Il riassunto di week 9 NFL
Giro di boa per la regular season NFL, che in un’avvincente Week 9 vede in campo 14 partite, con l’eccezione di Browns, Bengals, Eagles e Rams, che usufruiscono della settimana di riposo. Una sola squadra rimane imbattuta, gli Steelers, che rimontano i Cowboys grazie a un eccezionale Ben Roethlisberger (29/42 per 306 yard e 3 TD pass). Dallas, guidata da un inedito Garrett Gilbert (21/38 per 243 yard con 1 TD pass e 1 INT) ai posti di comando, si porta addirittura sul 19-9 grazie al touchdown di CeeDee Lamb e al poker di field goal di Greg Zuerlein. Nel finale, però, si scatena Big Ben, che regala la vittoria a Pittsburgh con i touchdown pass per JuJu Smith-Schuster ed Eric Ebron, mentre una difesa da urlo ferma ogni attacco di Gilbert e compagni fino allo scadere della contesa.
All’inseguimento in AFC ci sono i Chiefs e i Bills, che si confermano con due importanti vittorie. I Panthers devono far fronte all’ira funesta di un Patrick Mahomes da urlo (30/45 per 372 yard e 4 TD pass), in particolare sui soliti assi con Travis Kelce (10 ricezioni per 159 yard) e con lo scatenato Tyreek Hill (9 ricezioni per 113 yard e 2 TD). Carolina giova del rientro di un Christian McCaffrey da 151 yard in tutto tra corse (69) e ricezioni (82) e l’ottimo Teddy Bridgewater (36/49 per 310 yard e 2 TD pass) guida una grande rimonta fino al -2. Il drive del sorpasso finale, però, si ferma con l’errore di Joey Slye sul field goal da 67 yard. Una vera e propria impresa, invece, è quella di Buffalo, che stende i Seahawks anche più nettamente di quanto dica il punteggio finale. Sono addirittura 44 i punti messi a tabellone dalla squadra di casa, frutto soprattutto della straordinaria prestazione di Josh Allen (31/38 per 415 yard e 3 TD pass), con annesso un rushing touchdown da 3 yard. Un fenomenale Tre’Davious White (8 tackle, 1 tackle for loss, 1 pass deflected, 1 INT e 1 FR) guida la difesa dei Bills nel forzare ben quattro turnover a Russell Wilson (28/41 per 390 yard con 2 TD pass, 2 INT e 2 fumble) e i tentativi di rimonta finale possono soltanto rendere meno amaro il risultato per gli ospiti.
Packers e Saints sfruttano la caduta di Seattle per agganciarla in vetta alla NFC. In un Thursday Night molto poco combattuto, Green Bay vola addirittura sul 34-3 sulle ali di un Aaron Rodgers immenso (25/31 per 305 yard e 4 TD pass), al solito aiutato dal prode Davante Adams (10 ricezioni per 173 yard e 1 TD) e dai due touchdown di Marquez Valdes-Scantling. L’inaspettato Richie James (9 ricezioni per 184 yard e 1 TD) regala qualche emozione a Nick Mullens e ai tifosi di San Francisco, ma è davvero troppo poco per poter competere con Rodgers e compagni. Se fosse possibile, ancor di meglio fa New Orleans nel distruttivo successo sui Buccaneers. Drew Brees è ai limiti della perfezione (26/32 per 222 yard con 4 TD pass e 1 fumble) e stravince il duello con un pessimo Tom Brady (22/38 per 209 yard e 3 INT). Tre’Quan Smith, Adam Trautman, Emmanuel Sanders e Josh Hill godono dei suoi touchdown pass, il rientrante Michael Thomas aggiunge ricezioni importanti (5 per 51 yard) e i Saints dominano dall’inizio alla fine, lasciando la miseria di 3 punti e 194 yard in tutto all’attacco avversario.
Tornando alle questioni di AFC, i Ravens vincono per la prima volta nella loro storia a Indianapolis, mentre i Titans tornano a festeggiare dopo due sconfitte di fila. I Colts giocano un primo tempo sontuoso contro un Lamar Jackson altalenante (19/23 per 170 yard) e chiudono in vantaggio all’intervallo, ma la rimonta è dietro l’angolo. I touchdown su corsa dello stesso Jackson e di Gus Edwards siglano il sorpasso mentre la difesa, guidata da Marcus Peters (5 tackle, 1 pass deflected, 1 INT e 1 FF), annichilisce Philip Rivers (25/43 per 227 yard e 1 INT) e l’attacco avversario, che non segna alcun punto nella mezz’ora finale di gioco. Dominio assoluto per i Titans, pur con una prestazione offensiva non così esaltante. Ryan Tannehill, comunque, ci mette del suo (10/21 per 158 yard e 2 TD pass), mentre la difesa mette la museruola a Nick Foles fino ai minuti finali. Il nuovo arrivato Desmond King, in particolare, recupera un fumble di David Montgomery e lo riporta per 63 yard fino alla end zone avversaria. L’attacco di Chicago è bloccato e i touchdown di Ryan Nall e Jimmy Graham servono soltanto a migliorare le statistiche di Foles (36/52 per 335 yard e 2 TD pass).
