Queste le tredici partite del week-end NFL dopo il Thursday Night di Chicago tra New England Patriots e Chicago Bears. In bye week Buffalo Bills, Jacksonville Jaguars, Los Angeles Chargers e Washington Commanders.
Pittsburgh Steelers (4-2) @ New Orleans Saints (2-4) – Domenica 25, ore 14.30
A Parigi una bella partita tra i solidi Steelers e gli emergenti Saints, reduci da una bella vittoria sui Giants. Pittsburgh, se non dovesse rientrare Rico Dowdle potrà contare per il gioco di corsa sul buon Jaylen Warren, ma nel gioco aereo dovrà ancora rinunciare a Michael Pittman. L’offense di New Orleans ha un buon passing game interpretato da Tyler Shough con la collaborazione di tre taget affidabili quali Chris Olave, Devaugn Vele e Juwan Johnson e per le corse può contare su un Alvin Kamara in buona forma. Buone anche le due difese, specialmente contro i passaggi. Lo spettacolo si annuncia interessante. Voglio fidarmi dei Santi e dico Saints 55%, Steelers 45%
San Francisco 49ers (6-0) @ Atlanta Falcons (2-4) – Domenica 25, ore 18.00
Atlanta ha un gran gioco di corsa e finora ha fatto vedere qualcosa di meglio di quanto non dica il suo record attuale, ma i Niners sono in gran spolvero con una OL che può permettere a Brock Purdy di giocare senza eccessive pressioni. L’offense é equilibrata ed efficiente e la difesa é tra le più affidabili della lega. Ciò nonostante, non vedo una partita chiusa perché i Falcons hanno già dimostrato di avere buone carte da sfruttare. Quindi San Francisco favorita, ma concederei ad Atlanta un 40% di probabilità.
Cincinnati Bengals (3-2) @ Baltimore Ravens (4-2) – Domenica 25, ore 18.00
Nella Division più incerta della lega ogni scontro divisionale assume una grande importanza. Ravens e Bengals stanno viaggiando a corrente alternata. Mentre i Bengals dovrebbero presentarsi al completo, nei Ravens ci sono ancora dubbi sia sul rientro di Lamar Jackson che su quello di Rashad Bateman, due assenze che avrebbero un peso importante nell’economia della partita. I Bengals hanno un potenziale offensivo importante mentre le due difese si equivalgono, buone ma non eccellenti. Con queste premesse la partita promette di essere molto equilibrata, con i Ravens che cercheranno di sfruttare le corse di Derrick Henry e i Bengals che insisteranno sul gioco aereo che é quello che prediligono. Il pronostico? Senza Jackson vedo i Bengals favoriti al 55%, con Jackson ancora Bengals, ma al 51%.
Tampa Bay Buccaneers (1-5) @ Carolina Panthers (3-2) – Domenica 25, ore 18.0
La NFC South é da diversi anni la division in cui si poteva conquistare il titolo anche con un record negativo. Quest’anno il livello sembra essere leggermente aumentato e i Panthers danno l’impressione di avere qualcosa in più delle altre. L’attacco é fortemente pass oriented a causa delle attitudini di Bryce Young che ha avuto una crescita lenta ma costante ed ora appare affidabile e carismatico. Il gioco di corsa é meno praticato ma Chubby Hubbard sta offrendo un ottimo rendimento con 4,7 yard/carry. I Buccaneers non sono più quelli degli ultimi anni, hanno in Bucky Irving un ball carrier di tutto rispetto e una buona difesa soprattutto per quello che riguarda il secondario, in più dovrebbe rientrare Baker Mayfield. I Panthers appaiono più forti ma i Bucs, consci che la classifica divisionale é ancora molto corta, venderanno cara la pelle. Vedo i Panthers vincenti al 55% perché non sarà una passeggiata.
New York Giants (3-2-1) @ Houston Texans (2-4) – Domenica 25, ore 18.00
I Giants continuano a comandare una NFC East piuttosto dimessa, ma sembrano meno brillanti rispetto alle prime partite. In cabina di regia assisteremo all’esordio di J.J. McCarthy con uno Cam Skatteebo che non é ancora tornato ai livelli dell’anno scorso. Houston invece, dopo il terribile 0-4 iniziale, ha inanellato due vittorie e presenta sempre una super difesa, e visto l’andamento delle rivali può certamente concorrere per un posto ai play-off. Di conseguenza il mio pronostico é favorevole ai Texans con un buon 70% di probabilità.
Indianapolis Colts (2-4) @ Minnesota Vikings (5-0) – Domenica 25, ore 18.00
I Colts sono in fase discendente e vanno a far visita agli imbattuti Vikings che sono magari poco appariscenti ma badano molto alla sostanza e sono dotati di una difesa molto arcigna che ruota intorno al LB veterano Andrew van Ginkel, quindi per Jonathan Taylor potrebbe profilarsi una domenica molto impegnativa. Il mio pronostico, di conseguenza, é a favore dei Vikings ma solo intorno al 40% perché i Colts sono comunque un complesso capace di sorprendere.
Miami Dolphins (0-5) @ NewYork Jets (2-4) – Domenica 25, ore 18.00
Nella AFC North Bills e Patriots sembrano avviati a fare corsa a se e Jets e Dolphins dovranno lottare per evitare l’ultimo posto. Al momento, non solo per i record, i Jets sembrano essere messi meglio, ma Miami potrebbe vedere in questa partita l’occasione per agguantare il primo successo. Le ultime esibizioni danno un certo vantaggio a New York, ma l’orgoglio potrebbe permettere ai Dolphins di annullare il gap. Ci metto la faccia, dico Dolphins al 51%, ma di certo non ci scommetto neanche mezzo euro.
