOWL

Match: Mississippi State Bulldogs (8-4) – Illinois Fighting Illini (8-4)

Luogo: Raymond James Stadium, Tampa, Florida

Data e ora: Lunedì 2 gennaio, ore 18.00 (italiane)

TV: ESPN

Preview: (Per storia e curiosità consigliamo di leggere QUI). Mississippi State dopo la morte prematura del coach Mike Leach ha deciso di giocare la partita contro Illinois anche in memoria del Pirata che avrebbe voluto vedere i suoi ragazzi in campo. L’ex Defensive Coordinator Zach Arnett è stato promosso come capo allenatore anche per il 2023. I Bulldogs vengono da una bella stagione conclusasi con la vittoria nel Egg Bowl contro Ole Miss nell’ultima settimana di regular season. Il QB Will Rogers viene da una stagione formidabile, è stato in grado di lanciare per 3713 yard 34 TD e soltanto 6 intercetti completando per il 68% dei passaggi tentati.

Illinois è una classica squadra della Big10, si appoggia fortemente su un running game molto sviluppato (come sono sempre state le squadre guidate da Bret Bielema) e su una difesa rocciosa a cui piace colpire fortemente gli avversari. I Fighting Illini vengono da una stagione positiva dove hanno guidato la Big10 East per tutta la prima parte della stagione, salvo poi scivolare a fine anno. Il running game di Illiois poggia sulle spalle del RB Chase Brown che ha corso per 1643 yard e 10 TD, ha corso per 100+ yard nelle 10 delle 12 partite disputate. Il QB transfer da Syracuse, Tommy DeVito in questa stagione ha fatto il suo lanciando per 2397 yard e 15 TD.

La difesa di Illinois ha concesso la miseria di 12.3 punti a partita alle sue avversarie in questa stagione, tutto ciò grazie al contributo dei DL Jer’Zhar Newton (6’2 per 295 lbs) e Keith Randolph (6’5 per 305 lbs) che hanno messo a segno insieme la bellezza di 27 tackle for loss e 10 sack.

Tra i Bulldogs il LB Senior Nathaniel Watson ha messo a segno 108 tackle tra cui ben 16 contro Georgia e 10 contro Ole Miss.  

CITRUS BOWL

Match: LSU Tigers (9-4) – Purdue Boilermakers (8-5)

Luogo: Camping World Stadium, Orlando, Florida

Data e ora: Lunedì 2 gennaio, ore 19.00 (italiane)

TV: ABC

Preview: (Per storia e curiosità consigliamo di leggere QUI). Una sfida molto interessante tra 2 squadre simili, entrambe hanno vinto la propria Division salvo poi andare a schiantarsi contro le 2 potenze come Michigan e Georgia nei rispettivi Conference Championship. La prima stagione di Brian Kelly a Baton Rouge è stata molto positiva, grazie a lui il QB Jayden Daniels ha avuto una stagione sopra le righe, il dual-threat ha messo a segno 2774 yard lanciate 16 Td e solo 3 intercetti, ha corso per 818 yard e 11 TD, numeri a cui non è mai andato vicino nei suoi 3 anni precedenti con Arizona State. Il dubbio sarà se Daniels farà in tempo a recuperare dall’infortunio alla caviglia che si è procurato nella partita contro Georgia, nel caso Daniels non recuperasse è pronto il giovane talento Garrett Nussmeier. LSU è arrivata ad essere la Nr5 del ranking nazionale prima di perdere contro Texas A&M e Georgia, risultati nemmeno sognati dalle parti della Louisiana ad inizio di quest’anno dopo un fallimentare 2021 ed il cambio dell’alle