Dolphins e Raiders, intanto, provano la scalata fino alle posizioni che valgono i playoff. Uno spettacolare Kyler Murray guida i suoi Cardinals con un’ottima prestazione al lancio (21/26 per 283 yard con 3 TD pass) e aggiungendo anche 106 rushing yard e un quarto touchdown in 11 portate. L’ultima parola, però, spetta al convincente Tua Tagovailoa (20/28 per 248 yard e 2 TD pass), che lancia Mack Hollins in end zone per 11 yard e apparecchia il field goal della vittoria di Jason Sanders con due drive da veterano. Il kicker regala la vittoria a Miami da 50 yard e, con il 20esimo field goal tra i pali di fila, colleziona un importante record di franchigia nella statistica. Derek Carr (13/23 per 165 yard e 2 TD pass) e i touchdown su corsa di Devontae Booker e Josh Jacobs danno la spinta necessaria a Las Vegas per tenere a bada i Chargers del rampante Justin Herbert (28/42 per 326 yard e 2 TD pass). Sul 28-17 gli ospiti si sentono al sicuro, ma il rookie non demorde, guida una splendida rimonta e allo scadere trova Donald Parham in end zone per il touchdown della vittoria. Il tight-end, però, non completa la ricezione decisiva e i Raiders vincono la partita.
Falcons e Vikings ottengono due importanti vittorie per provare a riaprire la corsa playoff in NFC. Atlanta prende il largo contro i Broncos grazie al fantastico Matt Ryan (25/35 per 284 yard con 3 TD pass e 1 INT) e il touchdown su corsa da 4 yard di Todd Gurley regala addirittura 21 punti di vantaggio all’inizio del quarto periodo. Un caparbio Drew Lock, con l’aiuto di un Jerry Jeudy in grande crescita (7 ricezioni per 125 yard e 1 TD), però, regala un’ultima occasione a Denver, dopo averla riportata a contatto con la corsa vincente da 10 yard. La difesa dei Falcons, però, ferma il suo assalto nel drive conclusivo e conquista il successo. A guidare Minnesota, invece, è un Dalvin Cook disumano: 206 rushing yard e due touchdown in 22 portate, unico nella storia della franchigia con almeno 200 yard in due partite di fila. Un grande Kirk Cousins (13/20 per 220 yard e 3 TD pass) aggiunge tre touchdown pass e per Detroit non c’è partita. Tanto più che Matthew Stafford, rientrato in extremis dopo l’allarme Coronavirus, si infortuna e deve comunque lasciare il posto al backup Chase Daniel.
Si rialzano anche Giants e Texans, giunti alla seconda vittoria in stagione. New York evita le palle perse dopo un delirante avvio di stagione e, pur con un Daniel Jones non più che modesto (23/34 per 212 yard con 1 TD pass e 2 fumble), riesce a strappare una vittoria contro Washington. Uno scatenato Terry McLaurin (7 ricezioni per 115 yard e 1 TD) fa gioire Alex Smith, che però compromette il decisivo sorpasso nel finale con un intercetto in entrambi i drive del possibile pareggio o sorpasso. Houston, invece, soffre più del previsto contro l’esordiente Jake Luton (26/38 per 304 yard con 1 TD pass e 1 INT), che aggiunge anche un rushing touchdown nella sua prima volta in NFL con i Jaguars. Proprio quella corsa in end zone, dopo che Deshaun Watson (19/32 per 281 yard e 2 TD pass) sembrava aver messo al sicuro la partita per gli ospiti, regala l’inatteso 27-25 a Jacksonville, ma la conversione da due punti del pareggio fallisce.
Sfiorano la prima vittoria stagionale i Jets, nella partita che chiude la settimana, ma i Patriots conquistano il successo allo scadere. Un esaltante Joe Flacco (18/25 per 262 yard con 3 TD pass e 1 INT) guida New York a un ampio vantaggio, soprattutto con l’aiuto di un ritrovato Breshad Perriman (5 ricezioni per 102 yard e 2 TD). Nel frattempo Cam Newton (27/35 per 274 yard) arranca, ma aggiunge due rushing touchdown a una prestazione altrimenti incolore e New England in qualche modo raggiunge la parità a quota 27. Nel drive decisivo è Newton a farla da padrone e, grazie a un fenomenale Jakobi Meyers (12 ricezioni per 169 yard), Nick Folk può centrare i pali da 50 yard, scrivendo la parola fine sul match. La Week 10 si apre con un bellissimo Thursday Night tra Titans e Colts, mentre domenica è tempo di grandi sfide, come quella tra Rams e Seahawks. Chiude il Monday Night tra Bears e Vikings, mentre a riposo ci sono Chiefs, Cowboys, Falcons e Jets.
I RISULTATI DI WEEK 9 NFL
San Francisco 49ERS (4-5) – Green Bay PACKERS (6-2) 17-34
Washington FOOTBALL TEAM (2-6) – New York GIANTS (2-7) 20-23
Tennessee TITANS (6-2) – Chicago BEARS (5-4) 24-17
Minnesota VIKINGS (3-5) – Detroit LIONS (3-5) 34-20
Kansas City CHIEFS (8-1) – Carolina PANTHERS (3-6) 33-31
Jacksonville JAGUARS (1-7) – Houston TEXANS (2-6) 25-27
Indianapolis COLTS (5-3) – Baltimore RAVENS (6-2) 10-24
Buffalo BILLS (7-2) – Seattle SEAHAWKS (6-2) 44-34
Atlanta FALCONS (3-6) – Denver BRONCOS (3-6) 34-27
Los Angeles CHARGERS (2-6) – Las Vegas RAIDERS (5-3) 26-31
Dallas COWBOYS (2-7) – Pittsburgh STEELERS (8-0) 19-24
Arizona CARDINALS (5-3) – Miami DOLPHINS (5-3) 31-34
Tampa Bay BUCCANEERS (6-3) – New Orleans SAINTS (6-2) 3-38
New York JETS (0-9) – New England PATRIOTS (3-5) 27-30