Cleveland Browns (4-2) @ Tennessee Titans (1-5) – Domenica 25, ore 18.00
Secondo il mio gusto personalissimo, i Browns non sono una squadra bella da vedere, però in questo sport conta molto la determinazione, e questi hanno dimostrato di averne da vendere. Hanno recuperato un Deshaun Watson di nuovo affidabile come negli anni migliori. Contro i Ravens hanno rimontato una partita nata male azzerando l’attacco avversario e quindi meritano il massimo rispetto. I Titans hanno finalmente cancellato lo zero dalla casella WIN, ma hanno ancora molto da lavorare. Credo che Cleveland porterà a casa la vittoria al 70%. Lascio a Tennessee un 30% perché la NFL ci ha insegnato che …mai dire mai…
Denver Broncos (4-2) @ Arizona Cardinals (2-4) – Domenica 25, ore 21.05
I Cardinals visti a Los Angeles sono stati una piacevolissima sorpresa. Vittoria di misura, senza touchdown, ma meritata in virtù di un buonissimo running game e una difesa molto aggressiva. E’ stata un’eccezione favorita da una giornata decisamente negativa dei Rams. Vedremo. Intanto ora devono vedersela con i Broncos, compagine con una gran difesa ma con il team offensivo che sta giocando leggermente al di sotto delle aspettative. I record, e non solo, parlano a favore della franchigia del Colorado. Vedo i Broncos vincenti al 60%, non di più perché Arizona é squadra che lotta sempre senza timori reverenziali.
Green Bay Packers (4-2) @ Detroit Lions (3-2) – Domenica 25, ore 21.25
I Packers hanno avuto un inizio di stagione piuttosto incerto, ma ora sono in striscia vincente da tre settimane e si ripropongono come autorevoli candidati al titolo della difficile North Division. Lo scontro con i diretti rivali Lions assume quindi una grande importanza per entrambe le franchigie. L’offense dei Packers é fortemente orientato al gioco aereo con Jordan Love che può contare su un trio di validissimi ricevitori, ma nei giochi di corsa produce solo 2,9 yard/carry. Anche i Lions prediligono il gioco aereo, efficacissimo soprattutto nella connection Jared Goff- Amon Ra St Brown, ma non trascurano il running game affidato ad un ottimo ball carrier come Jahmyr Gibbs. In difesa le due squadre si equivalgono, con i Lions più aggressivi e i Packers più efficaci nel secondario contro i passaggi. In conclusione, una partita molto equilibrata, con forte componente emotiva per la rivalità divisionale. Il mio personale pronostico é leggermente favorevole a Detroit. Lions %3% Packers 47%.
Los Angeles Rams (2-4) @ Las Vegas Raiders (3-3) – Domenica 25, ore 21.25
Interessante confronto tra due franchigie che per motivi diversi sono in cerca di riscatto. I Raiders, dopo un inizio brillante, sono incappati in un trittico di partite contro avversarie molto forti rimediando tre sconfitte, mentre i Rams arrivano dopo l’inaspettata sconfitta contro i Cardinals. I Neroargento, guidati all’attacco da un convincente Kirk Cousins ben protetto dalla propria OL, hanno una vocazione fortemente aerea, ma se c’é da portare palla sl terreno possono contare su Ashton Jeanty. La difesa é per tradizione molto aggressiva, fa una buona pass- rush ed é efficace anche nel secondario. I Rams hanno, a loro volta, un’offense fortemente pass oriented per la presenza di due ottimi terminali come Puka Nacua e Davante Adams ma una difesa molto buona nel secondario ma non altrettanto nel front seven. Il pronostico, viste anche le motivazioni, non é facile: azzardo su Las Vegas vincente, ma solo al 55%.
Kansas City Chiefs (5-0) @ Seattle Seahawks (3-3) – Lunedì 26 ore 01.20
La partita più importante della settimana, con gli imbattuti Chiefs in casa dei campioni in carica reduci da due sconfitte ed animati da una feroce voglia di riscatto. Kansas City ha in questa stagione il migliore assetto offensivo degli ultimi anni con Kenneth Walker che ha dato spinta al gioco di corsa aumentando lo spettro di soluzioni offensive e quindi l’imprevedibilità. Seattle però può opporre un ottimo gioco aereo grazie a un Sam Darnold ben protetto dalla sua linea e capace di servire in profondità l’eccellente Jaxon Smith-Njigba. Le due difese, con caratteristiche diverse, sono tra le più forti in assoluto, quella dei Chiefs molto ordinata e organizzata, quella di Seattle efficiente ed aggressiva. Si prospetta una partita di grande contenuto sia tecnico che emotivo. Il pronostico? Conto sulla rabbia sei falchi, ma gli concedo non più del 52%.
Dallas Cowboys (2-4) @ Philadelphia Eagles (2-4) – Martedì 27 ore 01.15
La NFC East rischia di fare concorrenza alla NFC South e portare ai play-off una franchigia dal record perdente. In questa fase comandano, di poco, i Giants ma la lotta é apertissima. Nel Monday Night si scontrano due squadre in crisi: Philadelphia dopo un filotto di quattro sconfitte e prive di Jalen Hurts, finito nella IR list, Dallas afflitta dalla cronica incostanza di prestazioni e di risultati. Le due franchigie hanno roster ricchi di ottimi giocatori ma non riescono ad esprimere il loro notevole potenziale. La partita potrebbe diventare soprattutto una sfida a chi avrà i nervi più saldi e commetterà meno errori. Difficile individuare un vincitore ma mi sento di dare un po’ più di credito a Dak Prescott e compagni. Dallas, ma a non più del 53%.
