Dopo le ultime scremature sono arrivati i primi nomi di candidati all’ingresso nella Hall of Fame della NFL.
Coach, Contributor e Senior hanno effettuato la scrematura finale per arrivare a 5 candidati da proporre per l’elezione nella Hall of Fame, quindi avere la giacca oro e il proprio busto nel museo di Canton (Ohio).
I cinque prescelti sono: Robert Kraft (Contributor), Bill Belichick (Coach) e Ken Anderson, Roger Craig e L.C. Greenwood (Seniors).
Per il secondo anno consecutivo, i finalisti di queste categorie si sfidano direttamente tra loro. Ogni membro del Comitato potrà votare solo tre di questi cinque finalisti e potranno essere eletti al massimo tre persone. Se nessuno dei cinque candidati ottiene l’80% dei voti, verrà eletto nella Classe del 2026 il candidato che avrà ricevuto il maggior numero di voti.
Robert Kraft: proprietario, presidente e amministratore delegato dei New England Patriots dal 1994, ha visto le sue squadre vincere sei Super Bowl e giocare in altri quattro. Queste 10 partecipazioni al Super Bowl sono tre in più rispetto a qualsiasi altro proprietario nella storia della NFL, un risultato ancora più straordinario se si considera la situazione disastrosa in cui versava il club all’epoca. Nel 1994, Kraft non solo ha pagato una cifra record per l’epoca (172 milioni di dollari) per acquistare una franchigia sportiva professionistica e impedire ai Patriots di trasferirsi a St. Louis, ma ha anche finanziato privatamente la costruzione del Gillette Stadium per dare alla franchigia una sede permanente. Da quando ha acquistato la squadra, ogni partita in casa ha registrato il tutto esaurito e la franchigia ora ha un valore di 9,25 miliardi di dollari. K
Gli altri semifinalisti nella categoria Contributor erano K.S. “Bud” Adams, Roone Arledge, Ralph Hay, Frank “Bucko” Kilroy, Art Rooney Jr., Clark Shaughnessy, Seymour Siwoff, Buddy Young.
Bill Belichick: ha iniziato la sua carriera quasi cinquantennale nella NFL come assistente nei Baltimore Colts nel 1975. Dopo aver vinto due anelli del Super Bowl come assistente allenatore nei New York Giants (1986, 1990), ha assunto il suo primo incarico da Head Coach nel 1991 nei Cleveland Browns. Nel 2000 è succeduto a Pete Carroll a New England e nella sua seconda stagione ha portato i Patriots alla prima delle loro sei vittorie al Super Bowl in un arco di 18 stagioni. Belichick ha concluso la sua carriera da HC con un record complessivo di 333-178, secondo solo alle 347 vittorie in carriera nella NFL di Don Shula, e ha vinto 31 delle 44 partite (.705) nei playoff.
Gli altri semifinalisti nella categoria Coach erano Tom Coughlin, Mike Holmgren, Chuck Knox, Buddy Parker, Dan Reeves, Marty Schottenheimer, George Seifert, Mike Shanahan.
Ken Anderson: scelto al terzo giro (67° giocatore in totale) proveniente dal piccolo Augustana College (Illinois) nel Draft NFL del 1971, ha disputato quattro partite come quarterback titolare dei Cincinnati Bengals da rookie, prima di diventare titolare nella sua seconda stagione. Ha giocato esclusivamente per i Bengals, disputando 192 partite complessive fino alla stagione 1986, e ha concluso la sua carriera con quattro Pro Bowl, un titolo di MVP della lega per la stagione 1981 e 32.838 yard su passaggio con 197 TD.
Roger Craig: meglio conosciuto come il primo giocatore della NFL ad aver totalizzato 1.000 yard su corsa e su ricezione nella stessa stagione (1985), un’impresa eguagliata solo da altri due giocatori nelle successive 40 stagioni. Craig ha vinto tre Super Bowl con i San Francisco 49ers, dove ha giocato per otto stagioni prima di passare un anno con i Los Angeles Raiders e due con i Minnesota Vikings. Nella sua carriera ha totalizzato 13.100 yard su gioco e segnato 73 TD. È stato nominato Offensive Player of the Year nel 1988, quando si è anche classificato terzo nella votazione per l’MVP.
L.C. Greenwood: membro della famosa difesa “Steel Curtain” degli anni ’70, ha giocato tutte le 170 partite della sua carriera in 13 stagioni con i Pittsburgh Steelers. Selezionato al 10° giro (238° assoluto) nel Draft NFL del 1969 proveniente dall’Arkansas-Pine Bluff, Greenwood ha vinto quattro anelli del Super Bowl, è stato nominato due volte defensive end All-Pro ed è stato selezionato in sei Pro Bowl. Gli sono stati attribuiti 78 sack (una statistica non ufficiale durante la sua carriera da giocatore) e 14 recuperi di fumble.
Gli altri semifinalisti della categoria Senior erano Henry Ellard, Joe Jacoby, Eddie Meador, Stanley Morgan, Steve Tasker and Otis Taylor.
Prossimamente verranno comunicati i nomi dei 15 finalisti della categoria Giocatori.
