Una partita a senso unico quella giocata e vinta dai Jaguars a Nashville contro dei modesti, è quasi un complimento, Tennessee Titans. La squadra di coach Coen ha impiegato metà gara a stabilire le gerarchie ed ha potuto gestire con tranquillità il largo vantaggio in un secondo tempo avaro di emozioni e di giocate interessanti. Il meglio della partita lo hanno offerto le due difese, anche se la difesa dei Titans ha patito le troppe penalità e la scarsa qualità della secondaria, in particolare dei cornerback.
La partita dei Titans si è risolta in un’illusione, quella offerta nei primi due drive dalla squadra di coach McCoy. Infatti, dopo aver imposto subito un 3&out a Lawrence e compagni, l’offense Two Tone Blue è stato protagonista di un eccellente drive offensivo. Undici giochi, settanta yard e un possesso durato quasi sei minuti ben gestito da Ward in cui per la prima volta in stagione si è visto un running game efficace. Tuttavia, come di consueto in casa Titans, giunti in Red Zone è mancata la qualità e la determinazione per trovare il TD e il FG di Slye ha praticamente messo fine alla partita di Ward e compagni. Infatti, da quel momento in poi, è stato un monologo Jaguars e la disfatta è stata evitata solamente dalla difesa dei Titans (3 sack, 5 tackle for loss e 5 QB Hits), che ha imposto agli avversari altri cinque 3&out nei dieci possessi successivi ed ha contenuto l’ottimo running game avversario al quale ha concesso appena 70 yard.
Dopo le difficoltà iniziali, i Jaguars hanno inanellato tre drive che spaccato la partita. Un bel drive di Trevor Lawrence (229 yard e 2 TD), tornato a splendere sotto il sole di Nashville, concluso con il TD pass per un ottimo Jakoby Meyers (90 yard e 1 TD) ha consegnato il primo vantaggio ai Jaguars. Un possesso in cui i Jaguars hanno messo in evidenza le difficoltà della secondaria dei Titans ma, soprattutto, la crescita di una OL che ha concesso spazio a Lawrence per giocare con tranquillità. La reazione dei Titans si è spenta immediatamente con il fumble sul kick-off return di Chimere Dike che ha restituito il possesso agli avversari sulle 35 yard. Tutto troppo facile per Lawrence che ha trovato il TE Brenton Strange, uno dei suoi target preferiti, per il TD dell’allungo. Una segnatura che ha segnato l’inizio di una serie di sei drive chiusi da 3&out tra i rumori di disapprovazione del pubblico presente che iniziavano ad essere sempre più consistenti.
Nel finale di primo tempo, la modestia dei Titans ha sfiorato il ridicolo. Dopo un turnover on downs sulle 21 yard dei Jaguars, Lawrence con 25 secondi sul cronometro ha provato a portarsi in zona field goal per arrotondare il risultato trovando però la solida resistenza della difesa dei Titans. Quando ormai il tempo stava per scadere è arrivata la sciocchezza di Arden Key, fin a quel momento protagonista di una buona prestazione, che con un inutile colpo a Lawrence ha regalato una penalità per “roughing the passer” che ha consentito a Little di calciare un comodo FG dalle 45 yard per il 18-3 che ha chiuso il primo tempo.
Il secondo tempo ha offerto pochi spunti. Dopo l’ennesimo 3&out dei Titans, i Jaguars hanno messo al sicuro il risultato con un bel drive di oltre sei minuti chiuso dal TD di Tuten. Un drive condizionato da una grave penalità per “roughing the kicker” di un mediocre Mike Brown che ha vanificato il lavoro della difesa, brava a costringere l’offense avversaria ad un potenziale 3&out dopo un sack del solito Jeffery Simmons (1 sack, 1 tackle for loss e 2 QB Hit). Il resto della partita è stato uno spettacolo modesto, animato solamente da una rissa che portato all’espulsione di Mike Brown, in cui si è messa in evidenza la difesa Jaguars (3 sack, 4 tackle for loss e 5 QB Hits) e, in particolare, Josh Hines-Allen (2 sack, 3 tackle for loss e 3 QB Hit). Gli ultimi lampi della partita sono stati un bellissimo punt return da 46 yard di Dike e il fumble forzato da Miller a Pollard che ha chiuso definitivamente la partita.
Una vittoria importante in casa Jaguars che approfittando della sconfitta dei Colts si prendono il primato della AFC South e guardano con fiducia il futuro prossimo. L’impressione è quella di una squadra che sembra aver trovato un maggiore equilibrio offensivo, soprattutto grazie ad una OL finalmente in grado di dare sicurezza a Trevor Lawrence. Ovviamente la modestia dei Titans ha amplificato l’impressione positiva ma siamo alla terza vittoria consecutiva e le vittorie aiutano a vincere.
Per i Titans un netto regresso rispetto alle ultime prestazione, con la costante di un running game inefficace e improduttivo ed una corsa alla pick 1 del prossimo Draft che sembra non avere rivali. Tra le poche note liete le prestazioni positive dei due rookie Winston e Harris, troppo poco per essere ottimisti. Capitolo Cam Ward (141 yard e 24/38). Dopo due ottime prestazioni contro Texans e Seahawks, il rookie QB, scelto con la pick n. 1 dello scorso Draft, si è smarrito palesando un evidente disappunto verso un ambiente che non lo sta aiutando a crescere. Sicuramente target e OL non stanno avendo un buon rendimento e il cambio di coaching staff nemmeno, però permangono i limiti tecnici che aveva evidenziato già al college e questo non è un buon segno.
