Il riassunto di week 13 NFL
Tempo di primissimi verdetti in NFL con le prime due squadre qualificate ai playoff e tantissime emozioni nelle 15 partite di questa Week 13, che vede a riposo Buccaneers e Panthers. In questo duo a sorpresa non ci sono gli Steelers, sconfitti per la prima volta in stagione dal sorprendente Football Team di Washington. Gli ospiti vanno sotto nel punteggio sullo 0-14 e la partita sembra essere già finita. Ben Roethlisberger, però, si ferma (33/53 per 305 yard con 2 TD pass e 1 INT) e la difesa di Washington non gli concede altre gioie. Un ottimo Alex Smith (31/46 per 296 yard e 1 TD pass) guida la rimonta e nel quarto periodo il touchdown di un decisivo Logan Thomas (9 ricezioni per 98 yard e 1 TD) e i due field goal di Dustin Hopkins da 45 yard regalano loro l’inaspettato successo.
I Chiefs ipotecano la post-season e tengono a distanza Browns, Bills, Colts, Dolphins e Titans in una quanto mai intensa AFC. Kansas City ha ragione dei Broncos grazie a un devastante Travis Kelce (8 ricezioni per 136 yard e 1 TD), primo tight-end di sempre con almeno cinque stagioni oltre le 1.000 yard su ricezione, e alla cinquina di field goal di Harrison Butker, a segno da 35, 24, 23, 31 e 48 yard. Un eccezionale Tyrann Mathieu (7 tackle, 1 tackle for loss, 2 pass deflected e 2 INT) tiene a bada Drew Lock (15/28 per 151 yard con 2 TD pass e 2 INT) e i padroni di casa possono festeggiare una sofferta vittoria al sapore di playoff. Uno spaziale primo tempo di Baker Mayfield (25/33 per 334 yard con 4 TD pass e 1 fumble) fa saltare in piedi sul divano i tifosi di Cleveland, che piega i Titans. Jarvis Landry, il big man Kendall Lamm, Donovan Peoples-Jones e Rashard Higgins portano gli ospiti addirittura sul 38-7 dopo la prima mezz’ora di gioco. Ryan Tannehill è un diesel (29/45 per 389 yard con 3 TD pass e 1 INT) e prova a orchestrare una rimonta dopo la pausa lunga, sull’asse con il fenonemale Corey Davis (11 ricezioni per 182 yard e 1 TD) in particolare, ma il tempo a disposizione è troppo poco e i Browns riescono a non farsi sorprendere nel convulso finale.
Colts e Dolphins vincono con qualche brivido di troppo contro Texans e Bengals. Una partita stratosferica di J.J. Watt (6 tackle, 1 sack, 4 tackle for loss) e della difesa di Houston li tiene in corsa contro Indianapolis, ma Deshaun Watson non è così brillante (26/38 per 341 yard con 1 INT e 2 fumble) e spreca le occasioni avute di ultimare la rimonta. Al contrario, un ottimo Philip Rivers (27/35 per 285 yard e 2 TD pass), coadiuvato da un ritrovato T.Y. Hilton (8 ricezioni per 110 yard), spreca poco e produce il necessario per vincere. Nota di merito anche per la super partita di Justin Houston, che mette insieme 3 sack, 2 tackle for loss e un fumble forzato. Brandon Allen e il suo touchdown pass per 72 yard per Tyler Boyd spaventano Miami, ma i Bengals evaporano ben presto in un nulla di fatto. Anche perché la sua difesa, guidata da un Kyle Van Noy da paura (8 tackle, 3 sack, 5 tackle for loss), si tramuta in una vera e propria cassaforte. Nonostante tutto, anche un buon Tua Tagovailoa (26/39 per 296 yard e 1 TD pass), però, servono i quattro field goal di Jason Sanders per mettere un margine di serenità nei confronti di Cincinnati. Tanto basta ai Dolphins per conquistare il successo.
