La Strada verso il Draft: CJ Allen

Nel panorama dei linebacker della classe 2026, CJ Allen rappresenta una di quelle certezze che ogni staff NFL cerca quando arriva il momento del Draft. Non è il nome più rumoroso, né quello che accende immediatamente l’hype, ma è il tipo di giocatore che, una volta messo in campo, non lo togli più. Cuore e cervello della difesa guidata dal guru Kirby Smart, Allen è il prodotto perfetto di un sistema che negli ultimi anni ha ridefinito gli standard difensivi del college football. Un linebacker moderno, completo, costruito più sulla sostanza che sull’estetica, ma proprio per questo tremendamente efficace.

I’m praying CJ Allen’s injury isn’t something serious, he was getting after it yesterday. #GoDawgs pic.twitter.com/J2OWPPewtb

— Top Tier Georgia (@TopTierUGA) November 16, 2025

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Il percorso di Allen a Georgia segue una traiettoria chiara: crescita costante, responsabilità sempre maggiori e, infine, leadership. Inserirsi in una difesa come quella dei Bulldogs non è mai semplice, eppure già dal primo anno Allen riesce a ritagliarsi spazio, lasciando intravedere quelle qualità che lo porteranno, nel giro di poco tempo, a diventare un titolare fisso. La vera svolta arriva però nel 2024, quando il suo ruolo cambia definitivamente: da semplice ingranaggio a punto di riferimento. È in quel momento che Allen diventa il “green dot” della difesa, il giocatore incaricato di leggere gli attacchi, comunicare le chiamate e tenere insieme il reparto. Una crescita che non passa solo dai numeri, ma soprattutto dalla centralità all’interno del sistema. A prima vista, Allen non colpisce per dimensioni fuori scala o per un atletismo straripante. La sua forza sta nell’equilibrio: una struttura compatta, una buona esplosività nei primi passi e una mobilità laterale che gli permette di coprire il campo con continuità. Non è il linebacker più veloce o più potente della classe, ma è raramente fuori posizione, e questo, a questi livelli, fa tutta la differenza.

WHEW. CJ Allen is incredible pic.twitter.com/K1h9zG6GGi

— Billy M (@BillyM_91) November 1, 2025

Il tratto distintivo del gioco di Allen è la sua capacità di leggere e reagire. Contro le corse è costantemente un passo avanti, riconosce rapidamente lo sviluppo dell’azione e attacca il gap con decisione. È un difensore disciplinato, che sbaglia poco e che, soprattutto, raramente manca un placcaggio. Ma è nella gestione complessiva della difesa che il suo valore emerge davvero. Allen gioca con la sicurezza di chi ha il controllo della situazione, dirige i compagni e si muove con tempi sempre coerenti con lo sviluppo dell’azione. La sua utilità si estende anche alle situazioni di pass rush, dove può essere impiegato come blitzer, sfruttando tempismo e intelligenza più che pura esplosività. Una versatilità che fanno di lui un 3 down player, senza diventare un bersaglio per gli attacchi avversari.

Have a Night CJ Allen! pic.twitter.com/QCUJ8FGJIO

— NFL Paint (@NFLPaint) October 12, 2025

Se c’è un aspetto che potrebbe limitarne l’impatto immediato a livello NFL, è la copertura. Allen ha mostrato buone basi, ma non sempre è a suo agio quando deve gestire tracce più complesse o affrontare avversari particolarmente dinamici nello spazio aperto. Anche il cambio di direzione, soprattutto negli spazi stretti, non è sempre fluido, e questo potrebbe metterlo in difficoltà contro RB e TE di alto livello. Infine, contro blocchi particolarmente fisici, tende a perdere qualcosa in termini di pulizia nell’esecuzione, finendo talvolta per rimanere coinvolto più del dovuto nel traffico.

Come paragone, il nome che viene naturale è quello di Foyesade Oluokun, per la capacità di essere ovunque sul campo e accumulare produzione con continuità. Allo stesso tempo, il suo stile richiama quello di Bobby Okereke, soprattutto per il ruolo da Mike linebacker. Paragoni che aiutano a definirne il profilo: meno spettacolare rispetto ad altri, ma estremamente solido.

CJ Allen sembra destinato a trovare la sua dimensione come Mike linebacker in una difesa 4-3, dove può sfruttare al massimo le sue capacità di lettura e leadership. Tuttavia, il football moderno richiede sempre più flessibilità, e le sue qualità gli permettono di adattarsi anche a schemi ibridi. In particolare, potrebbe rendere al meglio in sistemi che privilegiano coperture a zona, contesti in cui la sua intelligenza tattica può emergere con maggiore impatto.

Guardando alla classe 2026, Allen si inserisce in quella fascia di prospetti che difficilmente scivolano troppo nel Draft. Il suo profilo, costruito su affidabilità e prontezza, lo rende una scelta sicura per molte franchigie. La proiezione più realistica lo colloca tra la metà o fine del primo giro.

CJ Allen with the boom and Bama misses 4th down pic.twitter.com/pfohkdzVjV

— NFL Paint (@NFLPaint) December 7, 2025

CJ Allen è, in molti sensi, l’opposto del prospetto “da highlights”. Non vive di giocate spettacolari, ma di presenza costante, disciplina e intelligenza. È il tipo di linebacker che non cambia necessariamente il volto di una difesa da solo, ma che permette a tutto il sistema di funzionare meglio. E in NFL, questo valore è spesso sottovalutato fino al momento in cui manca. Per questo motivo, il suo futuro sembra quello di un titolare solido e duraturo, con il potenziale per diventare uno dei punti fermi della difesa che lo sceglierà.

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