14 partite in programma in week 11 NFL dopo il Thursday Night tra Jets e Patriots. Questa settimana riposano gli Indianapolis Colts e i New Orleans Saints
Washington Commanders (3-7) @ Miami Dolphins (3-7) – Domenica 16, ore 15.30
Si incontrano a Madrid due squadre ormai tagliate fuori dalla corsa ai play-off. Washington, in caduta libera dopo cinque sconfitte consecutive, dovrà ancora rinunciare a Jaylen Daniels e Terry McLaurin e affronterà i Dolphins caricati dalla vittoria a sorpresa sui Bills di domenica scorsa. Viste le recenti prestazioni delle due squadre, i Dolphins sembrano più accreditati per la vittoria.
Carolina Panthers (5-5) @ Atlanta Falcons (3-6) – Domenica 16, 0re 19.00
I Panthers sono, al momento, l’unica alternativa credibile ai Buccaneers per il titolo divisionale, anche se la sconfitta con i Saints li ha ridimensionati parecchio. I Falcons, d’altra parte, vengono da una serie di quattro sconfitte dopo la vittoria sui Bills, ma nelle ultime due partite hanno fatto vedere buone cose, sconfitti di stretta misura da Patriots e Colts. Carolina sarà certamente più motivata, ma Atlanta ha comunque il potenziale per far sua la partita. Prevedo un incontro molto incerto, ma credo che le motivazioni dei Panthers prevarranno.
Tampa Bay Buccaneers (6-3) @ Buffalo Bills (6-3) – Domenica 16, ore 19.00
Dopo un inizio brillantissimo, i Bucs sembrano accusare una flessione di rendimento, anche se la sconfitta casalinga con i Patriots é stata onorevole, ma anche i Bills hanno alternato prove esaltanti con sconfitte impreviste, l’ultima domenica scorsa contro i Dolphins. La leadership nella NFC South dei Bucs sembra ancora solida, più per demerito delle contendenti, ma probabilmente dovranno affrontare Buffalo ancora senza Bucky Irving e Chris Godwin. I Bills, che al momento non hanno problemi di formazione, cercheranno a tutti i costi la vittoria per non perdere di vista i Patriots, nuovi capolista della AFC East e sono quindi favoriti per questo incontro
Los Angeles Chargers (7-3) @ Jacksonville Jaguars (5-4) – Domenica 16, ore 19.00
Jacksonville, dopo la bella vittoria sui Chiefs, ha avuto un brusco calo di rendimento che si é tradotto in una sola vittoria e tre sconfitte nelle ultime quattro partite, l’ultima delle quali subita dai Texans che hanno rimontato nel quarto periodo un gap di 19 punti realizzando un parziale di 26-0. I Chargers, viceversa, sono in salute ed impegnati nella difficile corsa alla post season con Denver e Kansas City, che non permette distrazioni. I maggiori incentivi e lo stato di forma della squadra fanno sì che i californiani siano favoriti per la vittoria.
Chicago Bears (6-3) @ Minnesota Vikings (4-5) – Domenica 16, ore 19.00
Chicago, che alla vigilia era la meno accreditata delle quattro franchigie della NFC North, si trova a sorpresa in piena corsa per l’accesso alla post season e, nell’ultimo mese, é stata la squadra con il rendimento migliore. I Vikings, al contrario, nelle ultime quattro partite hanno perso tre volte, anche se sono riusciti a vincere lo scontro diretto contro i Lions. L’attacco di Minnesota stenta a viaggiare a pieni giri, anche per la mancanza di un leader in cabina di regia e i Vikings si reggono soprattutto sulla difesa. Chicago, al contrario, ha trovato un giusto equilibrio tra le fasi difensiva e offensiva e sta crescendo insieme al suo QB, Caleb Williams, sempre più a suo agio nella conduzione del gioco. Il trend attuale dice senz’altro Bears, ma attenzione a non sottovalutare i Vikings.
