Fino all’ultimo secondo del SNF di week 18 i Texans non sapevano chi avrebbero affrontato ai playoff, con il FG sbagliato dai Ravens che ha regalato la vittoria ed il titolo della AFC North, valevole per un posto ai playoff, ai Pittsburgh Steelers, guidati da un Aaron Rodgers già in modalità playoff come visto nei minuti finali della partita finale della regular season, quando ha trascinato il suo attacco al TD rivelatosi poi decisivo per la vittoria finale.
Con la vittoria di domenica, Pitts, e Rodgers, si sono regalati così un’altra partita casalinga, con i Texans che arrivano in Pennsylvania cercando la prima vittoria in trasferta ai playoff della loro storia, in un incontro dominato dalla cabala: gli Steelers non perdono una partita giocata nel MNF dal 1991, ma sono anche reduci da 6 sconfitte consecutive ai playoff, mentre HOU arriva alle Wild Card dopo nove vittorie consecutive in regular season, con la partita di lunedì notte che si preannuncia ben più equilibrata di quanto si possa pensare.
Texans at Steelers MNF: The game of streaks🍿 https://t.co/2jyTixRMyc pic.twitter.com/NF1zooBi5r
Pubblicità— sidelinesarah (@sidelinesarah) January 6, 2026
HOUSTON TEXANS
I Texans rappresentano perfettamente il “nuovo corso” della NFL, con HOU che arriva alle Wild Card con un record di 12-5 e ben nove vittorie consecutive, simbolo della crescita impressionante avuta dai Texans nelle ultime settimane; l’attacco di HOU non è sicuramente il punto di forza dei Texans ma sul finale di stagione ha saputo risollevarsi, grazie soprattutto ai miglioramenti avuti da CJ Stroud: il QB ex Ohio State, alla terza apparizione ai playoff in altrettante stagioni in NFL ha saputo riprendersi da un inizio di stagione claudicante, dimostrando miglioramenti sia nella lettura delle coperture, con 5 partite delle ultime sette giocate dopo l’infortunio concluse con 0 INT, che nella capacità di restare calmo in situazioni di gioco potenzialmente pericolose, ed è chiamato ora al test decisivo, alla ricerca della prima vittoria ai playoff.
Il vero punto di forza dei Texans è invece la difesa di HOU, prima nel power rank di PFF, e protagonista lungo tutto il corso della stagione NFL; oltre ad uno dei front seven più in forma di tutta la NFL, con Will Anderson Jr pronto a continuare la sua storica stagione, con il proseguio delle partite i Texans hanno sistemato anche la secondaria, concedendo molti meno big play nella seconda parte di stagione rispetto alla prima, e chiudendo con 19 INT messi a segno, uno solo in meno dei TD concessi su passaggio.
Will Anderson Jr – 26.2% pass rush win rate this year 💪
The second best single season mark in PFF history 😳 pic.twitter.com/hVHsX96fJJ
— PFF (@PFF) January 8, 2026
PITTSBURGH STEELERS
Un FG sbagliato; questo alla fine dei conti è quello che separa i Pittsburgh Steelers dai Baltimore Ravens, usciti sconfitti in week 18 e costretti quindi a vedere i rivali di Pitts vincere il titolo della AFC North. La vittoria di domenica porta gli Steelers a chiudere la propria RS con un record di 10-7 che vale, oltre al titolo della Division, anche la possibilità di giocarsi le Wild Card in casa, un vantaggio soprattutto considerato il record di HOU in trasferta.
Per quanto riguarda i punti di forza della squadra, gli Steelers sono esattamente agli antipodi dei Texans: la difesa è stata comunque autrice di una buona stagione, soprattutto per quanto riguarda il front seven, capace spesso di mettere sotto pressione i QB avversi, un po’ peggio invece la secondaria, che ha spesso subito il gioco aereo avversario; il vero punto di forza degli Steelers è indubbiamente l’attacco, soprattutto grazie ad Aaron Rodgers, che sta vivendo una seconda giovinezza a Pittsburgh e torna ai playoff per la prima volta dal 2021, quando ancora indossava la maglia di Green Bay, e che arriva alla postseason con un biglietto da visita certamente dei migliori, con i tifosi degli Steelers che ancora si godono l’ultimo, decisivo, drive giocato dal suo QB e chiuso con il TD della vittoria contro i Ravens.
AWESOME BEHIND THE SCENES VIDEO:#NFL Films released footage of #Steelers QB Aaron Rodgers in the huddle calling the touchdown play for Calvin Austin…
The play that sent Pittsburgh back to the playoffs.
Really cool to watch. Rodgers is remarkable:pic.twitter.com/Xk6M2q7FdX
— MLFootball (@MLFootball) January 7, 2026
CHIAVI TATTICHE
La grande chiave tattica della partita sarà quella che vede contrapposto l’attacco di Pittsburgh alla difesa di HOU: se la DLine dei Texans riuscisse a mettere costantemente sotto pressione Rodgers, costringendolo quindi a doversi liberare del pallone il più velocemente possibile, la secondaria di Houston potrebbe diventare la protagonista assoluta della partita, alla ricerca di un turnover che potrebbe svoltare il destino dell’incontro.
L’altra grande chiave tattica riguarderà la capacità della OLine dei Texans di limitare il front seven di Pittsburgh, permettendo così a Stroud di entrare in ritmo partita e di sfruttare le debolezze della secondaria di Pitts, sicuramente il punto debole della franchigia della Pennsylvania.
Steelers Offense vs Texans Defense – starting lineup grades: pic.twitter.com/rExrHjEVai
— Colin (@Philsburgh2) January 8, 2026
Poco altro da dire, quella fra HOU e PITTS sarà uno dei Wild Card Game più in bilico di tutto il weekend NFL, e non vediamo l’ora di vedere chi ne uscirà vincitore: largo ai giovani dei Texans o Rodgers ha ancora qualche asso nella manica da giocarsi?
