[NFL] Parola all’Insider: Houston Texans – Stefano Aliquò

Nuovo appuntamento di “Parola all’Insider”. Oggi i protagonisti sono una squadra in ricostruzione, gli Houston Texans. Qui con noi c’è Stefano Aliquò, ragazzo di 34 anni, tifoso della franchigia Texana.

La prima domanda che faccio è uguale per tutti, perchè hai deciso ti tifare Texans? Cosa ti ha affascinato di questa franchigia??
Quando mi avvicinai al football americano mi ritrovai di fronte alla necessità e voglia di scegliere un team da tifare e da seguire. Passai giornate a capire se mi potevano interessare più i Ravens o gli eagles o se tifare un team di facile accesso in caso di gita negli States ( giants o dolphins), di sicuro volevo un team con il casco colorato, non mi piacevano i caschi bianchi ma infine per stare in linea con il mio carattere decisi di puntare sugli ultimi arrivati e sconosciuti Texans. Era il 2002, Texans partiamo insieme. Da allora grandi sofferenze (Schaub di cui ho poca stima, Kubiak che ho sopportato a lungo, una dirigenza raffazzonata e troppo molle, la partenza di Mario Williams preso al primo giro e mollato per un cambio difesa). La squadra e’ ancora giovane, di affascinante forse ha ancora troppo poco (watt, cushing e foster a parte). Un’altra difficoltà e’ che in Italia siamo ancora troppo pochi ed è difficile discutere e argomentarsi con qualcuno anche se ora ho messo in piedi un fan club su Facebook e siamo già una dozzina! In parte non amo molto i texani, però il football e’ il Texas ai piani bassi. Come dicevo, stiamo crescendo assieme!

Houston TexansNon posso non chiederti se sei soddisfatto della scelta di Jadeveon Clowney. Sei d’accordo con il Front Office o avresti preso un QB? E in tal caso, quale?
Su Clowney non so cosa dire…o forse avrei troppo da dire! Clowney e’ una bestia e un giocatore di una potenza fenomenale ma non ha una grande etica del lavoro! In più perché scommettere su un DE da 4-3 per poi piazzarlo OLB sperimentandolo in una 3-4 tra i pro? Qui si rischia davvero di fare il buco nell’acqua! Sulla carta se si adatta bene abbiamo un potenziale incredibile con Watt sulla destra ma in caso opposto?
Detto questo sono convinto che la società abbia fatto bene a lasciar perdere il QB nel primo giro. Di quelli papabili Bortles non era pronto,  Manziel è una mina vagante (e pare non pronto), mentre Bridgewater, l’unico sul quale avrei fatto davvero un pensiero (penso anche l’unico che vedremo titolare), era troppo un rischio per prenderlo con la prima assoluta. Quindi ripeto, condivido la scelta dello staff.
Chi avrei preso? Vado contro corrente. Io avrei puntato Watkins o Evans. La possibile dipartita di Johnson in quel di Houston non è una novità, infatti il wr era già ai ferri corti con la società da tempo. Johnson, già avanti con l’età, era da cedere subito e uno dei due wr citati poteva essere il suo degno successore da affiancare a Hopkins (Hopkins-Watkins già colleghi a Clemson).
In seconda opzione avrei traddato e avrei puntato una secondaria (CB o S) o un ILB. Se invece si voleva prendere a tutti i costi una OLB l’uomo giusto c’era: Mack!  Quindi che dire?
Contento di Clowney? Ad ora no! Il signore ha già saltato i campi volontari (troppo forte per allenarsi e troppo poco umile) ed è già Infortunato.

