I Dallas Cowboys sono stati gli ultimi ad allontanare il proprio capo allenatore ma non gli ultimi a scegliere il nuovo: Brian Schottenheimer è il nuovo Head Coach della franchigia del Texas.
Cambiare per non cambiare, è questo che probabilmente balena in testa nei tifosi dei Dallas Cowboys che hanno vista la possibilità di un cambiamento dopo lo stantio dell’era Mike McCarthy e si ritrovano poi con offensive coordinator della squadra da due anni a questo punto che ne prende il posto. Non proprio il massimo se ci aspettava uno scossone per cambiare le sorti di una franchigia che ormai galleggia e che non si presenta ad un Championship – nemmeno ad un Super Bowl, ma ad un Championship, da ormai trenta lunghissimi anni.
Nulla tuttavia è perduto. Nulla vieta che Schottenheimer possa far suo uno stile di gioco e riportare Dallas ai fasti del passato, facendo tesoro della tantissima esperienza che ha acquisito in NFL in cui circola quasi ininterrottamente anche lui da trent’anni. Emblematico è stato il discorso dell’owner Jerry Jones ad ESPN alludendo al nuovo coach come un importante e capace assistente NFL che ora è anche un head coach, annunciandone di fatto la propria promozione.
Endorsement fondamentale è stato fatto dalla leggenda di Dallas Jimmy Johnson che ha di fatto consiglia di valutare come serio candidato proprio Schottenheimer con la motivazione della continuità. Dallas in questi anni ha investito fortemente nel proprio attacco facendo firmare un importante contratto a Dak Prescott con tanto di clausola no-trade, contratto importante anche per CeeDee Lamb, motivi importati sul perché non sia il caso di cambiare completamente il modo di giocare ma togliere magari alibi ai giocatori che scendono in campo. L’offense di Schottenheimer nel 2023 si è classifica prima per punteggio e quinta per yard totali.
La carriera di Schottenheimer è iniziata nel 1997 come assistente ai Rams e proseguita l’anno dopo ai Chiefs. Nel 1999 è a Syracuse come wide receiver coach, l’anno dopo a USC come tight ends coach e nel 2001 torna in NFL ai Redskins come quarterback coach. Lo stesso ruolo lo avrà per cinque anni ai Chargers prima di diventare nel 2006 l’offensive coordinator dei New York Jets dove rimarrà fino al 2011. Dopo questa esperienza torna ai Rams dove ha iniziato con lo stesso ruolo per tre anni, prima di tornare per un anno nel college football, più precisamente a Georgia. Nel 2016 torna in NFL come quarterback coach di Indianapolis dove si fermerà per due anni prima di spostarsi come offensive coordinatore ai Seahawks fino al 2020. Nel 2021 è ai Jaguars come passing game coordinator prima di arriva a Dallas dove il primo anno è coaching analyst e poi diviene offensive coordinator.
Prima della carriera abbiamo guardato in positivo l’ultimo periodo a Dallas, ma va di contro sottolineato come la produzione del 2023 sia andata in controtendenza con quanto i suoi attacchi nel passato abbiano messo realmente a referto. Durante il suo periodo ai Jets, Rams, Georgia o Seahawaks, Schottenheimer è stato spesso bersagliato di critiche perché i suoi attacchi si classificavano piuttosto bassi nelle classifiche di produzione, altre critiche importati gli sono mosse per un gioco ritenuto fin troppo conservativo anche quando servirebbe essere più spregiudicati.
Schottenheimer sarà ora creato a ricreare uno staff competitivo nonostante la voglia di dare continuità. Nel periodo di incertezza in seguito al licenziamento di McCarthy, tanti coach hanno già salutato Dallas accordandosi con altre squadre. Non c’è quindi tempo da perdere, andando subito con un focus sul ruolo del defensive coordinator che sarà sicuramente una delle scelte più importanti. Il nome più importante, e probabilmente l’unico, è quello dell’ex head coach dei Chicago Bears Matt Eberflus che conosce bene l’ambiente avendo già allenato ai Cowboys tra il 2011 ed il 2017. A livello di offensive coordinator invece le prospettive parlano di una promozione interna dallo staff con cui già collaborata.
Cambiare per non cambiare dunque, giusto per dare una scossa. Funzionerà? Sarà elettrizzante scoprirlo.
