Il riassunto di Week 12 NFL

La NFL conferma i suoi due padroni dopo una Week 12 da urlo: i Chiefs comandano la AFC, con Bills e Dolphins a inseguire, ma il miglior record è ancora degli Eagles, che guidano la NFC davanti ai Vikings. Partendo dal fondo, è una partita bellissima quella che Philadelphia vince contro i Packers. Un devastante Jalen Hurts (16/28 per 153 yard e 2 TD pass) colleziona un paio di touchdown pass, ma soprattutto aggiunge ben 157 rushing yard, parte delle eccezionali 363 di squadra con tre touchdown, un paio a carico del fantastico Miles Sanders (21 portate per 143 yard e 2 TD). Aaron Rodgers (11/16 per 140 yard con 2 TD pass e 2 INT), al contrario, vive una partita di alti e bassi e un infortunio lo frena nel finale, lasciando spazio al buon Julian Love (6/9 per 113 yard e 1 TD pass). Il touchdown del solito Christian Watson (4 ricezioni per 110 yard e 1 TD) dà speranza a Green Bay, ma Jake Elliott chiude la partita con il field goal da 54 yard. Non manca lo spettacolo anche nel successo dei Vikings contro i Patriots. Lo assicura in primis Justin Jefferson (9 ricezioni per 139 yard e 1 TD), ma, in generale, la prestazione di Kirk Cousins (30/37 per 299 yard con 3 TD pass e 1 INT) è da urlo. Il quarterback rispedisce al mittente ogni tentativo di fuga costruito da un produttivo Mac Jones (28/39 per 382 yard e 2 TD pass) o da Nick Folk, a segno con un bel poker di field goal. E nel finale, sull’asse con Adam Thielen, mette a tabellone i punti della vittoria.

I Chiefs si sbarazzano facilmente dei Rams, ancora privi di Matthew Stafford, e di fatto li estromettono dalla corsa ai playoff. Bryce Perkins (13/23 per 100 yard con 1 TD pass e 2 INT) si regala il primo touchdown pass in carriera, ma non è all’altezza e a Patrick Mahomes (27/42 per 320 yard con 1 TD pass e 1 INT) basta procedere a marce basse. Al solito touchdown di Travis Kelce fanno seguito quattro field goal dello scatenato Harrison Butker, mentre la difesa, guidata da un fenomenale Nick Bolton (11 tackle, 1 tackle for loss, 1 INT), ferma Perkins. Nella prima partita del giovedì di Thanksgiving i Bills vincono in volata contro i Lions. Il grande ritorno di Josh Allen (24/42 per 253 yard con 2 TD pass e 1 INT), che aggiunge anche 78 rushing yard e una corsa vincente, non basta per lasciarsi alle spalle Detroit, trascinata dal rushing touchdown numero 13 di Jamaal Williams in stagione e dalle scorribande di Amon-Ra St. Brown (9 ricezioni per 122 yard e 1 TD), lanciato splendidamente da Jared Goff (23/37 per 240 yard e 2 TD pass). A 23 secondi dalla fine Michael Badgley sigla il 25-25 da 51 yard e la partita sembra diretta in overtime, ma Allen ha nel taschino un ultimo lancio per il decisivo Stefon Diggs (8 ricezioni per 77 yard e 1 TD) e tanto basta per apparecchiare il field goal della vittoria da 45 yard di Tyler Bass.

Ai Dolphins basta un tempo per infliggere l’ennesima sconfitta in stagione ai Texans. Tua Tagovailoa (22/36 per 299 yard e 1 TD pass) macina yard, Jeff Wilson aggiunge un rushing touchdown e Jason Sanders non sbaglia i tre field goal tentati. Basta così? No, perché la difesa di Miami maltratta Kyle Allen (26/39 per 215 yard con 1 TD pass e 2 INT) e Xavien Howard riporta un fumble per 16 yard fino alla end zone avversaria. Dopo l’intervallo i padroni di casa si rilassano e rischiano qualcosa, ma nel finale è ancora la difesa a fare la voce grossa e a garantire la vittoria. Tra le inseguitrici di AFC perdono terreno i Ravens, incredibilmente sconfitti dai Jaguars. Baltimore nei primi tre quarti non riesce a mettere il turbo e si affida a quattro field goal di un Justin Tucker (quasi) infallibile. Un grande Trevor Lawrence (29/37 per 321 yard e 3 TD pass) fa il possibile per tenere Jacksonville in partita, ma l’unica gioia di giornata di un altalenante Lamar Jackson (16/32 per 254 yard e 1 TD pass), che lancia l’ex Josh Oliver in end zone, sembra poter chiudere i giochi. Lawrence, però, estrae dal cilindro il più bel drive della sua giovane carriera, aiutato da un formidabile Zay Jones (11 ricezioni per 145 yard), e lo trasforma nel touchdown, con annessa conversione da due punti, del sorpasso. Ci sarebbe un’ultima occasione per Tucker, ma il field goal allo scadere da 67 yard esce di pochissimo.

