I Philadelphia Eagles con un perentorio 41-7 si sono imposti sui Dallas Cowboys in week 17 di regular season. Con questa vittoria gli Eagles vengono proclamati campioni 2024 della NFC East Division e si garantiscono il secondo seed nella conference in ottica playoff.
Il pronostico era senza dubbio a favore di Philadelphia, sebbene entrambe le squadre si presentassero con assenze importanti, ai già decimati Cowboys si aggiungeva l’assenza di CeeDee Lamb, mentre gli Eagles dovevano rinunciare al QB Jalen Hurts, ancora alle prese con il concussion protocol della NFL. Ad iniziare la partita sotto il centro, lato Philly, Kenny Pickett, l’ex Pittsburgh Steelers, tifoso Eagles fin da bambino, faceva così il suo esordio al Linc.
La Partita
Se è vero che il buon giorno si vede dal mattino, i Cowboys devono aver compreso ben presto che sarebbe stata tutto fuorché una giornata da ricordare, nel primo drive della partita un lancio azzardato del quarterback Cooper Rush, diretto al wide receiver Brandin Cooks, viene intercettato magistralmente dalla safety degli Eagles, C.J. Gardner-Johnson, il quale, non trovando che verdi prati dinanzi a sé, ha percorso 69 yard per un touchdown che ha subito infiammato il pubblico ed inferto il primo colpo psicologico ai texani.
CJ Gardner-Johnson PICK-6!!!
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Da quel momento in poi, al netto del temporaneo 7 pari frutto di un touchdown di Tolbert, il campo è stato dominato dai ragazzi di Sirianni. A rendere la giornata ancora più speciale per i tifosi di casa, il running back Saquon Barkley ha scritto una pagina di storia NFL, superando il traguardo delle 2.000 yard corse in stagione grazie a una prestazione straordinaria: 31 portate per 167 yard. Ora Barkley si trova a quota 2.005 yard stagionali, a soli 100 dal record assoluto di Eric Dickerson, che regge dal 1984.
SAQUON BARKLEY. 2K RUSHING YARDS. pic.twitter.com/HDS8Jy1MRK
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Sul fronte dei quarterback, Kenny Pickett ha diretto con grande efficacia l’attacco degli Eagles. Nel secondo quarto, Pickett ha orchestrato un drive da 10 giocate per 81 yard, culminato con un lancio da 22 yard per il touchdown di DeVonta Smith, che ha portato gli Eagles sul 14-7. Poco prima dell’intervallo, il quarterback ha ulteriormente allungato il vantaggio segnando un allegorico touchdown in Brotherly Shove (a.k.a. tush-push) mandando così in visibilio il Linc. Primo tempo 24-7 per Philadelphia.
Il terzo quarto ha visto un momento di apprensione per Philadelphia: un touchdown annullato a causa di una penalità ha portato a un duro colpo per Pickett, costretto a lasciare il campo per un infortunio al costato, che già l’aveva tormentato nel corso della settimana. Al suo posto è entrato Tanner McKee, al debutto assoluto in NFL. Il terzo quarterback degli Eagles non ha deluso, anzi! Tre passaggi completati su 4 tentativi per 54 yard, con due touchdown da 20 e 25 yard per i wide receiver A.J. Brown e DeVonta Smith, rispettivamente, un debutto da incorniciare per lui, che conduce la squadra di casa al definitivo 41 a 7.
GO BACK TO AJ BROWN.
Great throw by Tanner McKee.
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La difesa degli Eagles è stata altrettanto dominante, forzando quattro turnover: due intercetti e due fumble recuperati. I linebacker Zack Baun e Oren Burks hanno guidato il reparto con 7 placcaggi a testa, meno bene la pass rush, dove Jeremiah Trotter Jr. ha messo a referto l’unico sack di giornata.
Non me ne vogliate se ho parlato solo di Eagles, ma è molto difficile commentare a week 17 ciò che resta dei Dallas Cowboys, una compagine da tempo deragliata e già focalizzata sulla stagione 2025. Quella contro gli Eagles, sebbene sia pur sempre una rivalità divisionale, era questa volta per lo più una partita di cui Micah Parsons e compagni avrebbero volentieri fatto a meno. Sicuramente è stata un buon banco di prova per giocatori generalmente meno coinvolti, come il WR Jonathan Mingo, arrivato in Texas via Carolina Panthers, poche settimane fa. Da segnalare la buona prestazione del running back Rico Dowdle che ha chiuso con 104 rushing yard (4,5 di media a portata), assieme a Parsons, uno di quelli che quest’anno si è guadagnato la pagnotta.
Per week 18 Philadelphia può fare il più allegriano dei turnover e concentrarsi sul recupero delle energie in attesa di comprendere chi, tra Green Bay Packers e Washington Commanders, farà visita al Linc… anche se ci sono nell’aria quelle 101 yard di Barkley che supplicano di essere arate, a lui e a nessun altro che lui, la scelta.
A cura di Riccardo Spada, Fly Eagles Fly Italia