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Quest’anno dopo la disastrosa scorsa stagione è cambiato molto a livello di Coaching Staff. E’ arrivato Bill O’Brien, che farà sia l’HC che l’offensive coordinator, dopo aver lavorato bene a Penn State e tra alti e bassi ai Pats. Come Defensive Coordinator è arrivato Romeo Crennel, l’autore della grandi difese dei titoli dei Pats. Hai fiducia in questo nuovo corso oppure avresti scelto altri elementi?
Devo dire che ho grande fiducia. Avevo perso la pazienza con Kubiak e la sua scarsa motivazione e soprattutto il suo socio Schaub che lo rispecchiava in mollezza e scarsa grinta.
Tolto Clowney i Texans hanno fatto un gran bel draft e da quel che ho letto pare abbiano soffiato gli uomini che facevano gola a Belichick e ai suoi Patriots.
Mi fido anche di Crennel che ha piazzato una bella difesa, anche se siamo ancora tantissimo da migliorare!

Houston TexansDa poco è stato nominato Ryan Fitzpatrick titolare. Il fatto che sia il migliore QB a roster è un po’ preoccupante secondo me. Probabilmente è solo un QB “traghettore”, credi che uno tra Savage Keenum possa scalzarlo in stagione? E secondo te il QB franchigia del futuro è al momento a roster o verrà preso dopo questa stagione?
Mah, come dicevo il QB non era da prendere al primo giro per cui va bene così. Siamo in una fase di transizione. Fitzpatrick va bene per traghettare il team perché ha esperienza ma nulla più. Poca accuracy e tanti intercetti, io lo vedo fuori prima della 4′ week. Savage o Keenum? Io sono uno dei tanti estimatori di Keenum perché nonostante tutto mi ha fatto divertire lo scorso anno. In questa stagione potrebbe giocare con un team sano e più motivato e fare bene. Detto questo, Keenum deve migliorare e molto. Un QB se è forte lo si vede al terzo down. Keenum lo scorso anno e’ collassato più volte proprio in quel momento perché il ragazzo texano non sa leggere i blitz. E’ un QB da Play action che mi diverte un sacco e penso possa guidare i Texans quest’anno al posto di Fitzpatrick ma deve assolutamente imparare a leggere le difese e questa cosa non so se si impara in un’estate.
Savage, invece non va bruciato. Ha un bel braccio e penso che debba avere la possibilità di crescere. Visto le necessità invece c’è il rischio di vederlo titolare prestissimo. Incrocio le dita. Il QB penso arriverà l’anno prossimo: Mariota o Winston.

Foster tornerà dopo un anno ai box, mentre non è ancora chiaro il futuro di Andre Johnson. Secondo me il RB tornerà a dominare e quest’anno l’attacco girerà molto su di lui, le 2000 yard corse sono raggiungibili? Come la vedi su Andre Johnson invece, te cosa faresti se fossi nel GM di Houston?
Foster tornerà e sarà fondamentale. O’Brien sta già provando gli schemi con due TE. Qualcosa sta cambiando e penso che vedremo qualche gioco dei Patriots. Quest’anno occhio a Griffin, il giovane TE che preso undrafted lo scorso anno ha già fatto vedere belle cose e con O’Brien penso potrà consacrarsi. Anno decisivo anche per Posey, il wr se la giocherà come slot o come sostituto di Johnson. E’ giovane e stimato da tutti, io credo in lui.
Johnson invece non so. C’è chi dice che tornerà, ma a questo punto per come ci si è compromessi, punterei su altro. Johnson non ha colpe, e’ rimasto ingabbiato dal suo contratto. Voleva essere ceduto già prima dei play off, voleva esser ceduto prima del draft e invece è rimasto. Sicuramente la colpa è della società o sta nel mezzo. Tutto quello che si è detto sul mancato QB al primo giro mi sa di scusa. Perché con Manziel o Bortles sarebbe stato contento?Ripeto Johnson avrebbe voluto giocarsi i play off già quest’anno con una cessione prima della chiusura e con i Texans già compromessi.