I Bengals impattano i Ravens in vetta alla AFC North con una super vittoria contro i Titans. La sfida viaggia sui binari dell’equilibrio fino al quarto periodo, con Ryan Tannehill (22/34 per 291 yard) e Joe Burrow (22/37 per 270 yard e 1 TD pass) pressoché alla pari. Quest’ultimo, però, ha dalla sua parte un pazzesco Tee Higgins (7 ricezioni per 114 yard e 1 TD), che riceve splendidamente in end zone per 27 yard. Caleb Shudak colleziona il tris di field goal, ma la difesa di Cincinnati non concede altri punti e la vittoria arriva. Molti meno problemi hanno i Jets per sbarazzarsi dei Bears, privi di Justin Fields. Chicago prova a sorprendere i padroni di casa in avvio con le poche cartucce sparate da Trevor Siemian (14/25 per 179 yard con 1 TD pass e 1 INT), ma ben presto è Mike White (22/28 per 315 yard e 3 TD pass) a diventare il solo padrone della partita. Un aiuto fondamentale arriva dal magico rookie Garrett Wilson (5 ricezioni per 95 yard e 2 TD) e dalla difesa, che mette Siemian in cassaforte con C.J. Mosley sugli scudi (10 tackle, 1 INT).

Tra le protagoniste in piena corsa per i playoff ci sono anche Chargers in AFC e Niners in NFC. Los Angeles soffre tremendamente, ma sul filo di lana ha ragione dei Cardinals. Kyler Murray (18/29 per 191 yard con 2 TD pass e 1 INT) giova di un funambolico DeAndre Hopkins (4 ricezioni per 87 yard e 1 TD), aggiunge una corsa vincente, ma deve fare i conti con un chirurgico Justin Herbert (35/47 per 274 yard e 3 TD pass). Un grande James Conner (25 portate per 120 yard) sigla il receiving touchdown della speranza, ma Herbert a 15 secondi dalla fine festeggia touchdown pass e conversione da due punti del definitivo sorpasso. La dominante difesa di San Francisco, guidata dal solito Nick Bosa (3 tackle, 1 sack, 1 tackle for loss), annulla l’attacco dei Saints e li costringe allo zero nella casella dei punti a tabellone, complici anche due fumble persi da Alvin Kamara. A Jimmy Garoppolo (25/37 per 222 yard e 1 TD pass) è quindi sufficiente il minimo indispensabile, con un paio di field goal di Robbie Gould, per portare a casa un facile successo.

Il Thanksgiving fa volare i Cowboys e affossa i Giants, alla seconda sconfitta consecutiva. Buono il primo tempo di New York, culminato dal rushing touchdown di Saquon Barkley, ma dopo l’intervallo si rianima Dak Prescott (21/30 per 261 yard con 2 TD pass e 2 INT), che lancia due volte Dalton Schulz in touchdown, prima della corsa vincente di Peyton Hendershot. Daniel Jones (21/35 per 228 yard e 1 TD pass), nel frattempo, dorme sonni profondi, ipnotizzato da Micah Parsons (3 tackle, 2 sack, 2 tackle for loss), e il touchdown pass nel finale serve soltanto ai fini statistici. La NFC East è sempre più viva e vede come grandi protagonisti anche i Commanders, vincenti sui Falcons. Mattatore di giornata è il rookie Brian Robinson (18 portate per 105 yard), che alla prestazione su corsa aggiunge anche un receiving touchdown. Marcus Mariota (15/25 per 174 yard con 1 TD pass e 1 INT) risponde presente, ma Taylor Heinicke (14/23 per 138 yard con 2 TD pass e 1 INT) ha ancora un asso nella manica. Washington, però, non prende il largo e nel finale potrebbe subire il sorpasso ospite, ma la difesa fa il miracolo e Kendall Fuller intercetta Mariota, mettendo fine ai sogni di gloria di Atlanta.

