I Titans tornano alla vittoria a Nashville dopo 413 giorni e una serie di undici sconfitte consecutive, un momento che i tifosi del Nissan Stadium aspettavano ormai con profonda rassegnazione. Sono serviti i Chiefs, decimati dagli infortuni e fuori dalla corsa playoff per la prima volta dal 2014, per regalare un sorriso ai tifosi Two Tone Blue, depressi da una stagione avara di soddisfazioni. Vittoria meritata per i Titans che hanno sfruttato al meglio tutte le difficoltà dei Chiefs, non ultima l’infortunio occorso a Minshew costretto a lasciare il campo a inizio partita sostituito da Oladokun.
Dopo un primo quarto senza punti e con pochi spunti, nel secondo tempo a scuotere la partita ci ha pensato il solito Jeffery Simmons (2 tackle for loss) entrando nel backfield avversario per abbrancare Kareem Hunt in End-zone per la safety che aperto la partita con i primi due punti per i Titans. La squadra di coach McCoy, però, non ha avuto la cattiveria agonistica per sfruttare le difficoltà degli avversari e, dopo l’ennesimo 3&out, ha subito il ritorno dei Chiefs che con il FG di Butker si sono portati in vantaggio.
Nel primo momento di difficoltà dei Titans ci ha pensato l’elusivo Tyjae Spears (52 run yard, 53 yard ricevute e 1 TD), finalmente protagonista di una prova convincente, a trascinare la squadra con un drive in cui ha tagliato in due la difesa dei Chiefs fino alla Red-zone dove finalmente Cam Ward (228 yard e 2 TD) ha fatto vedere un lampo del talento. Sul 2&goal l’ex Hurricane, dopo aver ricevuto lo snap, ha ruotato su se stesso fintanto due passaggi per poi scaricare la palla con uno shovel pass a Okonkwo per il primo TD di giornata. Una grande giocata per Ward che ha dato fiducia alla squadra e indirizzato la partita verso la vittoria. I Chiefs, infatti, dopo un altro FG di Butker a fine primo tempo, hanno subito l’entusiasmo dei Titans che nel secondo tempo si è tradotto in un assolo inarrestabile verso la vittoria.
Il decimato attacco dei Chiefs è stato annichilito dalla difesa dei Titans (4 sack, 7 tackle for loss e 5 QB Hit), nonostante la presenza di numerose riserve e giocatori da practice squad, con Simmons, Sweat e Williams praticamente insuperabili per gli avversari, ai quali hanno lasciato solamente due FG, peraltro uno sbagliato. Il momento positivo della squadra si è riflesso anche sull’attacco con Ward bravo a gestire i drive sfruttando la serata di grazia di Ayomanor, Dike, Van Jefferson e la ritrovata efficacia del running game. Infatti, le maggiori sicurezze del QB dei Titans sono dovute proprio al rendimento positivo di Spears e Pollard (102 yard) che riducono la pressione sulle spalle del giovane QB di casa Titans. In tutto questo un plauso va fatto anche alla offensive line che nel corso della stagione ha mostrato miglioramenti costanti sia nei singoli che nel reparto.
Nel secondo tempo la squadra di McCoy ha segnato in tre dei cinque possessi offensivi giocati tenendo il possesso del gioco per oltre 21 minuti. I TD di Dike, Spears e il FG di Slye hanno fissato il risultato sul 26-9 finale con i tifosi Titans che finalmente sono tornati a esultare nel Nissan Stadium.
Per i Chiefs una sconfitta che conta poco in una stagione difficile e troppo condizionata dagli infortuni, soprattutto, in offensive line. Nella giornata della nona sconfitta stagionale la squadra di coach Reid può comunque festeggiare Travis Kelce che, con l’unica ricezione di giornata, ha raggiunto per la dodicesima stagione consecutiva le 800 yard eguagliando il record Jerry Rice. I Titans, invece, festeggiano la miglior prestazione stagionale di Cam Ward, con la quale segna il record di franchigia per pass yard stagionali per un rookie, e una crescita complessiva dei giovani presenti in roster. Qualcosa si muove anche se la strada da percorrere è ancora molto lunga.
