Il riassunto di Week 14 NFL

I Chiefs festeggiano la vittoria in AFC West allungando anche in cima alla Conference, mentre Lions ed Eagles, prime della classe in NFC, strappano i biglietti per i playoff, in una Week 14 con gli ultimi bye e tredici partite avvincenti ad arricchire il programma. A dir poco fortunato il successo di Kansas City contro i combattivi Chargers. I padroni di casa dominano il primo tempo, chiuso in vantaggio per 13-0 grazie al touchdown pass di Patrick Mahomes (24/37 per 210 yard e 1 TD pass) per DeAndre Hopkins e ai field goal da 47 e 33 yard di Matthew Wright. Dopo l’intervallo, però, si scatena Los Angeles, che va a segno con la corsa vincente di Gus Edwards da 3 yard e con la perla di Justin Herbert (21/30 per 213 yard e 1 TD pass) per Quentin Johnston. Cameron Dicker centra i pali da 37 yard, ma Wright è il protagonista di giornata e, dopo il colpo da 50 yard, decide la sfida allo scadere da 31 yard… dopo aver centrato in pieno il palo. Perdono terreno i Bills, sconfitti in una sfida all’ultimo punto contro gli scatenati Rams. Il tutto, nonostante un incantevole Josh Allen (22/37 per 342 yard e 3 TD pass) riscriva la storia NFL, diventando il primo quarterback di sempre a siglare nella stessa partita almeno tre touchdown pass, per Ty Johnson, un superbo Khalil Shakir (5 ricezioni per 106 yard e 1 TD) e Mack Hollins, e tre rushing touchdown, tutti da 1 yard. A Los Angeles serve un vero e proprio miracolo offensivo: ci pensano i touchdown su corsa di Kyren Williams, da 3 e 7 yard, e di uno straordinario Puka Nacua (12 ricezioni per 162 yard e 1 TD), che ne aggiunge un secondo su ricezione dalle mani fatate di Matthew Stafford (23/30 per 320 yard e 2 TD pass), a segno anche sull’asse con Cooper Kupp. Hunter Long riporta per 22 yard un punt bloccato fino alla gloria e Joshua Karty aggiunge un field goal da 22 yard, che fa la differenza nel punteggio finale.

È aggancio al secondo posto in AFC per gli Steelers, vincenti sui Browns. Il primo tempo è equilibrato e Pittsburgh colpisce con la corsa vincente da 1 yard di Najee Harris e con i field goal da 30 e 54 yard di Chris Boswell, mentre gli ospiti rispondono dalle altalenanti mani di Jameis Winston (24/41 per 212 yard con 2 TD pass e 2 INT), per 35 yard per Jerry Jeudy. È nel terzo quarto, però, che Russell Wilson (15/26 per 158 yard e 2 TD pass) cambia marcia e decide la sfida, con i touchdown pass per Van Jefferson e per Pat Freiermuth. Inutile il bis di Winston nel quarto periodo, se non per migliorare le statistiche sue e di David Njoku. Vittoria importante per continuare a crederci per i Dolphins, in overtime contro i Jets, eliminati dai playoff per la 14esima stagione consecutiva. Aaron Rodgers (27/39 per 339 yard e 1 TD pass) macina yard, ma colleziona un solo touchdown pass, per Davante Adams, e non chiude i conti, affidandosi spesso ai field goal del cinico Anders Carlson, a segno da 28, 30, 40 e 42 yard. Isaiah Davis varca la end zone palla alla mano da 17 yard, ma Tua Tagovailoa (33/47 per 331 yard e 2 TD pass) non si arrende facilmente e, dopo il rushing touchdown da 2 yard di De’Von Achane, tiene i suoi in partita insieme a un incredibile Tyreek Hill (10 ricezioni per 115 yard e 1 TD). A 52 secondi dalla fine Carlson sembra poter dare i punti della vittoria a New York, ma, praticamente allo scadere, Jason Sanders replica da 52 yard. In overtime, è Miami a partire con il pallone e tanto basta, perché Tagovailoa orchestra un drive perfetto e lo conclude con il lancio della vittoria per 10 yard per Jonnu Smith.