In NFC perdono colpi sia i Seahawks che Buccaneers, che complicano la loro marcia verso la post-season. Seattle si arrende in overtime ai redivivi Raiders, che continuano a sperare di risollevare la stagione. Kenneth Walker buca due volte la end zone di Las Vegas, altrettanto fa un buon Geno Smith (27/37 per 328 yard con 2 TD pass e 1 INT), ma gli ospiti restano in partita grazie ai touchdown pass di Derek Carr (25/36 per 295 yard con 3 TD pass e 2 INT), che non molla fino all’ultimo e riesce a forzare l’overtime. Il supplementare, però, non dura un granché: ci pensa un clamoroso Josh Jacobs (33 portate per 229 yard e 2 TD) a correre per 86 yard fino alla end zone avversaria, mettendo fino alla partita. All’overtime finisce anche la sfida vinta dai Browns contro Tampa Bay. Il rushing touchdown iniziale di Anthony Schwartz viene subito pareggiato da quello di uno straordinario Chris Godwin (12 ricezioni per 110 yard e 1 TD). Tom Brady (29/43 per 246 yard e 2 TD pass) fa il bis per Ko Kieft, ma, a 32 secondi dalla fine della partita, una splendida ricezione di David Njoku esalta Jacoby Brissett (23/37 per 210 yard con 1 TD pass) e rimanda ogni decisione. Entrambe le squadre falliscono un’occasione al supplementare, poi a decidere la sfida pensa il solito Nick Chubb (26 portate per 116 yard e 1 TD), con la corsa vincente da 3 yard.

È notte fonda per i Broncos, sconfitti anche dai Panthers in questo disastroso avvio di stagione. Il rientro di Sam Darnold (11/19 per 164 yard e 1 TD pass) non è esaltante, ma ci pensano D.J. Moore (4 ricezioni per 103 yard e 1 TD) e D’Onta Foreman (24 portate per 113 yard) ad assicurare yard e giocate all’attacco di Carolina. Eddy Pineiro allarga la forbice con un tris di field goal e un deludente Russell Wilson (19/35 per 142 yard e 1 TD pass) dà un contributo solo quando è troppo tardi, provocando l’ira dei suoi stessi compagni di squadra. Chiudono la Week 12 con una vittoria gli Steelers, che mettono i Colts al tappeto. Kenny Pickett (20/28 per 174 yard) fa il gestore e lascia l’incombenza dei punti ai field goal di Matthew Wright e alle corse vincenti di Najee Harris e Benny Snell, mentre Indianapolis si affida tra alti e bassi a Matt Ryan (22/34 per 199 yard con 1 TD pass e 1 INT). I padroni di casa vivono un terzo quarto da urlo, ma nell’ultimo quarto d’ora lasciano spazio alla rimonta di Pittsburgh, che si rivela vincente.

I RISULTATI

Buffalo Bills (8-3) @ Detroit Lions (4-7) 28-25
New York Giants (7-4) @ Dallas Cowboys (8-3) 20-28
New England Patriots (6-5) @ Minnesota Vikings (9-2) 26-33
Tampa Bay Buccaneers (5-6) @ Cleveland Browns (4-7) 17-23 OT
Cincinnati Bengals (7-4) @ Tennessee Titans (7-4) 20-16
Houston Texans (1-1-9) @ Miami Dolphins (8-3) 15-30
Chicago Bears (3-9) @ New York Jets (7-4) 10-31
Atlanta Falcons (5-7) @ Washington Commanders (7-5) 13-19
Denver Broncos (3-8) @ Carolina Panthers (4-8) 10-23
Baltimore Ravens (7-4) @ Jacksonville Jaguars (4-7) 27-28
Los Angeles Chargers (6-5) @ Arizona Cardinals (4-8) 25-24
Las Vegas Raiders (4-7) @ Seattle Seahawks (6-5) 40-34 OT
Los Angeles Rams (3-8) @ Kansas City Chiefs (9-2) 10-26
New Orleans Saints (4-8) @ San Francisco 49ers (7-4) 0-13
Green Bay Packers (4-8) @ Philadelphia Eagles (10-1) 33-40
Pittsburgh Steelers (4-7) @ Indianapolis Colts (4-1-7) 24-17