[NFL] Divisional: quattro partite come quattro quarti più overtime!

Vi raccontiamo le quattro partite dei Divisional Playoff come fossero quattro quarti di una partita NFL con in più anche l’overtime!

Philadelphia Eagles vs Atlanta Falcons

IL PROTAGONISTA

Nick Foles (23/30 per 246 yard) chiude con la seconda miglior percentuale (76.7%) nelle ultime cinque stagioni tra i quarterback che hanno vinto una partita ai playoff.

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LA DELUSIONE

I Falcons si fermano al di sotto dei 20 punti, segnandone la metà, e raccolgono la settima sconfitta senza successi in stagione quando ciò è accaduto. Il record sale a 11-0 quando Atlanta ha toccato o superato quota 20 punti.

IL RECORD

LaGarrette Blount sigla un fondamentale rushing touchdown da 1 yard nel secondo quarto: si tratta del nono in carriera per lui in post-season, il massimo in NFL nelle ultime cinque stagioni. Nessun altro supera quota 6.

IL TABU’ SFATATO

Gli Eagles chiudono il primo tempo con un turnover differential di -2: mai avevano vinto una partita di playoff nell’era Super Bowl con una simile differenza, collezionando ben otto sconfitte.

INCREDIBILE!

Dal 1947 a oggi, la squadra di casa sale a quota 10-0 negli scontri diretti ai playoff tra franchigie NFL che hanno nomi dedicati a uccelli: Cardinals, Eagles, Falcons, Seahawks e Ravens.

VERSO IL CHAMPIONSHIP

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Jay Ajayi chiude con 98 yard from scrimmage, di cui 54 su corsa e 44 su ricezione. Di queste, ben 58 nel solo primo tempo, un career-high per il runningback. Sarà decisivo anche contro i Vikings nel Championship?

GOING HOME

I Falcons escono sconfitti nonostante il receiving touchdown da 6 yard di Devonta Freeman nel secondo quarto. Il runningback è il primo giocatore da Larry Fitzgerald tra il 2008 e il 2009 con almeno un touchdown in ognuna delle prime cinque partite di playoff in carriera.

Minnesota Vikings vs New Orleans Saints

IL PROTAGONISTA

Case Keenum (25/40 per 318 yard con 1 TD pass e 1 INT) e Stefon Diggs (6 ricezioni per 137 yard e 1 TD) fanno impazzire i Vikings con quello che è già stato rinominato Minneapolis Miracle. E’ la 24esima partita consecutiva vinta da Minnesota quando mette tra sé e gli avversari almeno 17 punti nel corso del match.

LA DELUSIONE

Gli ultimi due touchdown pass decisivi per una vittoria nei playoff nell’ultimo minuto di gioco sono arrivati contro i Saints: Alex Smith per Vernon Davis nel Divisional del 2011, perso contro i Niners, e Keenum-Diggs domenica.

IL RECORD

Il touchdown pass per 61 yard di Keenum per Diggs è il primo walk-off touchdown, ovvero che ha garantito la vittoria a tempo scaduto, nella storia dei playoff NFL.

IL TABU’ SFATATO

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Le ultime due squadre ad essere state avanti di almeno 17 punti all’intervallo in una partita di playoff, i Falcons contro i Patriots nel Super Bowl LI e i Chiefs contro i Titans nel Wild Card Game di quest’anno, hanno perso. I Vikings, non senza brividi, riescono a interrompere la striscia.

INCREDIBILE!

Nell’ultimo scontro di playoff tra Vikings e Saints, New Orleans aveva vinto la sfida in overtime grazie a un field goal da 40 yard di Garrett Hartley. Era il Championship Game del 2009. Una bella rivincita per Minnesota!

VERSO IL CHAMPIONSHIP

I Vikings vogliono diventare la prima squadra di sempre a giocare un Super Bowl nello stadio casalingo. Nessuna squadra aveva mai nemmeno raggiunto il Championship in precedenza.

GOING HOME

La squadra dell’accoppiata composta dall’head coach Sean Payton e dal quarterback Drew Brees perde la 35esima partita su 36 giocate quando è rimasta indietro di almeno 17 punti nel corso del match.

Sette fatti eccezionali dei Divisional Playoff

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New England Patriots vs Tennessee Titans

IL PROTAGONISTA

Incredibile Tom Brady: chiude con l’ennesima prestazione leggendaria nei playoff (35/53 per 337 yard e 3 TD pass) e diventa il primo quarterback di sempre con dieci partite da almeno 3 touchdown pass in carriera in post-season.