JJ Watt Houston TexansPassiamo all’altro lato del campo. L’accoppiata JJ Watt-Clowney fa paura solo a nominarla. In alcuni report dagli OTA pare che Crennel abbia usato l’ex South Carolina in diverse posizioni, OLB, DE e pure come NT. La brutta notizia è che dovrà subire un intervento alla schiena. Come vedi il suo anno da rookie? Quale impatto avrà e secondo te, rispetterà le attese sul lungo termine?
Come già detto, non sono un fan accanito di Clowney, e il ragazzo deve solo convincermi! Zero etica del lavoro, già infortunato per un problema che ho capito essere un’ernia, dice che lui al collage era abituato a giocare con l’ernia. Come dire, no problem io sono Superman. Il DE che farà tandem con Watt e’ Jamison, quindi forse un DE da 3-4 sarebbe stato più utile. Con Nix III e Watt certo posso giocare anche io e comunque Clowney non lo utilizzerei come DE o peggio ancora come NT. In questi casi dovrebbe prendere peso e perderebbe tutto quella che è la sua forza, ossia velocità e potenza. Quindi Clowney dovrà e farà la OLB e noi incroceremo le dita. Boom or bust! Mossa questa sicura perché si parla di Reeds spostato a fare l’ILB insieme a Cushing.

Difensivamente a me pare che la squadra abbia ancora qualche difetto. Cushing rientra da due ACL consecutivi e non si sa se tornerà ai livelli di prima e non c’è nessun ILB di livello in grado di dargli una mano. Le secondarie non paiono eccelse, soprattutto tra le Safety. Chi potrebbe emergere secondo te in questi ruoli?
La difesa dei Texans pare ad ora un laboratorio. Cushing mi preoccupa molto, oramai sono 3 anni che non finisce la serie. Akeem Dent, arrivato da Atlanta e’ giovane e un buon run stopper e potrebbe aiutare Crennel. Si aggiunge Bullough bella bestia da Michigan State, uno stop runner che picchia e che potrà crescere e Tarpinian che pare stia facendo un buon camp. A tutti questi si aggiunge Tuggle che sta facendo molto bene ai camp ma che penso verrà spostato a OLB backup dietro Clowney e Mercilius.
Anche Reeds da OLB a ILB titolare e’ una scommessa. Come dicevo la nostra difesa e’ un laboratorio. Presto sapremo se faremo acqua da tutte le parti, qualche paura la nutro.
Anche perché come dici tu, le secondarie sono un altro reparto mediocre. Spero però nella crescita di Swearinger e nello steal di Hal, CB preso al 7′ giro.

In conclusione ti chiedo una previsione per la stagione e cosa vorresti vedere di buono al di la dei risultati.
Considerando che i Texans cercheranno al prossimo draft un QB, che i Colts ad ora sono spanne avanti a noi, che i Jaguars e i Titans stanno continuamente migliorando e che i Texans sono attualmente un laboratorio stilo questa previsione: 8-8 e spero che in questa mediocrità si riesca a definire una buona e giovane difesa, che Clowney trovi il suo spazio tra i pro e che Posey possa divenire il tesoro che già abbiamo in casa. Spero anche che Cushing riesca a completare 16 partite perché se le merita!

Ringrazio Stefano per l’interessante intervista e per il tempo che ci ha concesso per parlare dei suoi amati Texans! Sperando che anche ai nostri lettori sia piaciuta.

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Se qualcuno volesse essere protagonista di una intervista sulla sua squadra, può contattarmi tramite i metodi Facebook e Twitter che trovate nel riquadro “About the Autor” sotto.

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Luca Domenighini

24 anni, amante dello sport a stelle e strisce. Appassionato fino al midollo di football, sia quello NFL che quello NCAA. Tifoso dei Denver Broncos da una calda mattina di Agosto di metà anni 2000 quando ESPN Classic ripropose il primo Super Bowl di Elway. Tifo sfegatato per i Duke Blue Devils, sì esiste una squadra di football a Durham.

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