Non si fermano neanche i Bills, che guidati da un Josh Allen ai limiti della perfezione (32/40 per 375 yard con 4 TD pass e 2 fumble), hanno ragione dei Niners . Il primo a festeggiare in end zone è uno straordinario Cole Beasley (9 ricezioni per 130 yard e 1 TD), poi gli fanno seguito nell’ordine Dawson Knox, Isaiah McKenzie e Gabriel Davis. Con la partita già di fatto in archivio l’incostante Nick Mullens (26/39 per 316 yard con 3 TD pass e 2 INT) migliora le proprie statistiche, ma la rimonta resta un miraggio. I Raiders devono aspettare gli ultimi secondi prima di gioire contro i finalmente ostici Jets. Derek Carr domina la scena, con una fantastica prestazione al lancio (28/47 per 381 yard con 3 TD pass e 1 INT) unita a un quarto touchdown su corsa. Darren Waller dà spettacolo per tutta la partita (13 ricezioni per 200 yard e 2 TD), ma a decidere la sfida è il touchdown del rookie Henry Ruggs, che riceve il gioiello di Carr per 46 yard. New York gode di una prestazione da tre touchdown di Sam Darnold e delle ottime corse di Ty Johnson (22 portate per 104 yard e 1 TD), che regala ai suoi il 28-24 della speranza. Almeno fino a cinque secondi dalla fine, quando Ruggs varca la end zone e mette fine alla contesa.
Ai playoff in NFC, invece, ci sono i Saints per il momento, con Packers, Seahawks e Rams all’inseguimento. In assenza di Drew Brees, Taysom Hill convince finalmente anche al lancio (27/37 per 232 yard e 2 TD pass), oltre a lasciare il segno con le sue 83 rushing yard in 14 portate. I touchdown pass per Tre’Quan Smith e Jared Cook, uniti alla corsa vincente del solito Alvin Kamara, sono sufficienti per aver ragione dei Falcons dell’incostante Matt Ryan (19/39 per 273 yard con 1 TD pass e 1 fumble). Atlanta pruduce appena 70 yard su corsa e i field goal dello scatenato Younghoe Koo non bastano per vincere la partita. Green Bay, invece, ha vita facile contro gli Eagles. Un sublime Aaron Rodgers (25/34 per 295 yard e 3 TD pass) si accompagna a un Davante Adams mai domo (10 ricezioni per 121 yard e 2 TD) e a un incredibile Aaron Jones (15 portate per 130 yard e 1 TD) in un attacco straripante. Al contrario, Philadelphia è preda di tremende carenze offensive e un desertico Carson Wentz (6/15 per 79 yard) finisce panchinato in favore del rookie Jalen Hurts, che se non altro festeggia il primo touchdown pass in carriera, per 32 yard tra le mani di Greg Ward. La splendida corsa vincente da 77 yard di Jones, però, chiude i conti.
Seattle frena la propria corsa, sorpresa dai Giants, e viene raggiunta dai Rams. New York mantiene la vetta in NFC East dopo un primo tempo da 0-5, cui replica con il doppio touchdown targato Alfred Morris, dapprima su corsa da 4 yard e poi su ricezione da Colt McCoy. Mentre le corse di Wayne Gallman (16 per 135 yard) tengono in piedi l’attacco, la difesa incatena Russell Wilson (27/43 per 263 yard con 1 TD pass con 1 INT e 1 fumble), capace di regalare una gioia soltanto a Chris Carson per 28 yard. Un ruggente Leonard Williams (3 tackle, 2.5 sack, 2 tackle for loss) sigla la giocata finale che regala il successo agli ospiti. Los Angeles va di corsa e sancisce il periodo di crisi dei Cardinals. Ben tre i rushing touchdown per la squadra di Sean McVay: dà il via Cam Akers, segue un Jared Goff convincente anche al lancio (37/47 per 351 yard e 1 TD) e conclude Darrell Henderson. Kyler Murray (21/39 per 173 yard con 3 TD pass, 1 INT e 2 fumble) trova un alleato prezioso in Dan Arnold, che converte le due ricezioni di giornata in altrettanti touchdown, ma commette al contempo troppi errori per provare a ultimare la rimonta. Gli ospiti surclassano gli avversari con 463 yard in tutto contro 232 e il gioco è fatto.
