La NFL ha proclamato i migliori giocatori per il mese di dicembre inclusa week 18 di gennaio. Tre per ogni Conference (attacco, difesa, special team) e due rookie (attacco, difesa). Ecco i prescelti.
Nella NFC i premiati sono:
MATTHEW STAFFORD (QB, LOS ANGELES RAMS): Stafford ha lanciato per il miglior totale della lega con 1.634 yard su passaggio e 14 touchdown, chiudendo con un passer rating di 104,0 nei mesi di dicembre e gennaio. È l’unico quarterback nella storia della NFL ad aver fatto registrare due volte almeno 1.600 yard su passaggio e 14 touchdown nelle ultime cinque settimane di una stagione (2011). Questo è il secondo riconoscimento Player of the Month in carriera per Stafford, dopo averlo già vinto il mese scorso (novembre). Diventa così il secondo quarterback dei Rams a conquistare due premi di Offensive Player of the Month, affiancandosi a Kurt Warner (ottobre 1999 e settembre 2000).
CHASE YOUNG (DE, NEW ORLEANS SAINTS): nei mesi di dicembre e gennaio, Young ha fatto registrare 19 tackle, sei tackle for loss, cinque sack, due fumble recuperati – uno dei quali riportato in touchdown – e un fumble forzato. È diventato il terzo giocatore dal 2000 a totalizzare almeno 15 tackle, cinque sack e due fumble recuperati, con uno riportato in touchdown, nelle ultime cinque partite di una stagione. Young è stato inoltre uno dei quattro giocatori a mettere a segno almeno cinque sack nelle ultime cinque settimane della stagione. Questo è il secondo premio Player of the Month per Young (dicembre 2020 con Washington). È il primo giocatore dei Saints a ricevere questo riconoscimento dai tempi di Blake Gillikin (ottobre 2021) e il primo in difesa dai tempi di Cameron Jordan (novembre 2020).
WILL REICHARD (K, MINNESOTA VIKINGS): Reichard ha realizzato tutti e 12 i suoi tentativi di field goal, inclusi tutti e quattro da almeno 40 yard e tutti e tre da oltre 50 yard, oltre a trasformare tutti e 12 i calci di trasformazione, per un totale di 48 punti segnati tra la Week 14 e la Week 18. È stato l’unico kicker a segnare tutti i field goal tentati (minimo 12 tentativi) nelle ultime cinque settimane della stagione ed è stato anche l’unico kicker della NFC a realizzare almeno tre field goal da 50 o più yard. Questo rappresenta il primo premio Player of the Month in carriera per Reichard, che diventa il primo kicker dei Minnesota Vikings a vincere il riconoscimento dai tempi di Blair Walsh (dicembre 2012).
Nella AFC i premiati sono:
TREVOR LAWRENCE (QB, JACKSONVILLE JAGUARS): Lawrence ha completato 105 passaggi su 165 tentativi (63,6%) per 1.371 yard lanciate, con un passer rating di 113,5, mettendo a segno il miglior bottino della lega con 17 touchdown (13 su passaggio e 4 su corsa). È stato uno dei due quarterback dell’AFC a superare le 1.350 yard su passaggio nei mesi di dicembre e gennaio. Questo è il primo premio Player of the Month in carriera per Lawrence, che diventa anche il primo quarterback dei Jacksonville Jaguars a ricevere questo riconoscimento dai tempi di Mark Brunell (dicembre 1996). Inoltre, è il quinto giocatore dei Jaguars a vincere il premio di Offensive Player of the Month e il primo dopo Fred Taylor (dicembre 2007).
JEFFERY SIMMONS (DT, TENNESSEE TITANS): tra dicembre e gennaio, Simmons ha totalizzato 26 tackle, due fumble forzati, 4,5 sack e sette tackle for loss. È stato uno dei tre defensive tackle a registrare almeno 25 tackle ed è stato l’unico giocatore a mettere insieme almeno quattro sack e due fumble forzati nello stesso periodo. Questo è il primo premio Player of the Month per Simmons e il secondo assegnato a un defensive tackle dei Titans, dopo Albert Haynesworth (settembre 2008).
CAM LITTLE (K, JACKSONVILLE JAGUARS): Little ha realizzato tutti e 12 i tentativi di field goal – incluso un calcio da 67 yard nella Week 18 – con un perfetto 3 su 3 da oltre 50 yard, e ha trasformato tutti e 21 gli extra point. Ha chiuso al comando della NFL con 54 punti totali segnati. Il field goal da 67 yard è il secondo più lungo nella storia della NFL, superato solo dal suo stesso calcio da 68 yard nella Week 9, che è il più lungo di sempre. Questo è il primo riconoscimento Player of the Month per Little, che si unisce a Brandon McManus (ottobre 2023) come unici kicker dei Jaguars ad aver vinto il premio.
I due rookie premiati sono:
TYLER SHOUGH (QB, NEW ORLEANS SAINTS): Shough ha guidato tutti i rookie con 1.316 yard su passaggio e un passer rating di 99,1, chiudendo a pari merito al secondo posto con otto touchdown complessivi (cinque su passaggio e tre su corsa), aggiungendo anche 135 yard su corsa nei mesi di dicembre e gennaio. Shough è il primo quarterback dei Saints a vincere il premio di Offensive Rookie of the Month e diventa il quinto giocatore offensivo di New Orleans a ricevere questo riconoscimento.
ED JAMES PEARCE (DE, ATLANTA FALCONS): nei mesi di dicembre e gennaio, Pearce ha fatto registrare 11 tackle, 5,5 sack, cinque tackle for loss e quattro passaggi difesi. Ha guidato tutti i rookie ed è stato secondo nella NFL per numero di sack, oltre a essere a pari merito al primo posto tra i rookie per passaggi difesi nelle Weeks 14-18. Pearce è uno dei nove rookie delle ultime dieci stagioni (2016-2025) ad aver totalizzato almeno 5,5 sack in un arco di cinque partite. Pearce è il terzo giocatore dei Falcons a vincere il premio di Defensive Rookie of the Month e il secondo in questa stagione, dopo Xavier Watts (settembre). Questo segna la seconda stagione consecutiva in cui compagni di squadra conquistano il premio di Defensive Rookie of the Month, dopo Braden Fiske e Jared Verse dei Rams nel 2024.
