Classe: Sophomore – Altezza: 6’5″ (1,96 m) – Peso: 275 lbs (125 kg)
In 10 anni di Strada verso il Draft è la prima volta che analizziamo un prospetto saldamente da primo giro, ma che non ha mai iniziato una gara da titolare. Lukas Van Ness porta nel suo bagaglio questa stranezza, pur essendo stato ad Iowa un giocatore fondamentale e produttivo (70 tackle, di cui 19 for loss, 13 sack e 1 PD). Inserito come second team All-Big Ten nel 2022, Van Ness è candidato ad essere uno dei giocatori più intriganti del Draft 2023.
Soprannominato Hercules, per via di un fisico costruito con lo scalpello, Van Ness è un atleta eccellente, già pronto per la NFL. Primo passo esplosivo, esce dai blocchi come un razzo ed è velocissimo a coprire la distanza tra lui e il quarterback. Se lasciato libero di arrivare nel backfield è una sentenza, se bloccato ha una bull rush sviluppato e una capacità di andare sotto al blocco e spingere via l’offensive lineman di livello elite. Guardate come manda a farfalle Peter Skoronski, probabilmente il top offensive tackle di questa classe.
Lukas Van Ness, DE, Iowa pic.twitter.com/eEkjMpjqj1
Pubblicità— Peter Schrager (@PSchrags) February 25, 2023
La forza fisica è incredibile, quando aggancia il lineman e ha il giusto leverage, non smette di muovere i piedi e spinge fino a spostare completamente l’avversario.
Lukas Van Ness vs Paris Johnson pic.twitter.com/afpUDu9VIQ
— Ben Fennell (@BenFennell_NFL) November 8, 2022
Ha esperienza sia come 5-technique che come edge rusher puro, riuscendo a contare molto sul suo scatto, che gli permette di girare gli angoli con grande fluidità senza perdere velocità e potenza.
DL Lukas Van Ness (#91) is a player to keep an eye on this season. He shows great burst and cornering ability here on this rep.
The Iowa Hawkeyes have plenty of great defensive talents such as LBs Jack Campbell, Seth Benson, and Jestin Jacobs. But their DL ain't bad either. pic.twitter.com/hJpdvZiQZW
Pubblicità— Nick Price (checkmark) (@PriceCheck3) July 6, 2022
Considerato che ha giocato appena due anni, non ci sono molti film per valutare ampiamente il gioco di Van Ness. L’esperienza di gioco è limitata, i video mostrano un giocatore abbastanza mono-dimensionale, in cui il repertorio di movimenti in pass rush è appena abbozzato. Quando si trova davanti a linee offensive che sanno giocare molto bene e che variano sui blocchi va in confusione e diventa inefficace. Deve imparare ad usare le mani e diventare più tecnico, perchè se un lineman possente gli mette le mani addosso viene annullato. Inoltre deve usare più gli occhi e non caricare a testa bassa come un toro, perchè quarterback elusivi sono capaci di scappare facilmente di fronte a questi attacchi.
Lukas Van Ness è il classico prospetto che viene preso per il suo upside. Abbiamo visto ancora pochissimo di questo ragazzo, ma gli sprazzi di talento sono palesi e il margine di miglioramento sembra enorme, aspetto che fa letteralmente impazzire gli scout NFL. Van Ness sarà scelto quasi sicuramente al primo round, in un range che varia dalla quindicesima posizione fino alla trentaduesima.
È un giocatore che potrebbe fare molto comodo a quelle franchigie abituate a lavorare molto bene in linea difensiva, come ad esempio Eagles o Ravens, che sono capaci di selezionare talenti grezzi per poi svilupparli in grandi giocatori nel corso di pochi anni. Squadre che amano impiegare molti uomini nelle rotazioni potrebbero credere nei margini di miglioramento di Van Ness e decidere di aggiungerlo al loro team. Sky is the limit per Hercules, starà a lui guadagnarsi un posto tra i semi-dei del football!