Splendido anche il Thursday Night che qualifica i Lions ai playoff, dopo la vittoria sui Packers. Sono tanti i protagonisti del saliscendi di emozioni in scena a Detroit: David Montgomery apre le danze con la corsa vincente da 3 yard, poi è Jared Goff (32/41 per 283 yard con 3 TD pass e 1 INT) a prendere il sopravvento, con i due lanci in end zone per Tim Patrick e un terzo per Jahmyr Gibbs. Green Bay, però, risponde presente grazie a un dominante Josh Jacobs, a segno con un tris di corse vincenti, da 1, 6 e 4 yard, e al quarto sigillo di giornata di Jordan Love (12/20 per 206 yard e 1 TD pass), per Tucker Kraft. Brandon McManus pareggia i conti a quota 31 a tre minuti e mezzo dallo scadere, con il field goal da 32 yard, ma Goff non si arresta e allo scadere tocca a Jake Bates decidere la sfida, centrando i pali da 35 yard. Non così tanto più agevole è la vittoria degli Eagles sui Panthers. Carolina non demerita, anzi fino al termine del terzo periodo è avanti nel punteggio, grazie al touchdown pass di Bryce Young (19/34 per 191 yard con 1 TD pass e 1 INT) e al colpo su corsa di Chuba Hubbard. Jalen Hurts (14/21 per 108 yard e 2 TD pass) è essenziale, ma sbanca la end zone avversaria per tre volte, una su corsa da 1 yard e due al lancio, per DeVonta Smith e per Grant Calcaterra. Sono di quest’ultimo i punti del definitivo sorpasso, anche se gli ospiti spaventano il pubblico di casa anche negli ultimi due drive offensivi, tenuti a bada da Zack Baun (11 tackle, 1 sack, 3 tackle for loss) e compagni. Menzione d’onore per l’assurdo Saquon Barkley (20 portate per 124 yard): a tre partite dalla fine della regular season ha già superato il record di franchigia di LeSean McCoy a quota 1.623 rushing yard.

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Clamorosa prestazione offensiva per i Vikings e i Falcons dell’ex Kirk Cousins vanno al tappeto. Il quarterback di Atlanta (23/37 per 344 yard e 2 INT) continua il proprio periodo difficile, ma fino al terzo quarto la sfida è in bilico, perché Tyler Allgeier e Bijan Robinson varcano la end zone su corsa e Younghoe Koo centra i pali da 20 e 29 yard. In casa Minnesota, però, c’è un celestiale Sam Darnold (22/28 per 347 yard e 5 TD pass) a farla da padrone, nonostante i 4 sack e 8 tackle for loss della difesa avversaria: i suoi prodi alfieri sono un incontenibile Jordan Addison (8 ricezioni per 133 yard e 3 TD), a segno per 49, 11 e 6 yard, e il fantastico Justin Jefferson (7 ricezioni per 132 yard e 2 TD), che colpisce per 12 e 52 yard. Aaron Jones mette la ciliegina da 15 yard e il pubblico di casa è in visibilio. In ottica NFC West è fondamentale la vittoria dei Seahawks contro i Cardinals. Arizona e Kyler Murray (25/38 per 259 yard con 2 TD pass e 2 INT) partono a mille, con il touchdown pass per 41 yard per Michael Wilson. Come spesso gli accade, però, il quarterback alza troppo presto il piede dall’acceleratore e Seattle orchestra la rimonta: Geno Smith (24/30 per 233 yard e 1 TD pass) si esalta in coppia con Jaxon Smith-Njigba e al resto pensa lo scatenato Zach Charbonnet (22 portate per 134 yard e 2 TD), che sfonda la fatidica linea da 1 e 51 yard. Jason Myers centra i pali da 20, 36 e 35 yard e i 30 punti sono serviti, mentre i padroni di casa si rianimano soltanto con il bis di giornata di Murray per James Conner, che però risulta irrilevante.

Netta affermazione anche per i Buccaneers, che contengono i tentativi di rimonta dei Raiders. Il protagonista, pur con luci e ombre, è in assoluto Baker Mayfield (18/29 per 295 yard con 3 TD pass e 2 INT). Il quarterback dapprima mette la partita sui binari di Tampa Bay, con i touchdown pass per Jalen McMillan e Rachaad White, poi rischia di rovinare tutto e di farsi rimontare da Aidan O’Connell (11/19 per 104 yard e 1 INT) prima e Desmond Ridder (12/18 per 101 yard) poi. Alla fine, però, dopo il rushing touchdown dello stesso White da 3 yard, è ancora Mayfield a scrivere la parola fine, una seconda volta in accoppiata con il fenomenale McMillan. Non demordono i 49ers, che si sbarazzano senza problemi dei Bears. Un chirurgico Brock Purdy (20/25 per 325 yard e 2 TD pass) non guarda in faccia a nessuno e mette il turbo contro Chicago, con l’aiuto di George Kittle (6 ricezioni per 151 yard) e del doppio touchdown di Jauan Jennings, per 7 e 16 yard. Un altro super protagonista è Isaac Guerendo, che varca la end zone su corsa da 1 e 4 yard, e pareggia i conti con i touchdown di Rome Odunze, a segno per 4 e 14 yard dalle mani di Caleb Williams (17/23 per 134 yard e 2 TD pass). Gli ospiti, però, sono demoliti dai 7 tackle e 7 tackle for loss della difesa di casa, con un magistrale Yetur Gross-Matos (4 tackle, 3 sack, 3 tackle for loss) al timone, e la sconfitta è nettissima.

