[NFL] Week 5: preview Patriots – Broncos

Da qualsiasi parte la si guardi, la sfida del Gillette Stadium di domenica sera ha troppe peculiarita` per essere snobbata. E’ infatti la prima volta che Tom Brady affronta Peyton Manning senza la maglia blu dei Colts. Oltre a questo, per motivi diversi, le due compagini sembrano pericolosamente vicine in quanto a prestazioni, per cui non escluderemmo una partita spettacolare.

Da una parte c’e` Denver, con la sua pericolosa tendenza a dimenticarsi gli uomini downfield come contro i Texans, e dall’altra un QB ed una squadra che sugli errori avversari ci ha costruito una dinastia. Vista al contrario, c’e` invece un Manning deciso a riscattarsi con una nuova maglia, a far vedere che nonostante l’infortunio (limitante, e non di poco) e` ancora il migliore, soprattutto in confronto al numero 12. Bisogna ricordare che New England ha la 20esima difesa della nazione e la 25esima sui passaggi.

Dare pero` come favorito il nativo di New Orleans sarebbe sbagliato, e la progressione della sua squadra e` li` a dimostrarlo. Prima la vittoria sofferta ma meritata contro gli Steelers, che abbiamo scoperto non essere in questo periodo eccelsi. Poi le imbarcate con Atlanta e Houston, le due migliori squadre della lega favorite da un inizio partita incerto, lento, letargico proprio del QB in arancio e blu. Infine, la vittoria facile sui Raiders, dominati dal primo minuto all’ultimo.

E se Denver e` poco descrivibile, non migliore e` New England. Mentre Peyton esauriva i suoi giorni a Indy cercando di guarire, a Foxborough si attuava una rivoluzione della difesa ancora nel lungi dal pagare dividendi. I giovani sono singolarmente impressionanti, ma mostrano da ormai qualche anno una immaturita` preoccupante. L’attacco, con l’immarcabile Wes Welker, produce ancora, ma una partenza ad handicap con i Broncos e`, data la bonta` della difesa ospite, da evitare.

Come andra` a finire? Come detto, non si puo` sapere. Alla pressione che puntualmente arrivera` su Brady, lo stesso rispondera` con passaggi corti in grado di aprire la difesa. Sul corto potrebbe giocare anche il suo dirimpettaio, coinvolgendo di piu` i suoi runningback. Le statistiche vedono in vantaggio Brady per 8 a 4, pero` sembra passato un secolo da quando le due franchigie si giocavano il titolo di migliore della lega. Quello che e` cambiato e` che Peyton non ha mai avuto una difesa del genere, e probabilmente nemmeno Tom si e` mai confrontato con il fatto che la sua nemesi puo` contare su cosi` tanti possessi.

Il pronostico, dato lo stadio in cui si giochera`, e` per i Patriots. La partita inziera` forte, aspettiamoci molte segnature nel primo tempo. Ma sara` nel secondo che i Broncos avranno al loro chance. La squadra ha battuto gli avversari 79 a 26 nei secondi tempi questa stagione, dato ancora poco significativo ma che puo` far riflettere sulla bonta` del loro coaching staff e degli aggiustamenti difensivi, e perche` no offensivi, che riesce a mettere in campo. I Broncos pero` potrebbero trovarsi ad affrontare un inizio difficile come con i Texans, ed allora il primo tempo si trasformerebbe in un rodeo con Denver ad inseguire e confidare sul running game per mangiare un po’ di secondi all’attacco di New England.

Insomma, come mai nella carriera dei due migliori QB degli ultimi 15 anni, quello di domenica potrebbe rivelarsi un rebus difficile da risolvere. E per una volta non sembra che siano loro due a doverla vincere. Quello che e` sicuro e` che se bisogna prendersi tre ore per una partita di football all’anno, la scelta deve ricadere su questo incontro. Domenica sera si scrivera` una pagina inedita di una rivalita` leggendaria, con piu` colpi di scena di quanti ve ne potreste aspettare. Noi ci saremo, voi?