Green Bay Packers (5-3-1) @ New York Giants (2-8) – Domenica 16, ore 19.00
I Packers stanno attraversando un periodo poco convincente, specialmente per l’attacco che nelle ultime due partite, entrambe perse, non ha prodotto granché. Nella corsa ai play-offs sono a stretto contatto con le capoliste Lions e Bears che ultimamente sono state più brillanti. La partita di New York contro i Giants orfani di Caleb Skattebo e con il QB Jaxon Dart in dubbio per concussion, potrebbe essere l’occasione per rilanciarsi in vista della volata finale. I Giants, da quando hanno perso Skattebo, si sono molto ridimensionati ed hanno collezionato quattro sconfitte in serie. Packers favoriti, quindi.
Cincinnati Bengals (3-6) @ Pittsburgh Steelers (5-4) – Domenica 16, ore 19.00
La ripresa dei Ravens, insieme ad una flessione degli Steelers, che negli ultimi quattro turni hanno subito tre sconfitte, sta riaprendo la corsa al titolo della AFC North dal momento che le due squadre devono ancora incontrarsi due volte. Per Pittsburgh diventa cruciale portare a casa la vittoria sui Bengals, ma questi ultimi sono alla ricerca di un risultato che migliori ne risollevi il morale. Non si sa ancora se Joe Flacco potrà essere della partita: al momento in cui scriviamo é definito “questionable” e questo sarebbe una ulteriore complicazione per Cincinnati. Stando così la cose i favori del pronostico vanno a Pirttsburgh
Houston Texans (4-5) @ Tennessee Titans (1-8) – Domenica 16, ore 19.00
I Texans possono ancora puntare ad un posto come wild card, ma devono necessariamente vincere almeno sei delle restanti otto partite. Saranno ancora privi di Stoud, ma Davis Mills sta offrendo buone prestazioni così come i ricevitori. I Titans stanno mandando in archivio un’altra stagione negativa e possono solo pensare a come ricostruire la squadra per la prossima stagione, magari lavorando sulla linea d’attacco che é stata il più evidente punto debole del roster. Il pronostico non può che essere per Houston, anche perché una sconfitta equivarrebbe a chiudere la stagione.
San Francisco 49ers (6-4) @ Arizona Cardinals (3-6) – Domenica 16, ore 22.05
San Francisco, impegnata nella corsa a tre per il titolo divisionale, non può permettersi passi falsi e quindi deve necessariamente vincere in Arizona. Probabilmente potranno schierare Brock Purdy al rientro dopo due mesi e giocare finalmente con l’offensive team quasi al completo. I Cardinals avranno Jacoby Brissett in cabina di regia a sostituire l’infortunato Kyler Murray ma mancheranno anche di Marvin Harrison. Difficile a questo punto che i Niners si facciano sfuggire la vittoria.
Seattle Seahawks (7-2) @ Los Angeles Rams (7-2) – Domenica 16, ore 22.05
La partita più importante del week-end, in cui le due attuali capoliste si giocano la leadership divisionale. Sono due formazioni che giocano un attacco molto equilibrato, forti nel gioco aereo dove possono contare su ricevitori abilissimi anche in profondità, come Pukka Nacua per i Rams e Jaxon Smith-Njigba, coadiuvati il primo da Davante Adams, il secondo dall’ex Ram Cooper Kupp. Entrambe hanno validissime alternative nel gioco di corsa, con Kyren Williams da una parte e Kenneth Walker dall’altra. Interessante anche il confronto tra i due QB, con Matthew Stafford preciso e affidabile, due soli intercetti subiti, e Sam Darnold che col 71% di completi e una media di 9,9 yard/attempt pare abbia trovato l’ambiente ideale per sfondare sta giocando la miglior stagione della sua carriera. Molto affidabili anche le due difese molto forti sia contro le corse che contro i passaggi. Sarà una partita incertissima, quindi, tra due roster che si equivalgono, e alla fine potrebbe prevalere la squadra dai nervi più saldi. Il mio pronostico, ma non ci scommetterei più di un euro, é per Seattle, che tra le due mi sembra la più cinica.
