Il riassunto di Week 8 NFL

Inarrestabile la corsa degli Eagles, ancora imbattuti, in una NFC dalle mille sorprese, mentre in AFC sono i Bills a comandare, con Chiefs e Titans a inseguire. Proprio Kansas City è una delle due squadre a riposo, insieme ai Chargers, e c’è spazio per 15 sfide in una Week 8 NFL ad altissima intensità.

Ampia la vittoria di Philadelphia contro gli Steelers, sempre più a picco. Il primo tempo sul devastante asse tra Jalen Hurts (19/28 per 285 yard e 4 TD pass) e A.J. Brown (6 ricezioni per 156 yard e 3 TD) è semplicemente incredibile e porta a tre touchdown, prima che il poker del quarterback renda vano qualsiasi tentativo di rimonta per un acerbo Kenny Pickett (25/38 per 191 yard e 1 INT). Un ottimo Jason Hargrave (8 tackle, 2 sack, 1 tackle for loss) mette alle strette il rookie e il solo touchdown pass per Pittsburgh in giornata è opera di un inaspettato Chase Claypool. Altrettanto impressionante è il successo dei Cowboys contro i Bears. Il primo tempo da sogno di Dak Prescott (21/27 per 250 yard con 2 TD pass e 1 INT), che aggiunge un terzo touchdown su corsa, lascia spazio a un secondo in cui l’attore protagonista è un incontenibile Tony Pollard (14 portate per 131 yard e 3 TD). Chicago prova a restare in partita il più a lungo possibile, guidata da un buon Justin Fields (17/23 per 151 yard e 2 TD) e dalle corse di Khalil Herbert (16 per 99 yard e 1 TD), ma Micah Parsons aggiunge un touchdown anche al tabellino della difesa e per Dallas il gioco è fatto.

Restando in NFC, non si fermano i Vikings, che mettono i Cardinals al tappeto. La partita è un botta e risposta continuo a suon di touchdown, ma gli alti e bassi di Kyler Murray (31/44 per 326 yard con 3 TD pass e 2 INT), rispetto alla più saggia gestione di Kirk Cousins (24/36 per 232 yard e 2 TD pass), alla fine risultano decisivi. Arizona si affida quasi solo al suo quarterback, in particolare in accoppiata con un folle DeAndre Hopkins (12 ricezioni per 159 yard e 1 TD), per mettere punti a tabellone, mentre Minnesota può contare sul grande Dalvin Cook (20 portate per 111 yard e 1 TD). Nel finale, però, è la difesa a essere decisiva: un mostruoso Zadarius Smith (7 tackle, 3 sack, 4 tackle for loss) ferma Murray e la rimonta si arresta. Vincono ancora i Seahawks, che stoppano la striscia positiva dei Giants. Fino al 13-13 nel quarto periodo la sfida è senza padrone, ma i due sanguinosi fumble del punt returner Richie James e la miglior condizione di un super Geno Smith (23/34 per 212 yard e 2 TD pass), rispetto a Daniel Jones (17/31 per 176 yard) così così, decidono la sfida. È l’offensive line a tradire il suo quarterback, che subisce 5 sack, un paio a opera del super Uchenna Nwosu (6 tackle, 2 sack, 2 tackle for loss).

Tra le nobili decadute di Conference ci sono i Packers, che lasciano strada ai Bills. L’ottimo avvio di Josh Allen (13/25 per 218 yard con 2 TD pass e 2 INT) mette la partita sui binari di Buffalo e all’intervallo il punteggio è sul 24-7, con Aaron Rodgers (19/30 per 203 yard con 2 TD pass e 1 INT) limitato a poche fiammate. Allen, nonostante l’aiuto di Stefon Diggs (6 ricezioni per 108 yard e 1 TD), cala nel secondo tempo, Aaron Jones (20 portate per 143 yard) corre veloce, ma Green Bay sbatte contro Tremaine Edmunds (16 tackle) e la difesa avversaria. L’esordio di Malik Willis (6/10 per 55 yard e INT) non è dei più esaltanti, ma i Titans superano i Texans in volata grazie a un terrificante Derrick Henry (32 portate per 219 yard e 2 TD). Houston non gode né di un convincente Davis Mills (17/29 per 152 yard con 1 TD pass e 1 INT) né di un efficace gioco di corse e i touchdown di Henry bastano e avanzano, perché la risposta di Dameon Pierce arriva troppo tardi per sperare nella rimonta.

