La strada verso il Draft: Mykel Williams

Mykel Williams è l’ennesimo mostro creato dalla difesa di Georgia.

Mykel Williams viene da Columbus GA, dove ha frequentato la Hardaway High School. Inizialmente un prospetto atletico ma grezzo, inizia a far parlare di sé molto presto grazie a un mix raro di taglia, potenza e agilità. In high school domina letteralmente ogni avversario: 81 tackle, 20 sack e una presenza costante nel backfield. Considerato un recruit 5 stelle e uno dei migliori edge rusher della classe 2022, Williams riceve offerte da tutti i principali programmi Ncaa, ma sceglie Georgia, attratto dalla possibilità di crescere sotto la guida di Kirby Smart e far parte di una difesa già ricca di talento NFL-ready.

Dopo una stagione da freshman in cui gioca in rotazione, mostrando flash di talento puro, Mykel inizia a imporsi sempre di più nella difesa dei Bulldogs. Nel 2023, pur non essendo ancora una star a livello nazionale, diventa un titolare regolare e si conferma uno dei DE più completi della SEC: chiude la stagione con 18 tackle, 6.5 TFL e 4.5 sack, mostrando un repertorio tecnico in continua evoluzione e una capacità di generare pressione sia dall’esterno che all’interno. Nel 2024 conferma il suo status di pedina fondamentale all’interno dello scacchiere difensivo di Georgia con: 21 tackle, 8.5 TFL, 5 sack, 2 palle deflettate e 2 fumble forzati. Pur non avendo avuto una stagione da record in termini di produzione statistica, Williams si è dimostrato costante e dominante, attirando doppie marcature e creando spazi per i suoi compagni. Le sue prestazioni nei big match, in particolare contro Tennessee e Ole Miss, hanno messo in evidenza la sua capacità di incidere nei momenti chiave.

Mykel Williams (@MykelWilliams_) stays active & never stops fighting. Chops the arm down, snatches the off-balanced blocker & gets the sack. Effort will never betray you! #passrush #godawgs #nationalchampionship pic.twitter.com/2zpE1euCfW

— DLineVids (@dlinevids1) January 10, 2023

Fisicamente imponente, Williams combina potenza da bull rusher e fluidità di movimento da linebacker. Ha un primo passo esplosivo, braccia lunghissime e un motore inesauribile, come Edge rusher di questa classe è forse il prospetto più preparato nel difendere contro le corse. Può giocare sia con la mano a terra in una 4-3 che in piedi in una 3-4, e ha mostrato di poter leggere correttamente le RPO. La sua formazione tecnica all’interno del sistema difensivo di Georgia, uno dei più sofisticati del college football, gli ha permesso di sviluppare un football IQ molto avanzato per la sua giovane età.

Mykel Williams is this year’s FREAKISH athlete at edge rusher (6’5”, 270lbs, 35” arms).

He flashed his upside with dominance in both games against Texas, totaling 4 sacks. pic.twitter.com/fj7Nr25KWF

— NFL Draft Files (@NFL_DF) December 20, 2024

Dal punto di vista tecnico, deve ancora migliorare l’uso delle mani – che a volte diventa un po’ meccanico – e il bend negli angoli più stretti contro i tackle NFL più esperti. Inoltre, pur avendo un’efficienza costante, gli manca ancora quella “signature move” da elite Edge rusher che possa fargli fare il salto definitivo come creatore di sack.

#Georgia EDGE Mykel Williams (6-5, 265)

Lengthy frame, violent hands. NFL ready run defender. Asset on twists/stunts. Moving to OLB full-time next season. Turns 20 years old this month. pic.twitter.com/NykOfiHwEA

— Jordan Reid (@Jordan_Reid) June 15, 2024

Il paragone più logico per Williams è Montez Sweat: stesso fisico, stessa versatilità e presenza dominante sulla linea di scrimmage. Come Sweat, anche Williams ha margine per migliorare tecnicamente, ma è già in grado di avere un impatto immediato come pass rusher situazionale e run stopper.

Mykel Williams (@MykelWilliams_) bull rushes his blocker, gets extended & sacks the QB. Keep it simple, keep it violent! #passrush #CFAPeachBowl #GoDawgs pic.twitter.com/K357rcG9wZ

— DLineVids (@dlinevids1) January 1, 2023

Un possibile landing spot ideale per Mykel Williams sono i Chicago Bears, che potrebbero affiancarlo a Montez Sweat per formare una coppia devastante sul fronte difensivo. Ma attenzione anche agli Atlanta Falcons, che scelgono alla #15: squadra della sua Georgia natale, con una fanbase affamata di identità difensiva e il head coach Raheem Morris che ha già dimostrato di saper lavorare con profili esplosivi sul fronte difensivo e saperli sviluppare (come nei suoi anni con i Rams).

#Georgia EDGE Mykel Williams (6-5, 265)

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Lengthy frame, violent hands. NFL ready run defender. Asset on twists/stunts. Moving to OLB full-time next season. Turns 20 years old this month. pic.twitter.com/NykOfiHwEA

— Jordan Reid (@Jordan_Reid) June 15, 2024

Atlanta ha investito tanto in attacco negli ultimi anni, ma manca ancora quel Pass rusher di riferimento in grado di cambiare volto alla difesa. Williams, con la sua versatilità e il background nel sistema disciplinato di Kirby Smart, potrebbe essere l’anello mancante per un reparto che ha urgente bisogno di produzione sugli edge. Il fit sarebbe perfetto anche in ottica sviluppo, vista la tendenza dei Falcons a inserire giovani giocatori in rotazioni intelligenti e a sfruttare al massimo i loro punti di forza fin da subito.