LA DELUSIONE

E’ un tracollo assoluto per l’offensive line dei Titans: alla fine saranno ben 8 i sack subiti da Marcus Mariota nel corso del match. Si tratta, per altro, di un record di sempre nella storia dei Patriots ai playoff.

IL RECORD

Tom Brady, a 40 anni e 163 giorni, diventa il quarterback più anziano di sempre con una vittoria nei playoff. Che la striscia si possa allungare nel Championship?

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IL TABU’ SFATATO

James White, con i primi due touchdown del match per i Patriots, uno su ricezione e uno su corsa, tocca quota quattro consecutivi nei playoff per New England, considerando anche due dei tre messi a segno nello scorso Super Bowl LI contro i Falcons. Chris Hogan, Brandon Bolden e Rob Gronkowski interrompono la striscia. Alla faccia del tabù, però!

INCREDIBILE!

Tom Brady sale a quota 26 vittorie su 35 sfide giocate nei playoff in carriera. I Browns hanno vinto 26 delle ultime 120 (!) partite giocate in regular season, collezionando ben 94 sconfitte nel frattempo.

VERSO IL CHAMPIONSHIP

I Patriots raggiungono il proprio settimo AFC Championship consecutivo, allungando un record che già appartiene loro nella storia NFL.

GOING HOME

Mariota colleziona un’ottima prestazione nel primo Divisional in carriera (22/37 per 254 yard e 2 TD pass), ma, tra il primo e il secondo touchdown di giornata di un grande Corey Davis, New England sigla 35 punti consecutivi.

Pittsburgh Steelers vs Jacksonville Jaguars

IL PROTAGONISTA

Leonard Fournette (25 portate per 109 yard e 3 TD) scrive la storia nella vittoria dei Jaguars. Diventa il primo rookie di sempre con due rushing touchdown nel primo quarto di una partita di playoff, oltre che il secondo esordiente con tre touchdown in una partita dopo William Floyd per i Niners nel Divisional contro i Bears del 1994. Fournette è poi il più giovane giocatore nell’era Super Bowl con almeno 100 rushing yard e tre touchdown in un match di post-season.

LA DELUSIONE

Ben Roethlisberger (37/58 per 469 yard con 5 TD pass e 1 INT) diventa il primo quarterback di sempre a perdere una partita di playoff con cinque touchdown pass. Big Ben riesce a portare in positivo il proprio score casalingo, tra TD pass e intercetti, in post-season (17-15). La vittoria, però, va a Jacksonville.

IL RECORD

Roethlisberger tocca quota 30 touchdown pass in carriera nei playoff, ora a pari merito con Terry Bradshaw per il massimo numero di sempre nella storia degli Steelers.

IL TABU’ SFATATO

Fournette diventa l’unico non-Steeler tra i sei giocatori di sempre con almeno 5 touchdown in una stagione all’Heinz Field (due nella partita di regular season, tre in questa di playoff).

INCREDIBILE!

I Jaguars sono la seconda squadra di sempre a raggiungere il Championship nella stagione seguente a un 3-13. Gli unici altri a riuscirci sono stati i Saints del 2006.

VERSO IL CHAMPIONSHIP

I 45 punti segnati dai Jaguars sono il massimo numero di sempre subito dagli Steelers nei playoff, insieme ai 45 dei Dolphins nel Championship del 1984. Nessuno, inoltre, ha mai segnato 45 punti a Pittsburgh. Il massimo numero erano i 41 dei Patriots nel Championship del 2004. Proprio New England è il prossimo avversario di Jacksonville.

GOING HOME

Gli Steelers si confermano vittima sacrificale dei Jaguars: Jacksonville sale a quota 5-1 all’Heinz Field da quanto è stato draftato Roethlisberger nel 2004, tra regular season e playoff.

OVERTIME

divisional qb start

Le sfide per i Championship saranno dunque tra Eagles e Vikings in NFC e tra Patriots e Jaguars in AFC. Tom Brady ha 35 vittorie in carriera nei playoff e cinque Super Bowl in bacheca. Blake Bortles, Nick Foles e Case Keenum hanno, in totale, cinque successi nei playoff.

Le dieci migliori azioni dei Divisional Playoff

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Alessio Salerio

Scopre il football nella notte dell'upset di Phoenix del 2008, se ne innamora quattro anni dopo grazie ai medesimi protagonisti. Ideatore della rubrica "Colori, episodi, emozioni", negli anni cambiata di nome, non nella sostanza.

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