Nel Thursday Night i Ravens impongono la terza battuta d’arresto di fila ai Buccaneers e a un Tom Brady (26/44 per 325 yard e 1 TD pass) in evidente flessione. Il primo tempo vede Tampa Bay in vantaggio, ma nel terzo periodo il doppio touchdown pass di Lamar Jackson (27/38 per 238 yard e 2 TD pass) ribalta la partita. La corsa vincente di Devin Duvernay e la scarsa vena dei padroni di casa in red zone allargano la forbice, prima del velleitario touchdown finale di Julio Jones. A quota 5-3 in AFC ci sono anche i Dolphins, bravi nel rimontare i combattivi Lions a domicilio. Il primo tempo di Detroit è fantastico, opera di un preciso Jared Goff (27/37 per 321 yard e 1 TD pass) e delle corse vincenti di Jamaal Williams, ma un fenomenale Tua Tagovailoa (29/36 per 382 yard e 3 TD pass) ha due alfieri eccezionali in Tyreek Hill (12 ricezioni per 188 yard) e in Jalen Waddle (8 ricezioni per 106 yard e 2 TD) e può ribaltare la situazione. Mike Gesicki gli regala il tris che decide la partita, mentre i padroni di casa non segnano alcun punto nel secondo tempo ed escono sconfitti.

Il blackout di Zach Wilson (20/41 per 355 yard con 2 TD pass e 3 INT) lascia i Jets senza vittoria contro i Patriots del rientrante Mac Jones (24/35 per 194 yard con 1 TD pass e 1 INT). Il rookie Garrett Wilson (6 ricezioni per 115 yard) e un incisivo Tyler Conklin (6 ricezioni per 79 yard e 2 TD) regalano soddisfazioni, ma New England si affida ai cinque field goal dello scatenato Nick Folk e conquista un successo importante per restare in corsa per i playoff. A tal proposito, si complica il cammino dei Bengals, strapazzati dai Browns in assenza di Ja’Marr Chase. Soffre eccome Joe Burrow (25/35 per 232 yard con 2 TD pass e 1 INT), che si rianima soltanto sullo 0-25, dopo che un devastante Nick Chubb (23 portate per 101 yard e 2 TD) e un grande Amari Cooper (5 ricezioni per 131 yard e 1 TD) hanno già chiuso i conti, con l’aiuto di un saggio Jacoby Brissett (17/22 per 278 yard e 1 TD pass), abile ad aggiungere anche una corsa vincente. Bella vittoria per Cleveland, deciso passo indietro per Cincinnati.

Seconda vittoria di fila per i Commanders, che stendono i Colts con Taylor Heinicke (23/31 per 279 yard con 1 TD pass e 1 INT) al timone. Buono l’esordio di Sam Ehlinger (17/23 per 201 yard), ma Indianapolis pasticcia in red zone e mette a tabellone tre field goal da posizione favorevole prima della corsa vincente di Nyheim Hines. Heinicke, però, fa il bis di touchdown con la portata da 1 yard e sorpassa gli avversari nel drive finale, senza lasciare diritto di replica. Ancora in crisi i Rams, sconfitti dai 49ers e dalla superba prestazione del tuttofare Christian McCaffrey: non soltanto 151 yard from scrimmage, ma soprattutto tre touchdown, uno al lancio per Brandon Aiyuk, uno su ricezione e uno su corsa. Anche Jimmy Garoppolo (21/25 per 235 yard e 2 TD pass) gioca una buonissima partita e chiude i conti con il touchdown pass per George Kittle. E Los Angeles? Matthew Stafford (22/33 per 187 yard e 1 TD pass) si spegne dopo un bel primo tempo e nel secondo l’attacco non segna alcun punto, messo in crisi da Fred Warner (12 tackle, 1 sack, 1 tackle for loss) e dalla fantastica difesa ospite.

