[NFL] Week 7: Minnesota strapazza i Jets (Minnesota Vikings vs New York Jets 37-17)
Al Metlife Stadium si affrontavano due squadre diverse: I New York Jets (3-3), squadra in ricostruzione permanente usciti vincitori domenica scorsa in casa contro Indianapolis e senza particolari ambizioni questa stagione, ed i Minnesota Vikings (3-2-1) partiti in sordina ma poi risaliti alla grande con l’ambizione di giungere al Super Bowl in rappresentanza della NFC.
Aveva anche un sapore particolare la sfida nella sfida tra Kirk Cousins, che quest’estate aveva rifiutato il contratto da 90 milioni di dollari dei Jets per accettare proprio i Vikings ed i loro “soli” 82 milioni, non convinto del progetto bianco verde, e Sam Darnold scelto come terzo assoluto dai Jets proprio per via del gran rifiuto di Cousins che, qualora avesse accettato la loro corte, avrebbe senz’altro evitato a New York di sacrificare pick per salire fino alla terza, servita appunto per prendere Darnold, permettendo loro di potenziare altre posizioni. Questa però è acqua passata, nonostante tutto è evidente come i Jets abbiano preso un gioiellino che va solo sgrezzato e possibilmente aiutato da un roster attualmente non all’altezza del compito, specie per quanto riguarda la O-line.
Passando alla partita, il primo quarto termina sul punteggio di 7-7. Partono fortissimo i Vikings con il primo drive di giornata che si chiude in appena 4 plays, con l’ultima che vede Cousins trovare il proprio bersaglio preferito, Adam Thielen, nella end-zone dei Jets con un lancio da 34 yard. Dopo due drive brevi ed inconcludenti per ambo le squadre, in uno dei quali New York è riuscita a procurare un sack dal valore di 13 yard, Sam Darnold guida i suoi al pareggio con 74 yard lanciate in 4 plays, trovando alla fine Christopher Herndon in end-zone con un passaggio preciso da 12 yard.
Il secondo quarto si apre con un punt dei bianco verdi della Grande Mela, col drive che era iniziato dalle proprie 7 yard dopo un fair catch di Roberts col brivido risultato in un fumble prontamente ricoperto dallo stesso returner. I Vikings ripartono quindi da posizione vantaggiosa portandosi sul 1st and goal a ridosso della end-zone avversaria, ma il drive si chiude con il field goal di Dan Bailey dalle 26 a causa di tre passaggi incompleti di Cousins ed una penalità da 5 yard per i bianco viola.
I Jets dopo il kickoff ripartono dalle proprie 31, ma dopo un passaggio incompleto di un niente per Anderson, un sack subito da Darnold ed un altro incompleto, sono costretti a restituire nuovamente l’ovale a Cousins e compagni che ripartono dalle 20 yard della propria metà campo, senza però riuscire a guadagnare le 10 yard necessarie per proseguire il drive.
I bianco verdi, ricevuto il pallone, ne perdono però subito il possesso a cause del fumble subito dal running back Isahia Crowell. Anche il possesso successivo risulta però infruttuoso per i Vikings con la difesa di casa che obbliga Minnesota al punt, col proprio attacco che però non sfonda venendo nuovamente fermato.
In seguito i Vikings sono costretti al 4th down ed il kicker Bailey, uno dei migliori per percentuale realizzativa, sbaglia il calcio da tre punti da 42 yard. Darnold parte quindi dalle proprie 32 ma il drive ed il quarto terminano sul 3th e 17 con un fumble ricoperto dal QB rookie dopo un pessimo snap di Spencer Long.
Il terzo quarto vede l’attacco dei Jets in campo, ma il drive si risolve nell’ennesimo punt. Sul versante successivo Cousins trascina i suoi al touchdown con 57 yard lanciate ed i punti segnati da Latavius Murray con una corsa da 11 yard. Ricevuto l’ovale nuovamente Darnold viene intercettato restituendo quindi la palla a Minnesota, il cui drive si conclude con un field goal dalle 22 yard, col risultato che diventa quindi 20-7 per gli ospiti. I Jets però rispondono subito con un calcio dalle 55 yard trasformato da Jason Myers che accorcia sul 20-10. Da segnalare nel drive il drop del TE Tomlinson su una palla lanciata da Darnold che era uscito benissimo dalla tasca eludendo i difensori dei Vikings.
Minnesota riceve quindi il pallone dopo il kickoff ma il suo possesso termina in un nulla di fatto, dopo per altro un fumble di Cousins per un passaggio sbagliato ricoperto da Diggs , col ricevitore che salva quindi i suoi.
A seguito dell’ennesimo possesso sterile dei padroni di casa, inizia il quarto ed ultimo tempo, con i Vikings che allungano con un altro toudchown segnato da Murray,che corre per 38 yard, portandosi quindi a più 17.
Come dopo il secondo touchdown subito, New York tira fuori gli artigli e accorcia immediatamente portandosi sul 27-17. Drive personale di Darnold che lancia 47 yard e ne percorre 11 correndo, segnando un touchdown da 1 una yard.
Dopo un drive non prolifico di Minnesota, ritorna in campo Sam Darnold che si conferma croce e delizia dei Jets, venendo intercettato da Holton Hill. I Vikings si portano sul 4th and 8 sulle 34 di New York e decidono di giocare il 4th down con Cousins che lancia in end-zone Aldrick Robinson per 34 yard, portando quindi il parziale sul 34-17.
Stavolta, con la palla ai Jets, non avviene l’immediata risposta, e Darnold viene intercettato per la terza volta, in questa occasione da Trae Waynes. Riconquistata la palla la franchigia di Minneapolis gestisce col kicker Bailey che allunga ulteriormente il passivo con un field goal dalle 43 yard portando i suoi sul 37-17, risultato che non muterà più.
Partita abbastanza divertente, che è stata però segnata dalla differenza tecnica delle due franchigie. New York non ha certo ambizioni particolari quest’anno e Darnold, che ha sicuramente ottimi spunti ed enormi margini di crescita, si è dimostrato forse acerbo per avversari nettamente superiori.
Il rookie proveniente da USC chiuderà con 17 riusciti su 42, 206 yard, un touchdown e tre intercetti che sanguinano enormemente. Assente il reparto running back che porta in dote solo 53 yard con 3 diversi corridori. Ottima prestazione invece per Kirk Cousins che chiude con 25 passaggi riusciti sui 40 tentati, 241 yard lanciate e due touchdown, giustificando per l’ennesima volta l’enorme esborso di dollari della dirigenza di Minnesota. Ottimo come sempre Adam Thielen, pure in questa occasione con un touchdown ricevuto e 100 yard superate, 110 per l’esattezza.
New York domenica prossima affronterà in trasferta i temibili Chicago Bears usciti sconfitti 38-31 dal match con i New England Patriots, mentre Minnesota scenderà in campo in casa contro New Orleans guidata da Drew Brees.
Articolo a cura di Tommaso Giaretti
