Sabato è andato in scena il Senior Bowl 2026, quella sorta di All Star Game a cui vengono invitati i migliori Senior della stagione appena conclusasi di college football.
Il Senior Bowl è l’evento che dà inizio alla Draft season e come tale viene trattato: il risultato della partita, e le scelte tattiche del match non interessano granché: contano le prestazioni dei singoli e i tratti che essi mostrano. La partita non è stata indimenticabile e si è chiusa con il risultato di 17-9 per L’American Team, sul National Team.
Vi lasciamo alcuni “vincitori” (e qualche sconfitto) della settimana di allenamenti tenuti a Mobile, Alabama.
Partiamo dall’attacco.
Il QB che ha fatto la miglior figura figura durante tutta la settimana è stato senza dubbio Garrett Nussmeier: votato MVP del match, nel quale ha completato 5 passaggi su 8, segnato un TD su corsa e una conversione da 2 punti. Nussmeier ha vissuto una stagione complicata: era uno dei favoriti della vigilia per l’Heisman Trophy, ma le cose per lui e per LSU non sono andate come previsto. Alle prime prestazioni non esaltanti ha dovuto aggiungere un problema fisico che lo ha prima limitato e poi costretto alla sideline nel finale di stagione, ma in questa settimana è sembrato in ottima salute e ha dimostrato perché le aspettative sul suo conto fossero così alte in agosto.
Garrett Nussmeier was never the problem
Good for 13 pic.twitter.com/tROEzDopaG
— Tingle & Co (@Tingle__Co) January 31, 2026
Tra gli altri QB si può reputare positiva la settimana di Diego Pavia, il QB di Vanderbilt ha dimostrato una volta di più perché sia arrivato tra i finalisti dell’Heisman Trophy nonostante degli evidenti limiti fisici e atletici. Forse la cosa più negativa della settimana di Diego è stata la misurazione dell’altezza: non arriva ai 5’10’’. Non potrà mai essere un QB titolare in NFL, ma forse in questa settimana ha dimostrato che un posto nella Lega, come backup, potrebbe anche ritagliarselo.
Non molto hanno mostrato gli altri QB impiegati: da Sawyer Robertson a Luke Altmeyer, fino a Taylen Green. Quest’ultimo, forse, è il vero “loser” della settimana: il QB di Arkansas è un dual-threat che è stato molto divertente da osservare al college, ma quando è stato messo a svolgere i puri esercizi di lancio ha dimostrato come il suo ball-placement sia molto deficitario. Con il corpo e il braccio che ha c’erano grandi aspettative su di lui, avesse dimostrato di poter essere un lanciatore perlomeno discreto, avrebbe attirato qualche sguardo più approfondito. Così, purtroppo per lui, non è stato.
Sicuramente un vincitore della settimana è stato invece il RB da Oklahoma Jadyn Ott, ragazzo che quasi non si è visto in questa stagione di college football per circostanze misteriose. Era stato uno dei pezzi più pregiati sul transferl portal della scorsa primavera (precedentemente giocava a Cal, assieme a Fernando Mendoza), e ad accaparrarselo è stata, appunto, Oklahoma, salvo poi impiegarlo pochissimo in campo, e solo ad inizio stagione. Un runner esplosivo e soprattutto molto fisico, che corre senza paura “sopra agli avversari” per guadagnare quelle 2/3 extra yards. Oltre a questo, ha fatto un’ottima impressione anche nelle drill di pass protection.
Garrett Nussmeier was never the problem
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Assieme a Ott altro runningback che esce molto bene da questa settimana è Mike Washington Jr da Arkansas. Altro runner molto fisico, che farà senz’altro gola a molti General Manager. Ottima anche la prova del RB di Indiana Kaelon Black dopo una settimana tra luci ed ombre negli allenamenti.
Nella OLine da segnalare le prove della guardia da Miami Markel Bell e del tackle da Arizona State Max Iheanachor.
Tra i ricevitori chi esce meglio dalla settimana è senza dubbio il WR da Notre Dame Malachi Fields: ottimi gli allenamenti e le misurazioni durante la settimana. È il ricevitore più completo tra quelli presenti al Senior Bowl: ottimo fisico, buon route running e mani molto sicure. Una buona impressione ha fatto anche Barion Brown, WR da LSU che ha favorevolmente impressionato negli 1vs1. Da citare anche il WR da Cincinnati Cyrus Allen, ottime prove anche per lui negli allenamenti.
Passiamo alla difesa.
I due difensori che escono dalla settimana del Senior Bowl con le proprie quotazioni Draft in rialzo sono senza dubbio il LB Jacob Rodriguez – che dopo aver vinto tutti i premi difensivi possibili nella stagione di college football, sta mantenendo le promesse, dimostrando che ciò che abbiamo visto quest’anno è stato casuale – e il DT da Florida Caleb Banks, ragazzo che è il “Garrett Nussmeier della difesa”, ovvero un giocatore che ad inizio stagione era considerato un sicuro primo giro al Draft, ma che ha faticato moltissimo durante la stagione perdendo quasi tutta la sua considerazione. Ma, esattamente come Nussmeier, dopo questa settimana ne ha riconquistata una parte.
This is every one-on-one rep for Texas Tech LB Jacob Rodriguez in coverage at the Senior Bowl:
PubblicitàHe was beating the crap out of these poor RBs. pic.twitter.com/LQL2n5gBzP
— Marcus Mosher (@Marcus_Mosher) January 30, 2026
Tra i “vincitori della settimana” ci finiscono anche l’edge Derrick Moore da Michigan e il tackle Lee Hunter da Texas Tech.
Tra i defensive back il migliore è stato Bud Clark, la safety da TCU, che, specialmente nelle drill 1vs1 ha dimostrato istinti molto buoni e una capacità di restare incollato al WR difficile da trovare in una safety.
It’s Bud Clark’s world we’re just living in it. TCU Safety dominated at the Senior Bowl all week. Has 15 interceptions and 21 passes defended over the last four seasons as well. He’s going to shoot up draft boards after this week. pic.twitter.com/WmRSkezpdu
— Justin Penik (@JustinPenik) January 29, 2026
In secondaria sono stati di più i giocatori a deludere: è stata una settimana difficile per il CB da Ohio State Davison Igbinosun: uno dei migliori difensori della passata stagione, quest’anno è cresciuto molto soprattutto per quanto riguarda la pulizia del suo gioco – ha limitato le penalità e migliorato la tecnica di tackle – ma in questa settimana è sembrato poco brillante fisicamente riccorrendo di nuovo troppo alle trattenute negli 1vs1. Vedremo nei prossimi appuntamenti, ma sicuramente ha perso qualche punto.
Non bene nemmeno la settimana del CB da Texas Malik Muhammad, che è sembrato molto rallentato specialmrente nel primo cambio di direzione.
Anche la safety Zakee Wheatley da Penn State perde qualche punto. Una settimana nella quale è sembrato molto spaesato, spesso in ritardo in run support e un po’ evanescente anche i pass coverage. Anche per lui, come per Igbinosun, un paio di allenamenti fatti male non cancelleranno quanto di buono dicono i suoi tape di questa (e della passata) stagione, ma indubbiamente ci si aspettava qualcosa di più.
Il processo al Draft è iniziato: il prossimo appuntamento ufficiale sarà la Combine, ma gli occhi andranno tenuti anche sui Pro Day delle varie università.
