Il riassunto di tutti i Bowl NCAA disputati dal 13 al 24 dicembre (QUI il riassunto del primo turno playoff).
Il Cricket Celebration Bowl ha regalato uno spettacolo emozionante, con South Carolina State che ha superato di misura Prairie View A&M per 40 a 38. La sfida metteva di fronte i campioni della MEAC e della SWAC, in quello che è considerato a tutti gli effetti il titolo nazionale delle HBCU. La partita è stata combattuta dall’inizio alla fine, con continui ribaltamenti di fronte e attacchi molto produttivi. Nell’ultimo quarto South Carolina State è stata più lucida nei momenti decisivi, riuscendo a portare a casa la vittoria.
Al di là del risultato, il Celebration Bowl ha confermato il suo valore simbolico come evento che celebra la storia, la cultura e l’eccellenza sportiva delle Historically Black Colleges and Universities.
Nel LA Bowl ha visto Washington Huskies dominare Boise State con un netto 38 a 10. Washington ha imposto il proprio ritmo fin dall’inizio, controllando il gioco sia in attacco che in difesa. I Huskies hanno costruito il vantaggio con drive lunghi ed molto efficaci, limitando le soluzioni offensive dei Broncos. La difesa di Washington è stata decisiva, forzando errori e spegnendo ogni tentativo di rimonta dei Broncos. Nel secondo tempo la partita è rimasta saldamente nelle mani dei Huskies, che hanno gestito il risultato senza difficoltà.
Il Salute to Veterans Bowl è stato deciso da una partita combattuta, con Jacksonville State che hanno superato Troy per 17 a 13 al Cramton Bowl di Montgomery. Jacksonville State ha trovato presto il vantaggio grazie al QB Caden Creel, che ha completato 14 passaggi su 20 per 173 yard e un TD, e al ricevitore Deondre Johnson con 6 ricezioni per 101 yard, fornendo le principali connessioni offensive. I Gamecocks hanno allungato con il TD corso da Andrew Paul da 1 yard, e un FG da 51 yard. Troy, nonostante la solida prova difensiva guidata da Jordan Stringer e un TD difensivo, ha faticato nelle conversioni sul terzo down e ha subito due intercetti che hanno compromesso le chance di rimonta. Nel finale l’ultimo tentativo di Hail Mary di Troy è stato neutralizzato, permettendo a Jacksonville State di conquistare il bowl
Il Cure Bowl ha visto Old Dominion imporsi con autorità su South Florida per 24–10. Old Dominion ha preso il controllo della gara grazie a una prestazione solida su entrambi i lati del campo, costruendo il vantaggio già nella primo tempo. In attacco, il running game guidato da Quinn Henicle è stato fondamentale per mantenere il possesso e gestire il ritmo della partita. Dal punto di vista difensivo, Jeremy Mack Jr si è distinto ancora una volta come leader, mettendo pressione costante all’attacco di USF, che ha faticato a trovare continuità offensiva e non è mai riuscita a rientrare realmente in partita.
Il 68 Ventures Bowl ha visto Delaware imporsi per 20 a 13 su Louisiana in una sfida combattuta a Mobile, con Jo Silver dominante nel running game: ha corso 116 yard e un TD da 61 yard per aprire le marcature. Nel finale l’aggressiva difesa di Delaware ha neutralizzato l’ultimo tentativo di rimonta di Louisiana, permettendo ai Blue Hens di conquistare una vittoria storica nella loro prima stagione come programma FBS.
Il Myrtle Beach Bowl è stato dominato dai Western Michigan, che hanno travolto Kennesaw State per 41 a 6 in una prestazione travolgente a Brooks Stadium. Il RB Jalen Buckley è stato il protagonista offensivo, correndo per 174 yard e un TD da 65 yard guadagnandosi il titolo di MVP della partita. I Broncos hanno trasformato subito l’avvio in punti, segnando 4 TD nel primo quarto e prendendo un vantaggio insormontabile. La vittoria corona una stagione di successo per Western Michigan, laureatasi campione della MAC chiudendo in doppia cifra di vittorie.
Il Gasparilla Bowl ha visto NC State dominare Memphis per 31–7. Il QB CJ Bailey ha guidato l’attacco con 221 yard e 2 TD su passaggio, aggiungendo anche 1 TD su corsa, confermandosi uomo chiave della serata. La difesa di NC State ha tenuto Memphis limitato a un singolo TD, con il LB Caden Fordham in evidenza grazie a una prestazione formidabile chiusa con 15 tackle e 1 intercetto da 55 yard.
Il Famous Idaho Potato Bowl ha visto Washington State superare Utah State per 34 a 21 in una prestazione offensiva di alto livello. Il QB Zevi Eckhaus ha guidato l’attacco dei Cougars con 334 yard e 3 TD su passaggio e 3 intercetti. Tra gli Aggies, la safety Ike Larsen si è distinto in difesa con 7 tackle e 1 intercetto, chiudendo la sua carriera universitaria con una prestazione solida. Utah State ha tentato una rimonta nel secondo tempo ma Washington State ha controllato il vantaggio costruito nel primo tempo.
Il Boca Raton Bowl ha regalato un finale spettacolare, con Louisville che ha tenuto a bada una feroce rimonta di Toledo, vincendo per 27 a 22 in Florida. I Cardinals sono scappati avanti nel primo tempo e hanno allungato nella seconda metà, ma Toledo ha risposto con 3 TD nel quarto quarto per rendere la partita incerta fino alla fine. Per i Cardinals c’è da sottolineare la prestazione del QB Miller Moss (153 yard e 2 TD) e del duo di RB composto da Keyjuan e Isaac Brown.
Il New Orleans Bowl ha visto Western Kentucky rimontare e battere Southern Miss per 27 a 16 al Caesars Superdome di New Orleans, i Hilltoppers sono riusciti a ribaltare lo svantaggio di 13–6 all’intervallo. La difesa di WKU ha chiuso la gara con un’importante intercetto di Jaylen Lewis nel finale che ha assicurando la vittoria ai Hilltoppers.
Il Frisco Bowl ha visto Ohio ottenere una vittoria combattuta per 17 a 10 contro i UNLV, consolidando la loro striscia positiva nei bowl. La difesa dei Bobcats è stata fondamentale, limitando l’attacco dei Rebels e forzando turnover nei momenti chiave. L’MVP della partita è andato al RB Sieh Bangura dei Bobcats che ha chiuso con 149 yard e 1 TD.
Il Hawaii Bowl ha regalato un finale pazzesco: Hawaii ha rimontato da un pesante 0–21 iniziale per battere Cal con un 35 a 31 in una rimonta storica. Dopo un primo tempo dominato dai Golden Bears, i Rainbow Warriors hanno iniziato la risalita nel terzo quarto e hanno preso il comando nel finale. Il WR Pofele Ashlock è stato protagonista con 14 ricezioni per 123 yard e 2 TD, guadagnandosi il titolo di MVP del bowl. In cabina di regia, il QB Micah Alejado ha completato 32 passaggi su 46 per 274 yard e 3 TD, orchestrando gran parte della rimonta. La partita si è decisa a 10 secondi dalla fine, quando il backup Luke Weaver ha trovato Nick Cenacle per il touchdown vincente da 22 yard.
