Wild Card 2021: Rookie Watch

Cari lettori di Huddle Magazine ci avviciniamo sempre più velocemente all’appuntamento del Super Bowl di Los Angeles del 13 Febbraio, ed il nostro Rookie Watch, la rubrica di Huddle in cui ogni settimana analizzeremo la crescita e le prestazioni di tre rookie NFL, continuerà anche per il resto dei playoff: i protagonisti di questa settimana sono Ja’Marr Chase, protagonista insieme a Joe Burrow della prima vittoria ai playoff dei Bengals negli ultimi 31 anni, Elijah Mitchell, che insieme ai suoi 49ers ha trovato la vittoria a sorpresa contro i Dallas Cowboys, e Creed Humprey, autore di un’altra ottima prestazione con i suoi Chiefs.

Ja’Marr Chase
9 ricezioni – 116 yard – 3 corse – 23 yard

31 anni; tanto è durata l’astinenza da vittorie ai playoff per i Cincinnati Bengals, la maggiore striscia delle 4 maggiori leghe sportive americane, e due dei protagonisti della vittoria di sabato contro i Las Vegas Raiders sono due giocatori arrivati da poco nelle file di Cincy: parliamo di Joe Burrow, QB al secondo anno di NFL e Ja’Marr Chase, rookie WR arrivato dopo aver giocato per LSU al college.
Chase anche sabato ha fatto vedere tutte le sue qualità, attirando le attenzioni dei DB dei Raiders, me riuscendo comunque a ricevere oltre 100 yard (116 ndr); pur non segnando TD, Chase è stato una costante spina nel fianco per la difesa di LV, grazie soprattutto a qualche trickplay messo in piedi dal Coaching Staff dei Bengals, che ha permesso al giovane WR di trovare anche 23 yard su corsa.

4th down conversion

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— NFL Australia (@NFLAustralia) January 15, 2022

Elijah Mitchell
27 att – 96 yard – 1 TD

Una delle poche sorprese del weekend delle Wild Card è stata la vittoria in trasferta dei 49ers, che hanno eliminato così dalla corsa al Super Bowl i Dallas Cowboys di Dak Prescott e del probabile Defensive Rookie Of The Year Micah Parsons (10 tackle per lui anche domenica).
Uno dei protagonisti della sorprendete vittoria di San Francisco è stato Elijah Mitchell, RB chiamato dai Niners con la 194° pick assoluta nell’ultimo draft (6° round), e proveniente da Louisiana, che ha piano piano conquistato sempre più snap nell’offense di SF, grazie anche agli infortuni occorsi agli altri RB, e che domenica ha chiuso con ben 27 portate per 96 yard, con la ciliegina sulla torta del TD su corsa che ha aiutato così San Francisco a battere i Cowboys.
Sabato i Niners giocheranno al Lambeau Field, ed in un contesto in cui le condizioni atmosferiche saranno probabilmente probitive, Mitchell dovrà continuare a mostrare quanto di buono fatto vedere finora per far continuare a sognare i tifosi di San Francisco.

49ers’ RB Elijah Mitchell gets slimed on the game’s first touchdown – which is how @randygmoss and me are watching this game on our cross-country flight. No CBS on @directv, only @nickelodeon. pic.twitter.com/J27C1a1958

— Adam Schefter (@AdamSchefter) January 16, 2022

Creed Humprey
100% snap giocati – 1 pressure allowed

Per gran parte della stagione Creed Humprey, C dei Kansas City Chiefs, è stato non solo uno dei migliori rookie della NFL, ma probabilmente uno dei migliori OL di tutta la NFL: il giocatore chiamato con la 63° pick assoluta da Kasas City dopo aver giocato per Oklahoma University al college, domenica ha giocato tutti gli snap offensivi dei Chiefs, concedendo una sola pressure ad una linea difensiva di assoluto livello come quella degli Steelers. All’ottimo lavoro in pass protection si aggiunge poi quello in rum blocking, che ha permesso, insieme all’apporto di tutta la linea offensiva di KC, di mettere in piedi un convincente running game, con 127 yard su corsa ottenute, che ha permesso di togliere un pò di pressione a Patrick Mahomes.
Settimana prossima l’impegno sarà più impegnativo per i Chiefs, che ospiteranno i Buffalo Bills di Josh Allen, ed Humprey se la dovrà vedere contro un altro ottimo rookie: Gregory Rousseau, DL dei Buffalo Bills.

First play of the game and @creed_humphrey is tossing Heyward to the ground pic.twitter.com/eDCH0qAkJR

— Geoff Schwartz (@geoffschwartz) December 26, 2021