La strada verso il Draft: Mike Green

Mike Green è nato a Williamsburg, Virginia, e ha frequentato la Lafayette High School dove ha giocato sia come linebacker che come tight end. Giocatore dallo stile aggressivo e dal fisico prorompente, ha iniziato la carriera universitaria con i Virginia Cavaliers, dove però non ha trovato lo spazio e la fiducia necessari per emergere. Dopo una stagione da freshman in cui ha collezionato appena 4 tackle e 1 sack, e una stagione 2022 senza presenze, Green ha deciso di trasferirsi a Marshall, in cerca di un contesto che valorizzasse al meglio il suo potenziale.

Several newcomers in my updated top-50, including Marshall edge rusher Mike Green (6-3 1/4, 250).

Explosive off the snap, relentless motor and more physical vs. the run than expected. Stock 🔼player.

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Full top-50: https://t.co/nEyXyI7OXY pic.twitter.com/gX8OuVNNfp

— Dane Brugler (@dpbrugler) November 13, 2024

La scelta si rivelerà decisiva. Già nel 2023, Green mette in mostra le sue qualità come Edge rusher nel sistema dei Thundering Herd: chiude la stagione con 43 tackle, 4.5 sack e diverse giocate ad alto impatto, ma è nel 2024 che esplode in maniera definitiva. Durante la sua ultima stagione a Marshall, Mike Green si è trasformato in una vera macchina da sack, ha chiuso l’annata con 84 tackle, 22.5 tackle for loss e 17 sack, eguagliando il record di ateneo e guidando l’intera FBS in questa categoria. La sua presenza ha letteralmente cambiato il volto alla difesa dei Thundering Herd, diventandone il cuore pulsante e contribuendo al titolo della Sun Belt Conference.

Mike Green (EDGE #Marshall) is electric on tape.

➖ Elite Production
➖ Explosive/Twitchy
➖ Deep Pass-Rush Repertoire

I’m telling you now: he’s going to be higher than a lot of household names on my personal Big Board… pic.twitter.com/IXfs6mta1K

— SCOUTD (@scoutdnfl) January 8, 2025

Green è un giocatore esplosivo, dotato di un primo passo devastante e di una varietà di pass rush moves, rara a livello collegiale: spin move, club-rip e cross chop. Ha un motore instancabile e una grande capacità di lettura, che lo rendono efficace sia contro la corsa che nel creare pressione sul QB. È letale quando attacca in velocità l’esterno, ma ha anche la forza per stringere gli angoli e piegare l’interno. Durante gli allenamenti del Senior Bowl ha catturato l’attenzione degli scout NFL con una performance dominante nel 1 vs 1 contro Josh Conerly Jr, OT di Oregon. In questa sequenza, Green ha eseguito una potente bull rush che ha sbilanciato Conerly, facendolo cadere all’indietro, un momento che è rapidamente diventato virale sui social media.

Marshall edge Mike Green – who had the practice field buzzing after this rep earlier today in 1-on-1’s – has opted to withdraw from the rest of the Senior Bowl week and head home to continue with his draft prep.

He led the FBS with 17.0 sacks this season. pic.twitter.com/vpdw45vosm

— Field Yates (@FieldYates) January 30, 2025

Il suo gioco però non è privo di aspetti da limare. A volte tende a giocare troppo verticale, perdendo leva contro OT più strutturati che troverà in Nfl. E sebbene la produzione sia straordinaria, il livello della competizione della Sun Belt fa sorgere qualche interrogativo su quanto facilmente il suo gioco si tradurrà anche al livello Nfl. Tuttavia, è importante notare che Green ha affrontato accuse di cattiva condotta fuori dal campo, inclusi due casi di presunta aggressione sessuale, uno durante il liceo e un altro mentre giocava con Virginia. Sebbene tutte le accuse siano state successivamente ritirate, queste situazioni potrebbero influenzare la percezione delle squadre NFL nei suoi confronti. 

Mike Green can bend the edge, kids. pic.twitter.com/zaNhWgzrCz

— Wendell Ferreira (@wendellfp) April 10, 2025

Dal punto di vista del profilo tecnico, Green ricorda un po’ Haason Reddick: un edge veloce, aggressivo, con corpo da linebacker ma cuore da DE. Come Reddick, anche Green potrebbe essere devastante in uno schema 3-4 come outside linebacker, ma ha la flessibilità per muoversi su più fronti.

Tra i landing spot più interessanti ci sono i Cincinnati Bengals, che scelgono alla #17 e hanno bisogno di un Edge rusher capace di impattare subito. Green porterebbe freschezza, atletismo e un’energia contagiosa al fianco di Trey Hendrickson. Ma attenzione anche agli Atlanta Falcons, che alla #15 potrebbero decidere di puntare forte su di lui, con Raheem Morris come nuovo HC e la volontà di costruire una difesa esplosiva, Green sarebbe un’aggiunta perfetta ad un reparto che ha bisogno disperato di pressione costante sugli Edge.

In un Draft ricco di edge rusher di alto profilo, Mike Green potrebbe essere il nome che sorprende. Non ha il pedigree delle grandi università, ma ha tutto per diventare un giocatore impattante sin da subito anche in NFL: fame, produzione, atletismo e versatilità. E se trova il sistema giusto, potrebbe diventare uno di quei giocatori che cambiano il volto di una difesa.