Arrivati alla settimana delle finali di conference NCAA è tempo di bilanci per praticamente ogni università in FBS, in attesa del verdetto (discusso e discutibile) del comitato per stabilire chi di queste potrà accedere ai playoff.
SE DEVE ESSERE UNA
Detto dell’importanza di ogni partita in questo weekend, quelle più interessanti sono sicuramente due. La finale dell’American Athletic Conference tra North Texas e Tulane non mette di fronte solamente le due migliori squadre delle G5 ma anche due università che hanno entrambe l’allenatore dimissionario: Eric Morris, North Texas, sarà il nuovo HC di Oklahoma State mentre Jon Sumrall, Tulane, andrà a Florida. Si giocherà nella notte tra venerdì e sabato ore 2.
L’altra finale con implicazioni è quella della Big 12 tra BYU e Texas Tech. I Red Raiders di Coach McGuire sono favoriti ed hanno già avuto la meglio sui Cougars in stagione regolare ma occhio alle sorprese: un’eventuale vittoria di BYU scombussolerebbe l’equilibrio, già precario, delle attuali 12 partecipanti ai playoff non precludendo comunque la presenza di Texas Tech. Sappiamo benissimo per quale scenario farà il tifo Brett Yormark, il Commissioner della conference, ansioso di mandare più squadre possibili al grande ballo. Si giocherà sabato pomeriggio alle 18.
LE ALTRE
Cominciamo con la finale della Sun Belt tra Troy e James Madison (venerdì notte ore 1). I Dukes sono fortemente favoriti e possono ancora sperare di rientrare nei playoff per coronare con un traguardo eccezionale l’ultima stagione di Bob Chesney, che saluterà in direzione di UCLA, alla guida di JMU. Stesso orario per la finale di Conference USA tra Jacksonville State e Kennesaw State, due storie incredibili: da pochissimo in FBS e già capaci di arrivare in finale di conference.
E’ previsto per le 2 il kick-off della finale della Mountain West tra Boise State e UNLV che chiuderà la prima nottata di college football del fine settimana.
Ci ritroveremo alle 18 per la finale della MAC tra Miami (OH) e Western Michigan, oltre alla già citata BYU-Texas Tech. Nella SEC gattopardesca dove tutto cambia ma niente cambia la finale sarà, nuovamente, tra Georgia e Alabama (sabato ore 22) con ovvie, anche qui, implicazioni in chiave playoff.
La finale della Big Ten tra Indiana e Ohio State comincerà alle 2, i Buckeyes hanno rispettato in pieno le aspettative di inizio stagione tanto da diventare quasi noiosi nella loro perfezione se paragonati al caos delle altre conference. Stesso orario di inizio per la finale della ACC tra Virginia, favorita, e Duke; una eventuale vittoria dei Blue Devils condannerebbe probabilmente la ACC alla totale esclusione dai playoff, aprendo la strada a ben due (!!) squadre delle Group of 5.
UPSET ALERT
Non sono previsti grandi upset visto l’equilibrio sostanziale tra le finaliste ma se vi piace il caos e volete vedere la commissione totalmente nel panico dovreste fare il tifo per la vittoria di Duke nella ACC, di JMU in Sun Belt e BYU in Big 12.
