Dopo la partita del Monday Night Football in Minnesota, siamo ripartiti subito per rientrare quanto prima nella Bay Area. Del resto, il tempo a disposizione tra una partita e l’altra è sempre poco in regular season e bisogna gestirlo al meglio, soprattutto se la settimana successiva si deve affrontare una squadra temibile come i Bengals.
Ad inizio stagione, la squadra di Cincinnati si presentava come una delle principali contender, salvo poi trovare qualche difficoltà, in parte a causa delle condizioni fisiche del QB Joe Burrow. Nonostante questo, i Bengals sono una squadra in crescita, che sta ritrovando la forma e che si presenta a San Francisco con la grinta di una tigre in cerca di una vittoria che vale oro.
Joe Burrow dimostra subito dal primo drive di esser tornato in forma e, attraverso un forte gioco di passaggi, la squadra di Cincinnati macina yard prima di esser fermata sulle 31 yard dalla difesa di San Francisco. I Bengals si affidano quindi alla gamba di Evan McPherson per mettere i primi 3 punti di giornata sul tabellone.
Entro in campo con il resto della offense e, nonostante la conquista di un primo down, faccio molta fatica a trovare compagni liberi a cui passarla e subisco due sack che ci costringono a lasciare il terreno di gioco.
Se come offense, abbiamo mostrato segni di difficoltà, la defense sembra fare altrettanta fatica e ne prendiamo atto nel drive immediatamente successivo, quando Burrow lancia un 2nd&10 e trova Chase, il quale si invola in endzone con una corsa di 54 yard che gli vale un bellissimo touchdown. McPherson non sbaglia e, mentre io dalla sideline, incredulo, prendo a poco a poco coscienza di ciò che è appena successo, il punteggio sul tabellone passa a 10-0 per la squadra ospite.
Torniamo in fase offensiva con circa 1.30 da giocare prima della fine del secondo quarto. Riusciamo a impostare un buon drive offensivo che ci spinge fino alle 40 yard avversarie. Tuttavia, esaurisco in fretta i timeout a mia disposizione e Jennings viene atterrato in campo subito dopo aver conquistato il primo down, così il cronometro continua a scorrere prima che si riesca anche solo a effettuare lo snap e bloccare il tempo lanciando il pallone a terra.
Al rientro dagli spogliatoi, siamo nuovamente in fase offensiva e sembra anche che la pausa ci abbia dato una nuova carica. Al primo lancio, infatti, trovo subito Deebo per una ricezione da più di 20 yard che vale il primo down. Tuttavia, la difesa dei Bengals corre subito ai ripari e ci costringe a un punt.
Burrow e compagni tornano, quindi, in campo per un drive lunghissimo, caratterizzato ancora una volta da moltissimi passaggi, ma in cui vediamo anche una corsa importante del RB Mixon. Il drive si conclude con un lancio perfetto per Ja’Marr Chase, che ancora una volta riceve e si lancia in endzone per il secondo touchdown di giornata. La conversione da un punto è nuovamente buona e i Bengals passano in vantaggio per 17-0.
Inutile dire che, a meno di 2 minuti dalla fine della partita e sotto di più di due touchdown, è difficile credere di poter ribaltare il risultato. Difficile, in quel momento della gara, è anche mantenere alto il proprio umore e quello dei compagni per provare a rientrare in campo e cercare di mettere almeno qualche punto sul tabellone. Infatti, il rientro in campo non è per nulla semplice e, nonostante i tentativi, veniamo fermati giocando un 4th&2 sulle nostre 34 yard.
A un minuto dal termine della partita, i Bengals hanno vita facile nel rientrare in campo e consumare il cronometro in una buonissima posizione del campo, che permette loro di effettuare un altro fieldgoal prima della fine della partita.
Con questa importante sconfitta casalinga e il morale a terra, termina qui un’altra settimana di VR football. Il nostro record stagionale passa a 6 vittorie e 2 sconfitte che ci permette di rimanere in testa alla division, ma con i Seahawks alle calcagna con un ottimo record di 5-2. La prossima saremo in bye week, quindi avremo tempo di recuperare un po’ di energie, studiare gli errori fatti in week 8 e prepararci ad una importante trasferta, fra due settimane, contro dei Jacksonville Jaguars straordinariamente in forma.
La partita è disponibile in versione video sul canale YouTube di Huddle Magazine, dove potrete cogliere tutta la sconsolazione di chi, per questa partita, si è sentito molto in sintonia con Zach Wilson – I feel you, bro.
