Addio a Ed Sabol, l’inventore di NFL Films

L’omaggio migliore che si potesse fare a Ed Sabol, scomparso ieri all’età di 98 anni, è che grazie al suo lavoro non c’era nemmeno bisogno che un appassionato di football guardasse una partita NFL. Gli bastava attendere la sintesi di pochi minuti prodotta dalla NFL Films, ovvero il reparto audiovisivo della lega, e distribuita nel programma This Week in Pro Football, in onda in tre quarti d’America, nei tempi eroici, come prima e unica possibilità per il telespettatore di capire cosa diavolo fosse successo in campo. Solo che guardare una produzione di NFL Films voleva dire, appunto, andare oltre. Voleva dire veder scomposti il semplice (?) gesto tecnico e la semplice (?) progettualità tattica di ciascuna azione in una serie di movimenti epici, descritti nella minuzia dell’immagine più ancora che della parola, voleva dire un testo roboante, epico, commentato da una voce che non per nulla venne definita la Voce di Dio, quella di John Facenda, altro personaggio che come Sabol ha segnato la storia.

Non sorprenda, un omaggio così in questo sito. Siamo in tv, e il connubio NFL-tv è il più solido di tutti gli sport professionistici americani, a giudicare dagli ascolti e dalle somme di denaro garantite dalla emittenti alla lega. La visione con il paraocchi e la memoria ridotta, però, portano a credere che sia sempre stato così, e sarebbe un errore. Fino ai primi anni Sessanta, infatti, del football professionistico importava a relativamente pochi americani. La vera grande passione era il baseball, che nei decenni si era costruito una sua mitologia gentile e territoriale, una sua epica martellante ma gradevole.

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