Baltimore Ravens (4-5) @ Cleveland Browns (2-7) – Domenica 16, ore 22.25
I Ravens, in netta ripresa anche se non ancora al massimo, hanno nel mirino i Pittsburgh Steelers per la conquista del titolo di divisione e quindi sono fortemente motivati. Dovranno battere i Browns che quest’anno, a parte l’ottima difesa, non sono certamente irresistibili. Credo che Baltimore vincerà anche questa per restare in scia a Pittburgh in attesa dei due confronti diretti
Kansas City Chiefs (5-4) @ Denver Broncos (8-2) – Domenica 16, ore 22.25
I Broncos sono in striscia vincente da sette partite grazie ad una difesa granitica che quest’anno é supportata anche da un team offensivo di tutto rispetto. Kansas City sta avendo prestazioni ondivaghe in cui ha alternato vittorie convincenti con sconfitte impreviste ma meritate. Si tratta però sempre dei Chiefs di Patrick Mahomes e Travis Kelce, una squadra abituata a vincere perché sa come si vince e che comunque può ancora aspirare ad un record che le apra le porte della post season. Per questo motivo la partita promette di essere aperta a qualsiasi risultato . I trend e le statistiche dicono Broncos, ma non mi stupirei se i Chiefs dovessero sovvertire il pronostico.
Detroit Lions (6-3) @ Philadelphia Eagles (7-2) – Lunedì 17, ore 03.20
Il Sunday Night presenta un’altra sfida di alto livello tra Philadelphia che si avvia a vincere pressochè indisturbata la NFC East, e Detroit che invece dovrà lottare duramente con i Packers e i Bears per affermarsi nella NFC North. Gli Eagles marciano con lo stesso passo autorevole che l’anno scorso li ha portati al Lombardi Trophy. Hanno un efficiente gioco di corsa basato su Saquon Barkley e sullo stesso Jalen Hurts e nel gioco aereo possono contare su due WR esperti ed affidabili come A.J.Brown e DeVonta Smith oltre che sull’eccellente TE Dallas Goedert. I Lions hanno avuto delle impreviste battute d’arresto, l’ultima contro i Vikings due settimane fa, che li hanno un po’ ridimensionati, nonostante abbiano un attacco molto forte nei runners Jahmyr Gibbs e David Montgomery e nel pacchetto ricevitori dove spiccano Amon-Ra St Brown e il TE Sam LaPorta. Il confronto tra le due difese é in sostanziale parità, per cui la partita sarà apertissima. Si tratterà di vedere se Detroit riuscirà a giocare secondo il suo notevole potenziale o, come é già successo, subirà dei cali di concentrazione, problema di cui gli Eagles, ancorché tranquilli per la posizione di classifica, sembrano non soffrire, sempre sul pezzo e determinati. Per questo motivo credo che la vittoria andrà ai campioni in carica.
Dallas Cowboys (3-5-1) @ Las Vegas Raiders (2-7) – Martedì 18, ore 02.15
Il programma si chiude con un Monday Night in tono minore, tra due grandi del passato che inseguono da anni il ritorno nella elite della lega. Dallas é certamente la squadra meglio equipaggiata, con un grande potenziale troppo spesso non espresso compiutamente, specialmente di fronte ad avversari sulla carta più deboli. L’attacco può contare sui WR George Pickenz e DeeCee Lamb e sul RB Javonte Williams, uomo da quasi 80 yard a partita mentre la difesa, partito Micah Parsons , ha perso gran parte della propria efficacia. I Raiders hanno sviluppato un buon gioco di corsa imperniato sul rookie Ashton Jenthy mentre per il gioco aereo, dopo la partenza di Jacoby Meyers per Jacksonville, possono contare su Tre Tucker e sul TE Brock Bowers. La difesa é molto efficace contro le corse ma non particolarmente forte contro il gioco aereo. Pronostico non facile: i Raiders potrebbero sorprenderci.