Risalgono i Vikings in NFC, mentre in AFC a spaventare tutti sono i rinati Patriots. I Jaguars hanno grinta da vendere contro Minnesota, ma vengono frenati dai troppi errori in cabina di regia di Mike Glennon (28/42 per 280 yard con 1 TD pass, 2 INT e 1 fumble). Nonostante tutto, però, la squadra trascina i più quotati avversari all’overtime, grazie al touchdown finale di James Robinson. Kirk Cousins è fenomenale in giornata (28/43 per 305 yard con 3 TD pass e 1 INT) e, con l’aiuto di un incontenibile Dalvin Cook (32 portate per 120 yard), apparecchia il field goal della vittoria, che Dan Bailey converte da 23 yard per il successo dei suoi. Nota di merito, una volta di più, per lo straordinario rookie Justin Jefferson, che vola oltre le 1.000 receiving yard in stagione (1.039). Schiacciante è il predominio dei Patriots contro i Chargers, che rimangono addirittura senza punti segnati. La difesa di New England fa impazzire Justin Herbert (26/53 per 209 yard e 2 INT), mentre Cam Newton colleziona touchdown, uno al lancio e due su corsa. Al resto pensano le scorribande in end zone dello special team, prima con il bellissimo punt return da 70 yard di Gunner Olszewski e poi con il fumble recuperato e riportato per 44 yard di Devin McCourty.
Tornano a vincere i Ravens, che hanno ragione dei Cowboys. Grande ritorno per Lamar Jackson, che alterna una modesta prestazione al lancio (12/17 per 107 yard con 2 TD pass e 1 INT) a ben 94 rushing yard in 13 portate, con un terzo touchdown su corsa da 37 yard. Baltimore colleziona addirittura 294 rushing yard e supera quota 400 in totale (401), lasciando poco spazio alle possibilità di rimonta di un buon Andy Dalton (31/48 per 285 yard con 2 TD pass e 1 INT). Chiude la giornata la sesta sconfitta di fila dei Bears, superati in volata dai Lions. Per tre quarti la partita è tra le mani di Chicago, che vola sul 30-20 grazie a una buona gestione di Mitchell Trubisky (26/34 per 267 yard con 1 TD pass e 1 fumble), ma soprattutto alle corse vincenti, due di David Montgomery e una di Cordarelle Patterson. Nel quarto d’ora finale, però, il reparto di colpo si arresta e lascia spazio alla rimonta di Matthew Stafford (27/42 per 402 yard con 3 TD pass e 1 INT). Marvin Jones fa il fenomeno (8 ricezioni per 116 yard e 1 TD) e avvicina i suoi con la ricezione in end zone per 25 yard, poi ci pensa l’eterno Adrian Peterson a siglare il sorpasso definitivo, con il rushing touchdown da 5 yard.
Tutti in campo a partire dal Thursday Night per un’entusiasmante Week 14. Si parte con la sfida tra Rams e Patriots, prima di arrivare all’intensa domenica, con le sfide di cartello tra Dolphins e Chiefs e tra Bills e Steelers a farla da padrone. Si chiude, infine, con un Monday Night di altissimo livello targato NFC North tra Browns e Ravens.
I RISULTATI DI WEEK 13 NFL
Tennessee TITANS (8-4) – Cleveland BROWNS (9-3) 35-41
New York JETS (0-12) – Las Vegas RAIDERS (7-5) 28-31
Minnesota VIKINGS (6-6) – Jacksonville JAGUARS (1-11) 27-24 OT
Miami DOLPHINS (8-4) – Cincinnati BENGALS (2-1-9) 19-7
Houston TEXANS (4-8) – Indianapolis COLTS (8-4) 20-26
Chicago BEARS (5-7) – Detroit LIONS (5-7) 30-34
Atlanta FALCONS (4-8) – New Orleans SAINTS (10-2) 16-21
Seattle SEAHAWKS (8-4) – New York GIANTS (5-7) 12-17
Arizona CARDINALS (6-6) – Los Angeles RAMS (8-4) 28-38
Los Angeles CHARGERS (3-9) – New England PATRIOTS (6-6) 0-45
Green Bay PACKERS (9-3) – Philadelphia EAGLES (3-1-8) 30-16
Kansas City CHIEFS (11-1) – Denver BRONCOS (4-8) 22-16
Pittsburgh STEELERS (11-1) – Washington FOOTBALL TEAM (5-7) 17-23
San Francisco 49ERS (5-7) – Buffalo BILLS (9-3) 24-34
Baltimore RAVENS (7-5) – Dallas COWBOYS (3-9) 34-17
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