Uno dei più bei TNF degli ultimi tempi si chiude con i Detroit Lions in festa che, grazie al miglior inizio di regular season della loro storia, chiudono week 14 con un record di 12-1, che vale la conquista di un posto ai playoff, primi ad arrivarci nella NFC; la vittoria arriva contro degli ottimi Packers, capaci di riprendersi dallo svantaggio iniziale e avanti fino a 3 minuti dalla fine, con Goff e la offense dei Lions che hanno però messo in piedi un ottimo winning drive, chiuso con un rocambolesco tentativo di conversione di 4° down andato a buon fine, ed il field goal di Bates andato a segno per la dodicesima vittoria stagionale di Detroit.
Quarta sconfitta in campionato per i Packers, che vedono si festeggiare i propri rivali divisionali, ma che tornano da Detroit con la convinzione di potersela giocare ampiamente anche contro la squadra più in forma del momento in NFL, con i tifosi che reclameranno per qualche chiamata arbitrale che farà discutere, ma con la realtà che è ben diversa: la difesa di GB non ha giocato come nella partita di week 9, concedendo il doppio dei punti all’attacco avversario e con solo 4 drive avversari conclusi senza mettere a segno punti sul tabellone.
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I primi drive sono tutti di dominio Lions, con la franchigia di Detroit che si porta avanti alla prima occasione con il TD di Montgomery su corsa da 3 yard per il 7-0 iniziale; dopo un paio di drive a testa conclusi con un punt è Bates ad aumentare il vantaggio di Detroit con il FG del 10-0, che sembra però destare i Packers: a segnare il primo TD green&gold è Jacobs, con il TD su corsa che porta il risultato sul 10-7.
Prima dell’intervallo però i Lions riescono a riportare il vantaggio sulla doppia cifra grazie a Jahmyr Gibbs che, uscito dal backfield per ricevere, trova il TD del 17-7; tornati dall’intervallo i Packers sembrano un’altra squadra: Kraft apre il terzo quarto segnando il TD su pass di Jordan Love, la secondaria di GB intercetta Goff con Nixon, e Jacobs segna il secondo TD su corsa con i Packers che nel giro di 3 minuti si ritrovano così in vantaggio 21-17.
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I Lions non si fanno affossare dall’intercetto, e Goff segna il TD che vale il nuovo vantaggio per Detroit: a riceverlo è Tim Patrick, con il WR dei Lions che torna a segnare un touchdown dopo più di mille giorni dall’ultima volta, e porta il risultato sul 24-21 per i Lions; l’ultimo quarto è una gioia per gli occhi degli appassionati del football con altri quattro cambi al comando: Jacobs segna il proprio terzo TD su corsa, Patrick riporta in vantaggio Detroit con il secondo TD personale su ricezione, e McManus che porta la partita in parità con il FG a poco più di tre minuti dalla fine dell’incontro.
Dan Campbell ed il suo coaching staff riescono però a mettere in piedi un drive magistrale, e dopo aver chiuso un assurdo 4° & 1 sulle 21 yard difensive di GB, Bates regala vittoria, e pass per i playoff a Detroit, con i tifosi che possono così festeggiare sugli spalti.
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Una prestazione da buona squadra quella dei Packers, che riescono a mettere a segno ben 31 punti contro una difesa rocciosa, pur con molte deferenze, come quella dei Lions; assoluto protagonista Josh Jacobs, che chiude con 3 TD per la seconda volta nelle ultime tre settimane, con 8 TD segnati nelle ultime quattro partite per il RB ex Raiders, sempre più una delle firme più importanti dell’ultima offseason NFL.
Buona prova anche del parco ricevitori dei Packs, con un Christian Watson sugli scudi da 114 yard ricevute su 4 ricezioni, ed un Jordan Love che chiude con 206 yard lanciate su 12 completi ed un TD pass, mentre a giocare peggio rispetto alla partita di week 9 è stata soprattutto la difesa: se nel freddo e sotto la pioggia del Lambeau Field la secondaria di GB era riuscita a limitare l’attacco di DET, non è riuscito lo stesso nel TNF, con 34 punti messi a segno e un winning drive in cui GB non è riuscita a fermare i Lions, nonostante addirittura la conversione del 4° down provata da Campbell.
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Come abbiamo già detto qualche settimana fa, i Lions stanno dimostrando di essere una grande squadra, grazie anche a queste vittorie “sporche” arrivate all’ultimo secondo e dopo magari una prestazione corale non al livello a cui ci hanno abituato in stagione; protagonista è stato sicuramente Tim Patrick, con il WR rientrato dai due infortuni gravi subiti negli scorsi anni che trova due TD che valgono la dodicesima vittoria in stagione.
Prova dai due volti per la difesa di DET, che, complice anche le diverse assenze, riesce a limitare benissimo l’attacco di GB nei primi due quarti, salvo poi subire, quasi inerte, il secondo tempo esplosivo dei Packers che rischia di costare la vittoria a DET; il finale però è diverso e i Lions riescono a vincere anche questa partita, aiutati anche da qualche chiamata arbitrale che farà discutere, ma che non nega l’evidenza: Detroit è probabilmente una delle favorite per il Super Bowl di NOLA.