La partita più bella della settimana è quella che porta i Falcons in vetta alla NFC South, dopo la pirotecnica vittoria contro i Panthers. Da una parte il mattatore è Marcus Mariota (20/28 per 253 yard con 3 TD pass e 2 INT), mentre dall’altra a rubare la scena è un pazzesco D’Onta Foreman (26 portate per 118 yard e 3 TD). Il quarto periodo è un saliscendi di emozioni, culminato con l’incredibile hail mary di PJ Walker (19/36 per 317 yard con 1 TD pass e 1 INT) per 62 yard tra le mani del magnifico D.J. Moore (6 ricezioni per 152 yard e 1 TD). Eddy Pineiro, però, fallisce l’extra point della vittoria e, in overtime, anche il comodo field goal del successo da 32 yard, lasciando poi spazio ai tre punti decisivi da 41 yard di un Younghoe Koo infallibile. Assai meno esaltante, ma non meno combattuta, è la partita conquistata dai Broncos a Londra contro i Jaguars. Il buon avvio di un Trevor Lawrence (18/31 per 133 yard con 1 TD pass e 2 INT), poi spentosi alla distanza, fa ben sperare per Jacksonville, soprattutto in combinazione con uno scatenato Travis Etienne (24 portate per 156 yard e 1 TD). La difesa di Denver, guidata da Tremont Jones (7 tackle, 1 sack, 3 tackle for loss), però, chiude la cassaforte e Russell Wilson (18/30 per 252 yard con 1 TD pass e 1 INT) guida la riscossa, chiusa dalle corse vincenti di Melvin Gordon e di Latavius Murray, prima dell’intercetto finale di K’Waun Williams a Lawrence.+

Alvin Kamara è il dominatore assoluto del clamoroso successo dei Saints sui Raiders, rimasti senza alcun punto segnato a tabellone. Il runningback alterna 62 yard su corsa, con un primo touchdown, ad altre 96 su ricezione, con altri due viaggi in end zone compresi, utili a esaltare anche Andy Dalton (22/30 per 229 yard e 2 TD pass). Delude Las Vegas, da Derek Carr (15/26 per 101 yard e 1 INT), a Josh Jacobs (10 portate per 43 yard) e Davante Adams (1 ricezione per 3 yard).

I RISULTATI

Baltimore Ravens (5-3) @ Tampa Bay Buccaneers (3-5) 27-22
Denver Broncos (3-5) @ Jacksonville Jaguars (2-6) 21-17
Carolina Panthers (2-6) @ Atlanta Falcons (4-4) 34-37 OT
Chicago Bears (3-5) @ Dallas Cowboys (6-2) 29-49
Miami Dolphins (5-3) @ Detroit Lions (1-6) 31-27
Arizona Cardinals (3-5) @ Minnesota Vikings (6-1) 26-34
Las Vegas Raiders (2-5) @ New Orleans Saints (3-5) 0-24
New England Patriots (4-4) @ New York Jets (5-3) 22-17
Pittsburgh Steelers (2-6) @ Philadelphia Eagles (7-0) 13-35
Tennessee Titans (5-2) @ Houston Texans (1-1-5) 17-10
Washington Commanders (4-4) @ Indianapolis Colts (3-1-4) 17-16
San Francisco 49ers (4-4) @ Los Angeles Rams (3-4) 31-14
New York Giants (6-2) @ Seattle Seahawks (5-3) 13-27
Green Bay Packers (3-5) @ Buffalo Bills (6-1) 17-27
Cincinnati Bengals (4-4) @ Cleveland Browns (3-5) 13-32

BYE WEEK: Los Angeles Chargers (4-3); Kansas City Chiefs (5-2)