Ritorna la UFL con la sua terza edizione e con diverse novità. Innanzi tutto, pur mantenendo il format a otto squadre, quest’anno avremo tre nuove franchigie che dovrebbero garantire una maggiore affluenza di pubblico. Non ci saranno più i Michigan Panthers, i San Antonio Brahmas e i Memphis Showboats che saranno sostituiti dai Columbus Aviators, dai Louisville Kings e dagli Orlando Storm.
Inoltre, i Renegades si spostano da Arlington alla vicina Dallas mentre la franchigia di Houston riprende il nickname Gamblers dall’ex USFL in luogo di quello di Roughnecks retaggio della XFL e poco amato dai tifosi della metropoli texana. Dispiace e stupisce un po’ l’eliminazione dei Brahmas perché la città di San Antonio era una delle piazze più entusiaste avendo registrato una media di oltre 11000 spettatori nelle partite casalinghe del 2025.
A differenza degli anni precedenti, la UFL quest’anno sarà strutturata in una sola Conference comprendente le otto franchigie e quindi con una classifica unica. Al termine della regular season, che si articolerà in dieci giornate durante le quali ogni squadra incontrerà due volte tre avversarie e una sola volta le altre quattro, si disputeranno i play-off, a cui parteciperanno le prime quattro classificate secondo la formula Prima vs Quarta e Seconda vs Terza che designeranno le due partecipanti al Championship.
Nella stagione 2026 sono state introdotte delle nuove regole che potete trovare QUI.
Nei giorni scorsi sono stati definiti i roster di 50 giocatori delle otto franchigie e venerdì 27 marzo alle 20 ora locale (01.00 ora italiana) ci sarà il kick-off della partita inaugurale. Sulla forza delle varie franchigie per ora é difficile fare previsioni perché c’é un gran numero di esordienti ancora tutti da scoprire perché in questa stagione si é verificato un notevole cambio generazionale. Per ora possiamo affidarci ai nomi più conosciuti e nel corso della stagione scopriremo certamente molti nuovi talenti.
Birmingham Stallions @ Louisville Kings – Sabato 28, ore 01.00 italiana
Gli Stallions hanno dominato il football di primavera dal 2022 (Campioni USFL 2022 e 2023) al 2024 (campioni UFL) e si presentano anche quest’anno tra le squadre più accreditate avendo conservato gli elementi migliori, tra cui il QB Matt Corrall, il WR Deon Cain e il LB Khava Tezino, facendo poche variazioni nel roster. Tutta da scoprire la squadra di Louisville che schiera molti giocatori alla prima esperienza nella lega. Per il ruolo di QB sono in ballottaggio Jason Bean, Chandler Rogers e Nkosi Perry, quest’ultimo proveniente da una stagione con i Tirol Raiders della Lega europea.
D.C. Defenders @ St Louis Battlehawks – Sabato 28, ore 17.00 italiane
Partita molto interessante che vede i campioni 2025 impegnati sul campo dei St Louis Battlehawks dove affronteranno, oltre ad una delle franchigie più forti, anche il pubblico più numeroso e appassionato della lega con i suoi circa trentamila fedelissimi.
Sarà il confronto tra due QB veterani come Jordan Ta’Amu, nelle file dei Defenders ma anche in veste di ex, avendo giocato per i Battlehawks nel 2021 e Brandon Silvers nelle file di St Louis. Difficile dire chi la spunterà tra l’attacco dei capitolini forte dei RB Deon Jackson e Abram Smith e la forte difesa “Falchi” che annovera i LB Travis Feeney e Pita Tamuepenu. Rispettabilissima anche la batteria di ricevitori di St Louis, con Jahcour Pearson, Blake Jackson e Hakeem Butler uomini di punta
Houston Gamblers @ Dallas Renegades – Sabato 28, ore 21.00 italiane
I Gamblers hanno conservato in gran parte l’intelaiatura dei Roughnecks, con Nolan Henderson nel ruolo di QB che però avrà nel giovane Hunter Dekker un valido concorrente. Tra le novità più importanti c’é il ritorno del WR Jontre Kirklin dopo due anni a San Antonio e per la difesa l’innesto del LB Anthony Hines ex Defenders.
I Renegades avranno ancora in cabina di regia il QB veterano Luis Perez che potrà ancora contare sul WR Tyler Vaughns oltre all’ex Roughnecks Emmanuel Butler come terminali dei suoi lanci ma ha perso il fido TE Sal Cannella passato ai Cleveland Browns.
Columbus Aviators @ Orlando Storm – Lunedì 30, ore 02.00 italiane
Il week-end UFL si chiude con lo scontro tra due nuove franchigie. Gli Aviators avranno probabilmente l’ex Roughnecks Jalen McClendon come QB titolare, ma c’è molta curiosità per il rookie Aidan Sayin da Pennsylvania University. Forte la squadra dei runners co John Lovett, ex Brahmas e Toa Taua che l’anno scorso fece bene nel finale di stagione con i Panthers. Nel reparto ricevitori spiccano i nomi di Devin Ross ex Panthers, di Keke Chism arrivato da Houston e del TE Alize Mack proveniente da San Antonio.
Gli Orlando Storm sono quelli che hanno il maggior numero di giocatori esordienti, tra cui i tre QB. Per l’attacco i giocatori più noti sono il RB Jashaun Corbin arrivato dai Brahmas e i ricevitori Chris Rowland e Marquez Stevenson provenienti rispettivamente da Defenders e Brahmas. In difesa é arrivato dai Battlehawks il tackle T.J. Pesefea mentre dai Memphis Showboats é stato preso il CB Mark Gilbert.
L’anno scorso la UFL era visibile su DAZN, non vediamo nel palinsesto l’edizione 2026 🙁 Per i video delle partite vi segnaliamo il loro canale YouTube.
