[NFL] Wild Card preview: Tennessee Titans vs Kansas City Chiefs

La prima Wild Card di questa stagione vede protagoniste due squadre abbastanza diverse: Kansas City era vista ad inizio stagione come una delle pretendenti al trono dei Patriots a patto che Alex Smith avesse compiuto quel passo in più mai fatto nella ormai sua lunga carriera in NFL.

Durante l’off season a causa di un infortunio al PCL, i Chiefs hanno perso il loro running back titolare Spencer Ware, con la conseguente promozione del rookie Kareem Hunt.

Come sono arrivati alla wild card i Chiefs

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Prima partita stagionale, subito il migliore dei test contro Tom Brady e New England: una prestazione a dir poco straordinaria di Alex Smith (368 yard e 4 td) e di Kareem Hunt (246 scrimmage yard e 3 td totali) portarono alla vittoria sui Pats per 42 a 27. Con il vento nelle vele sono arrivate ben 5 vittorie consecutive, rendendo Kansas City la squadra più in forma dell’inizio stagione, tutte e 5 le partite corrispondono a grandi prestazioni di Kareem Hunt, mentre gli aggiustamenti difensivi delle altre squadre su di lui e il calo dei suoi numeri portarono a 4 sconfitte consecutive anche contro squadre non certo ottimo (dicasi i Giants). Nel finale di stagione sono arrivate 4 vittorie consecutive chiudendo la stagione con 10 vittorie, 6 sconfitte e il seed numero 4 nella AFC.

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Stagione comunque piuttosto positiva specialmente per Alex Smith, molto probabilmente la sua migliore stagione in carriera sotto tutti gli aspetti.

I Titans provenivano da una off season promettente: tante pick al draft tra cui la quinta chiamata assoluta Corey Davis e il cornerback Adoree’ Jackson e la sensazione che la AFC South fosse una questione tra Tennessee e Jacksonville. Il quarterback Marcus Mariota aveva grandi aspettative dopo una buonissima stagione personale.

Come sono arrivati alla wild card i Titans

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Il fulcro offensivo rimaneva comunque la forte coppia di running back Demarco Murray e Derrick Henry che hanno corso durante la stagione per un totale di 1403 yard e 11 td, comunque ottimi numeri. Il vero problema sono state le prestazioni non esaltanti di Mariota: una stagione da 3232 yard, 13 td e ben 15 intercetti, decisamente la sua peggiore stagione nella lega, nonostante ciò i Titans sono riusciti a vincere 9 partite e a conquistare il quinto seed nella AFC.

I Chiefs arrivano alla partita come favoriti, senza infortuni e in streak positiva, mentre i Titans hanno preso il posto grazie ad una vittoria al cardiopalma contro i Jaguars e non avranno una pedina fondamentale come Demarco Murray, vedremo come giocherà Derrick Henry che avrà sulle sue spalle tutto il gioco di corsa di Tennessee.

Le statistiche

chiefs titans stats

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La “vera” partita si giocherà tra l’attacco dei Chiefs e la difesa dei Titans: troppe armi, seconde me, a disposizione di Alex Smith, ma se la difesa guidata dalla sorprendente safety Kevin Byard (leader negli intercetti con 8) riuscirà a contenere i vari Hunt, Hill e Kelce allora la squadra guidata da Mike Mularkey avrà una chance, altrimenti prevedo una vittoria piuttosto agevole per Andy Reid e i suoi, in quanto ritengo l’attacco di Mariota non in grado di preoccupare particolarmente la difesa di Kansas City.

Il mio pronostico è una vittoria di Kansas City con un paio di touchdown di vantaggio, magari guidati da un Kareem Hunt stellare.

Il preview NFL

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Emiliano Guadagnoli

Sono un grande appassionato di football Nfl, seguo questo fantastico sport dal 2012. Sedotto e abbandonato da Kaepernick, tifo i San Francisco 49ers. Scrivo anche sui prospetti con la rubrica "La strada verso il Draft"

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