Queste le partite di week 9 UFL che potrebbero fornire i primi verdetti dopo la promozione degli Storm ai play-off e l’eliminazione degli Aviators.
D.C. Defenders (5-3) @ Orlando Storm (6-2) – Sabato 23 ore 02.00
I Defenders, dopo le due sconfitte consecutive contro i Kings, sono stati alquanto ridimensionati, e probabilmente non potranno schierare l’infortunato Ta’Amu. Orlando é l’unica squadra sicura di giocare i play-off ma punta a conservare la testa della classifica. La franchigia della Florida, che inizialmente era stata una sorpresa, ormai é una certezza. Il suo leader Jack Plummer é un QB tra i più affidabili perché commette pochissimi errori, come testimoniano la percentuale di completi, pari al 62,5% e il fatto di essere stato intercettato una sola volta. I capitolini hanno comunque un organico di tutto rispetto e una difesa molto efficiente.
La partita si annuncia molto interessante e credo che alla fine saranno determinanti le maggiori motivazioni dei Defenders.
Birmingham Stallions (4-4) @ Columbus Aviators (2-6) – Sabato 23, ore 21.00
Dopo l’inizio disastroso della stagione gli Stallions hanno cambiato marcia in concomitanza con l’arrivo di Dorian Thompson Robinson in cabina di regia, ma sono ancora lontani dalla squadra che ha dominato il football di primavera fino al 2024. Nella corsa alla post-season devono vedersela soprattutto con i Kings e guardarsi le spalle dalle due texane. Contro gli Aviators devono necessariamente vincere ma, anche se la franchigia dell’Ohio é ormai fuori di giochi, resta un’avversaria degna di rispetto guidata da un QB, Jalan McClandon, dotato di grande carisma. Il vantaggio di Birmingham sta soprattutto nel team difensivo, particolarmente efficiente contro il gioco a terra mentre la difesa degli Aviators non é stata sempre al di sopra di ogni sospetto.
Pronostico favorevole a Birmingham, quindi, ma attenzione alle sorprese, che in queso torneo non sono mancate.
Dallas Renegades (3-5) @ Louisville Kings (4-4) – Domenica 24, ore 22.00
Ultima spiaggia per i Renegades. Se vogliono sperare di agguantare la quarta posizione devono a tutti i costi vincere le ultime due partite, che sono due scontri diretti. Vanno a far visita ai Kings nel momento migliore della compagine del Kentucky, galvanizzata dalle due vittorie contro i Defenders. Louisville oggi gioca un attacco più bilanciato rispetto alle prime partite della stagione, da quando il gioco di corsa é stato affidato a James Robinson la cui efficienza ha finito per favorire anche il gioco aereo. I trend delle due squadre nelle ultime settimane suggeriscono una superiorità dei Kings che, giova ricordarlo, anche in occasione delle sconfitte di inizio stagione, avevano sempre giocato alla pari. I Renegades, al contrario, dopo i giochi pirotecnici di inizio stagione, sono caduti in depressione. Hanno dato qualche segno di risveglio nelle ultime due partite, ma non é bastato per evitare le sconfitte.
Il mio pronostico, pertanto, é a favore dei Kings che, vincendo, metterebbero una seria ipoteca sull’accesso alla post-season dovendo poi vedersela con Columbus all’ultima giornata.
St Louis Battlehawks (5-3) @ Houston Gamblers (3-5) – Lunedì 25, ore 01.00
Rivincita immediata tra St Louis e Houston dopo l’inaspettata vittoria dei texani sl The Dome che ha rimesso in discussione la promozione della franchigia del Missouri ai play-off. Pur partendo da una posizione di vantaggio in classifica, i falchi non possono permettersi un altro passo falso ed ora sanno che i Gamblers, nonostante abbiano avuto una stagione contraddittoria con alti, ma anche bassi se non infimi, sono un avversario pericoloso, con una difesa arcigna e un gioco d’attacco che é molto migliorato da quando Hunter Dekkers é diventato il QB titolare. Dekkers non é un fenomeno ma ha il pregio della semplicità; non tenta giocate ad effetto ma sbaglia pochissimo. Dall’altra parte c’é Luis Perez, un QB che non ha bisogno di presentazioni ma che finora solo a tratti ha confermato il suo indubbio talento.
St Louis con una vittoria si assicurerebbe l’ingresso ai play-off ed é sicuramente favorita, ma ora sa che non sarà una passeggiata.
