[NFL] Week 14: Re della South (New Orleans Saints vs Tampa Bay Buccaneers 28-14)

L’incontro tra i Saints e i Bucs vedeva i primi con la possibilità di vincere matematicamente la NFC South per il secondo anno consecutivo. Contro di loro una squadra dall’andamento ondivago per tutta la stagione, ma soprattutto lo spettro della prima partita del 2018 in cui New Orleans fu annientata da Fitzmagic. I Saints provengono dalla sconfitta contro Dallas mentre Tampa dalla vittoria contro Carolina.

Il primo drive della partita è tipico dell’attacco di Tampa, un passaggio lungo per Evans e poi Winston trova Brate nella end zone per il 7 a 0.  Il primo quarto poi è una seria di punt conditi con l’errore da parte del kicker Santos che calcia fuori dalle 46 yard. Tolto un field goal di Lutz che regala tre punti ai Saints, Brees non riesce a entrare in partita lanciando anche un intercetto a Taylor su un’incomprensione con Ingram. Winston non si fa pregare e mette fine al primo tempo con il touchdown ancora per Brate che porta i suoi avanti 14 a 3.

Il terzo quarto inizia con il fumble causato da Nassib, ma dopo un altro errore di Santos, parte la rimonta dei Saints che grazie anche al punt bloccato dal tuttofare Hill, si ritrovano con la palla sulle trenta di Tampa e finalmente riescono a segnare il touchdown grazie a Line su una play action a una yard dalla end zone. Tampa esce dal campo e dopo il TD del sorpasso portato da Brees, Ingram mette il punto esclamativo grazie ad una bella corsa per 17 yard che porta il punteggio sul 25 a 14 arrotondato dal field goal finale di Lutz.

I Saints vincono per 28 a 14 portandosi a 11 vittorie e si garantiscono la NFC South per la seconda volta consecutiva, mentre Tampa perde la sua 5 gara stagionale.

Dal lato dei Saints la partita parte davvero male e l’attacco inizia sulla brutta scia della scorsa week contro Dallas, viene aiutata in parte dalla difesa che comunque non concede troppi punti e rende possibile la successiva rimonta. Il lato negativo di ciò è che nei playoff contro una squadra con una difesa più forte potrebbero rischiare di non riuscire più a riprendere lo svantaggio. La squadra di Brees resta comunque una delle più forti candidate al Super Bowl.

Dal lato dei Buccaneers la partita rispecchia un po’ tutta la stagione, sprazzi di gioco spettacolare intervallato dal nulla cosmico. La rimonta presa nel secondo tempo è sintomo di una squadra che non riesce a giocare seriamente per 4 quarti, anche se forse sta ritrovando un Jameis Winston decente che potrebbe ancora condurli nella prossima stagione.