Il preview delle quattro partite previste nella sesta giornata UFL con date e ora italiane.
St Louis Battlehawks (3-2) @ Louisville Kings (2-3) – Venerdì 1, ore 02.00
Due squadre che stanno attraversando un buon momento. Louisville, dopo le tre sconfitte iniziali, tutte di stretta misura, ha vinto due partite consecutive, la seconda soprattutto per merito della difesa. Entrambi gli attacchi giocano un mix equilibrato tra corse e passaggi e difendono meglio contro il gioco aereo che contro le corse. Louisville nella scorsa settimana ha ceduto il QB Jason Bean ai Defenders ed ha affidato la guida dell’offense a Chandler Rogers che si é disimpegnato molto bene, mentre St Louis, nonostante l’acquisizione di Luis Perez, ha preferito continuare ad affidarsi ad Harrison Frost che, dopo un esordio da brividi con due intercetti nelle prime due azioni, si é abbondantemente riscattato e sta offrendo prove convincenti. Questa partita contro un’avversaria esperta come St Louis dovrebbe farci capire se Louisville può aspirare a un posto nei play off.
Il mio pronostico però é a favore dei Battlehawks, che mi sembra abbiano maggiore varietà di soluzioni e un running game più efficace.
Houston Gamblers (2-3) @ Columbus Aviators (1-4) – Sabato 2, ore 02.00
Qui si incontrano due squadre ancora in difficoltà, soprattutto nel gioco offensivo. I Gamblers hanno un gioco di corsa efficace interpretato dal duo Marcus Yarns – Jalen White che ha totalizzato 376 delle 619 yard nette della squadre, ma sono poco produttivi nel gioco aereo che ha prodotto finora solo 5,17 yard/attempt. Non stanno meglio gli Aviators il cui attacco é fortemente dipendente dal QB Jalan McClendon che oltre ad essere un buon passatore, con il 67,9% di completi, é anche il più prolifico ball carrier della squadra con 175 yard. Nel bene come nel male McClendon condiziona il gioco degli Aviators, e questo può diventare un limite. Le due difese non sono tra le più permissive della lega. Gli Aviators concedono troppo al gioco di corsa, e questo potrebbe favorire Houston che, a sua volta, subisce troppo nel gioco aereo con una media di 206 yard concesse ai passaggi per partita.
La partita per questi motivi si presenta equilibrata, ma la mia preferenza va ai Gamblers.
Dallas Renegades (3-2) @ D.C. Defenders (4-1) – Sabato 2, ore 18.00
I Renegades, partiti alla grande, sono andati progressivamente in calando fino alla disastrosa sconfitta contro i Kings e i quattro intercetti subiti da Austin Reed che sembrava destinato a diventare il QB dell’anno. Sabato vanno a Washington a sfidare la squadra attualmente più forte del campionato. I Defenders, dopo la scofitta di misura della prima giornata a St Louis, non hanno più sbagliato niente. Forti all’attacco, con Jordan Ta’Amu in crescendo che può contare su un bel gruppo di ricevitori, ma anche con runners cone Deon Jackson e Abram Smith oltre a Xazavian Valladay che ha già al suo attivo tre TD run contro le goal line defenses, i Defenders hanno anche la miglior difesa della lega con all’attivo 16 sacks, 6 intercetti e 28 PassDefenses oltre a 4 fumble forzati e ricoperti.
Il pronostico, di conseguenza, é nettamente favorevole ai campioni in carica.
Birmingham Stallions (1-4) @ Orlando Storm (4-1) – Domenica 3, ore 22.00
La giornata si chiude con un testa-coda che vede gli ex dominatori del football di primavera in grave crisi andare a far visita agli Storm rivelazione di questa stagione. La partita sembrerebbe a senso unico ma l’ultima settimana ci ha proposto una Orlando in difficoltà contro St Louis con lo 0-18 alla fine del primo tempo e la prima prestazione negativa di Jack Plummer, un QB che nelle prime partite non aveva praticamente sbagliato nulla. Gli Stallions, viceversa, dopo una serie di partite molto negative, sono caduti contro i Defenders, ma con l’onore delle armi e giocando con orgoglio fino alla fine. L’innesto di Dorian Thompson-Robinson nel ruolo di quarterback ha dato vitalità al gioco d’attacco dove si sono messi in luce i ricevitori Jaydon Mickens e Deon Cain. E se Cain é una vecchia e stimata conoscenza, Mickens si può certamente considerare la rivelazione con 329 yard in 28 catches alla sua prima stagione UFL.
Gli Storm restano i favoriti di questa partita, ma se Birmingham giocherà con lo stesso spirito dimostrato contro i Defenders potrà anche cogliere il risultato a sorpresa. Vedremo…
