NCAA Bowl 2023 preview – 2° parte
Inizia la stagione dei Bowl NCAA (qui il calendario completo) e come tradizione pubblicheremo preview e review delle partite accorpandole visto l’alto numero in programma. Oggi è il turno del preview dei Bowl in programma dal 18 al 22 dicembre. A seguito della chiusura di ESPN Player non è possibile vedere legalmente le partite in Italia ☹
FAMOUS TOASTERY BOWL
Match: Western Kentucky Hilltoppers (7-5) vs Old Dominion Monarchs (6-6)
Luogo: Jerry Richardson Stadium, Charlotte, North Carolina
Data e ora: Lunedì 18 Dicembre, ore 20.30 (italiane)
TV: ESPN
Preview: Da favoriti per la Conference USA ad inizio stagione Western Kentucky ha deluso le aspettative ma ha comunque concluso un’annata tutto sommato positiva. Austin Reed ha guidato un attacco capace di segnare 29.8 punti a gara (non poco, non tanto) ed ha brillato come miglior passatore della conference. Malachi Corley, con 11 TD, si è trovato spesso e volentieri all’estremo opposto dei passaggi di Reed (anche se la sua stagione è stata frenata da alcuni infortuni). Per questa partita gli Hilltoppers dovranno fare a meno di diversi titolari, specialmente sulla linea offensiva, che sono entrati nel transfer portal. In difesa WKU è una squadra molto aggressiva nel bene (26 turnover forzati) ma anche nel male (penultima difesa per yard concesse).
Old Dominion ha vinto le ultime due partite ed ha raggiunto la Bowl season dopo un anno di assenza ed una stagione, questa, in cui le linee hanno fatto tribolare sia in attacco che in difesa. Il QB Grant Wilson, al primo anno in FBS dopo un inizio di carriera a Fordham, è stato solido ma la carretta in attacco è stata tirato dal duo di RB Kadarius Calloway e Keshawn Wicks.
FRISCO BOWL
Match: UTSA Roadrunners (8-4) vs Marshall Thundering Herds (6-6)
Luogo: Toyota Stadium, Frisco, Texas
Data e ora: Mercoledì 20 dicembre, ore 3.00 (italiane)
TV: ESPN
Preview: UTSA è partita male (1 vittoria nelle prime 4 partite di non-conference) ma poi si è ripresa dominando la regular season della AAC. Solo una sconfitta contro Tulane ha impedito alla squadra di Jeff Traylor di raggiungere la finale di conference, un risultato che sarebbe stato notevole considerando che i Roadrunners hanno appena concluso il primo anno in AAC. UTSA è 0-4 nei Bowl in tutta la loro storia e puntano a raggiungere la prima vittoria contro Marshall. I Thundering Herds sono crollati a metà stagione con una striscia di 5 sconfitte consecutive ma si sono ripresi giusto in tempo per il finale raggiungendo, con due vittorie nelle ultime due partite, la qualificazione per questo Bowl.
BOCA RATON BOWL
Match: USF Bulls (6-6) vs Syracuse Orange (6-6)
Luogo: FAU Stadium, Boca Raton , Florida
Data e ora: Giovedì 22 dicembre, ore 2.00 (italiane)
TV: ESPN
Preview: USF è alla prima apparizione in un Bowl dal 2018 e questo è già un ottimo risultato per l’allenatore esordiente Alex Golesh. I Bulls sono partiti male con quattro sconfitte consecutive (18 se consideriamo la gestione precedente) ma il giovane HC ha piano piano trovato il bandolo della matassa portando la sua squadra alla qualificazione per la post-season. Solita stagione fotocopia delle ultime per Syracuse: partenza lampo e poi crollo totale. L’andamento stagionale ha convinto gli Orange a cambiare guida tecnica con la sostituzione di Dino Babers in favore di Fran Brown. L’ex DB coach di Georgia comincerà la sua avventura a partire dal 2024 e quindi il nuovo staff non sarà attivo per questa partita. South Florida e Syracuse hanno un passato in comune nella defunta (perlomeno per quanto riguarda il football) Big East e quindi non sarà la prima volta che si affrontano. Sorprendentemente i Bulls hanno un record di 8-2 nelle ultime 10 partite contro Syracuse.
GASPARILLA BOWL
Match: Georgia Tech Yellow Jackets (6-6) vs UCF Knights (6-6)
Luogo: Raymond James Stadium, Tampa, Florida
Data e ora: Sabato 23 Dicembre, ore 00.30 (italiane)
TV: ESPN
Preview: Georgia Tech raggiunge la Bowl Season per la prima volta dal 2018 al termine di una stagione in cui non sono mancate le vittorie di rilievo (Miami e UNC). Queste due squadre giocheranno a specchio: le strategie offensive sono molto simili con UCF, che raggiunge la Bowl Season al primo anno tra i “grandi”, che è sicuramente più capace di creare giocate esplosive. Georgia Tech ha faticato a difendere le corse e questo non è l’ideale contro una squadra allenata da Gus Malzahn. Partita di scacchi interessante e sicuramente uno dei Bowl più intriganti delle prime giornate. Da guardare.
CAMELLIA BOWL
Match: Arkansas State Red Wolves (6-6) vs Northern Illinois Huskies (6-6)
Luogo: Cramton Bowl, Montgomery, Alabama.
Data e ora: Sabato 23 Dicembre, ore 18.00 (italiane)
TV: ESPN
Preview: Il QB freshman di Arkansas State, Jaylen Raynor, ha impressionato all’esordio e l’attacco dei Red Wolves è statto discreto per tutta la stagione (tre ricevitori sopra le 500 yard totali). Tutte le sconfitte di Arkansas State sono avvenute contro squadre che poi hanno raggiunto la Bowl Season, mentre NIU ha subito ben quattro sconfitte da squadre con un record negativo.