Bella vittoria dei Bengals nel Monday Night contro i Cowboys, nuovamente sconfitti in casa. La differenza la fa, ancora una volta, un grande Joe Burrow (33/44 per 369 yard con 3 TD pass e 1 INT), in accoppiata con un dominante Ja’Marr Chase (14 ricezioni per 177 yard e 2 TD). Il wide receiver trova la end zone per 5 e 40 yard, Chase Brown aggiunge il touchdown per 19 e Cincinnati prende il sopravvento su Cooper Rush (16/31 per 183 yard con 2 TD pass e 1 INT), nonostante i suoi lanci in end zone per CeeDee Lamb e Brandin Cooks e l’aiuto di Rico Dowdle (18 portate per 131 yard). La “doppietta” di Chase è decisiva e Cincinnati mantiene un lumicino di speranze per i playoff. In un triste derby di AFC South, i Jaguars hanno la meglio sui Titans. Privi di Trevor Lawrence, gli ospiti si affidano all’acerba guida di Mac Jones (23/31 per 220 yard e 2 INT), ma ringraziano Tank Bigsby per l’unico touchdown della partita, su corsa da 8 yard. Nick Folk centra i pali da 46 e 39 yard, Cam Little risponde da 23 e Will Levis (19/32 per 168 yard) non riesce a smuovere ulteriormente il punteggio per Tennessee e la sconfitta arriva di conseguenza.

A proposito di tristezza, nessuna squadra NFL sta peggio dei Giants, sconfitti dai Saints. Il rushing touchdown di Kendre Miller da 8 yard e la ricezione in end zone per 11 yard di Juwan Johnson sembrano poter esaltare Derek Carr (20/31 per 219 yard con 1 TD pass e 1 INT) e compagni, ma la produzione di New Orleans si ferma lì, anche grazie alla difesa di Micah McFadden (11 tackle, 5 tackle for loss) e compagni. Drew Lock (21/49 per 227 yard e 1 INT) è estremamente impreciso, ma ha il merito di crederci e, dopo la corsa vincente da 1 yard di Tyron Tracy, mette in condizione Graham Gano di pareggiare i conti da 35 yard. Bryan Breese, però, blocca incredibilmente il suo field goal e la partita si conclude.

I RISULTATI

Green Bay PACKERS (9-4) @ Detroit LIONS (12-1) 31-34
Jacksonville JAGUARS (3-10) @ Tennessee TITANS (3-10) 10-6
New York JETS (3-10) @ Miami DOLPHINS (6-7) 26-32 OT
Atlanta FALCONS (6-7) @ Minnesota VIKINGS (11-2) 21-42
New Orleans SAINTS (5-8) @ New York GIANTS (2-11) 14-11
Carolina PANTHERS (3-10) @ Philadelphia EAGLES (11-2) 16-22
Cleveland BROWNS (3-10) @ Pittsburgh STEELERS (10-3) 14-27
Las Vegas RAIDERS (2-11) @ Tampa Bay BUCCANEERS (7-6) 13-28
Seattle SEAHAWKS (8-5) @ Arizona CARDINALS (6-7) 30-18
Buffalo BILLS (10-3) @ Los Angeles RAMS (7-6) 42-44
Chicago BEARS (4-9) @ San Francisco 49ERS (6-7) 13-38
Los Angeles CHARGERS (8-5) @ Kansas City CHIEFS (12-1) 17-19
Cincinnati BENGALS (5-8) @ Dallas COWBOYS (5-8) 27-20

A RIPOSO

Denver BRONCOS (8-5); Indianapolis COLTS (6-7); Washington COMMANDERS (8-5); New England PATRIOTS (3-10); Baltimore RAVENS (8-5); Houston TEXANS (8-5)

T.Shirt e tazze di Huddle Magazine Merchandising

Alessio Salerio

Scopre il football nella notte dell'upset di Phoenix del 2008, se ne innamora quattro anni dopo grazie ai medesimi protagonisti. Ideatore della rubrica "Colori, episodi, emozioni", negli anni cambiata di nome, non nella sostanza.

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