[W14] Chi vince la NFC?

Ad una prima analisi, sembra ci sia solo una squadra con le carte in regola per imporsi sulle altre nella NFC. Sono gli Atlanta Falcons, che trascinati da un attacco solido hanno battuto degli arrendevoli Carolina Panthers nell’ultimo turno. I Falcons ci mettono pochissimo a segnare, basta causare un fumble e poi dare la palla a Tony Gonzalez per la segnatura. Tuttavia, i Falcons non ammazzano subito la partita, chiudendo solamente sul 17 a 0 il primo tempo, passivo troppo gentile visto il dominio difensivo e la quantità di tempo in cui hanno tenuto la palla in attacco. Quando però nel secondo tempo Carolina segna, Atlanta inizia ad essere più cinica e mette la partita in ghiaccio facilmente.
Quindi non un test provante, ma solo un intermezzo in una cavalcata che sembra poterli coronare campioni della NFC South. Dall’altra c’è la seconda squadra della NFC, che ora sono I campioni del Mondo. New Orleans deve sempre però combattere per portare a casa le W che permettono di stare attaccati ai fuggitivi rivali. Delle ultime 6 vittorie consecutive, la stragrande maggioranza è giunta con scarti risibili, e soprattutto le vittorie con Cincinnati e Dallas sono a loro modo allarmanti.
Inoltre, il record casalingo di Atlanta è intoccabile, perfetto, e forse nello scontro diretto del penultimo Monday Night dell’anno New Orleans dovrebbe pensare a vincere come fosse l’ultima speranza prima di arrendersi ai Falcons, che se giungessero col vantaggio del campo ai Playoff sarebbero inevitabilmente molto avvantaggiati.
Forse qualcosa in più potrebbero farla gli Eagles, se non altro per la difficoltà di prevedere il loro gioco. La partita inizia e Michael Vick trova sempre qualcuno sul profondo, preferibilmente DeSean Jackson (lo ha fatto negli ultimi 5 turni), poi un attacco che sembra poter decollare in men che non si dica, si arena in un modo o nell’altro, scoprendo il fianco al ritorno di molti avversari, come successo domenica notte a Dallas, quando Phila l’ha spuntata per un’incollatura. L’altalenanza di prestazioni è ovvia per una squadra che ha talento ma che fa affidamento su un piano di gioco spregiudicato. Phila vinse l’incontro con Atlanta qualche tempo fa, ma era una squadra diversa, senza Vick. E se la NFC si concludesse con uno scontro tra queste ultime due squadre, con l’ex di turno stretto nella morsa del dome che 5 anni fa lo acclamava come un messia e che ora potrebbe temerlo come unico ostacolo verso il SuperBowl di quest’anno?
La vita è stranissima, ma queste tre sono le squadre che danno più garanzie al momento. Vediamo New York Giants e Green Bay Packers un gradino sotto.
Questi ultimi hanno perso la leadership divisionale a vantaggio dei Bears, squadra che non avrebbe dovuto competere per un tale traguardo secondo i Power Ranking iniziali, ma che ha vinto partite importantissime e che può annullare le corse avversarie, lasciando aperta solo la porta aerea per gli avversari.
Quando ad infilarcisi è Tom Brady i risultati sono deleteri, ma la maggior parte delle squadre avranno difficoltà contro di essi. Compresa la stessa Green Bay, che sospirando per il suo QB colpito duro nell’ultima partita persa con Detroit, dovrebbe tornare in campo per affrontare New England e i Giants, prima dello showdown con Chicago che potrebbe decidere se i Packers parteciperanno ai Playoff.
New York, dal canto suo, non ha una schedule impegnativa, e se riuscissero a spuntarla sugli Eagles questa settimana, ci sarebbero buonissime possibilità di vittorie divisionale. I problemi non sono relativi al record, ma al roster.
I receiver sono tutti ai box. Steve Smith ha finito al stagione, e anche Mario Manningham è acciaccato. Sono 5 i receiver in injured reserve, cosa che lascia il minore dei Manning a lanciare il pallone a giocatori inesperti; se le corse funzionano non è un problema insormontabile, ma queste defezioni iniettano instabilità a tutto l’attacco.
Quindi, Philadelphia favorita per domenica, e Atlanta favorita nella corsa al miglior record di conference. Per quanto riguarda le squadre non citate, non ci sembra che San Francisco, o chi altri si qualificherà nella NFC West, possa dare grattacapi ai team precedentemente elencati. Sorpresa dell’anno è invece Tampa Bay, squadra da tenere d’occhio qualora Green Bay arrivi davvero col fiato troppo lungo in queste ultime partite, data la morbidezza delle prossime due partite dei Bucs.