Dopo lo scontro tra Denver e Las Vegas di giovedì, ecco le altre tredici partite di week 10 NFL che vedrà in bye Cowboys, Bengals, Titans e Chiefs
Atlanta Falcons (3-5) @ Indianapolis Colts (7-2) – Domenica 9, ore 15.30
I Colts, nonostante la sconfitta a Pittsburgh, restano una delle compagini migliori della stagione, con buone probabilità di assicurarsi il titolo della South Division. I Falcons hanno avuto un buon inizio di stagione, culminato con la vittoria inattesa contro Buffalo, ma da allora hanno collezionato una striscia di tre sconfitte e difficilmente potranno aver ragione di una squadra che ha dimostrato di avere pochi punti deboli.
Pronostico tutto a favore dei Colts
New Orleans Saints (1-8) @ Carolina Panthers (5-4) – Domenica 9, ore 19.00
I Panthers, galvanizzati dalla vittoria a Green Bay, cominciano a sognare un posto nella post season e la partita contro i derelitti Saints può essere l’occasione per avvicinarsi all’obiettivo. L’attacco é ben bilanciato e fa le cose migliori con il gioco a terra grazie alla coppia Rico Dowdle – Chuba Hubbard mentre la difesa é ancora un po’ troppo permissiva soprattutto contro le corse. I Saints sono, purtroppo, una delle squadre peggiori della lega, soprattutto per l’attacco assai poco produttivo. Difficile pensare che possano superare una compagine col morale alto e un obiettivo importante.
New York Giants (2-7) @ Chicago Bears (5-3) – Domenica 9, ore 19.00
La North Division é anche quest’anno la più combattuta della Lega, con tutte le quattro squadre in bagarre per il titolo divisionale. I Bears sono certamente quelli che hanno sorpreso più di tutti. L’offense sta ottenendo buoni risultati sia nelle corse che nei passaggi, con la continua maturazione di Caleb Williams che ne sta assumendo la guida. La difesa concede troppo al gioco a terra, 5,1 yard/carry ma é molto efficace contro il gioco aereo dove ha già collezionato 13 intercetti, risultando la migliore franchigia in questa specialità. I Giants, che avevano fatto vedere enormi progressi rispetto all’anno scorso per merito del QB Jaxon Dart e soprattutto del potente RB Cam Skattebo, sono stati ridimensionati proprio dall’assenza di quest’ultimo, finito nella IR list.
Con Skattebo in campo sarebbe stata un’altra partita, ma in queste condizioni difficilmente a Chicago sfuggirà la vittoria.
Jacksonville Jaguars (5-3) @ Houston Texans (3-5) – Domenica 9, ore 19.00
L’incontro diretto con i Jaguars potrebbe rappresentare l’ultima speranza, in caso di vittoria, di rientrare nella corsa alla post season. I Jaguars dopo due sconfitte sono tornati alla vittoria contro i Raiders ed hanno un efficace gioco aereo, mentre Houston ha evidenziato ancora difficoltà nel gioco d’attacco contro Denver ed ha anche C.J. Stroud indisponibile per concussion. Houston ha una difesa molto forte, in particolare contro il gioco aereo, al contrario di Jacksonville che difende bene sulle corse ma concede molto in termini di yard sui passaggi, nonostante sia una delle migliori in fatto di intercetti, 11 e PD, 50.
Ne consegue che i Jaguars siano i favoriti di questa partita.
Buffalo Bills (6-2) @ Miami Dolphins (2-7) – Domenica 9, ore 19.00
Buffalo ha giocato un’ottima partita contro i Chiefs, confermando di avere tutte le carte in regola per arrivare lontano. Ciò nonostante, rispetto agli anni scorsi, dovrà faticare per aggiudicarsi la Division dove ha trovato in New England una concorrente agguerrita. I Dolphins stanno disputando una stagione difficile evidenziando lacune importanti sia nel team offensivo che in quello difensivo.
Il pronostico é nettamente a favore di Buffalo, sia per il livello tecnico del roster, sia per la maggiore incentivazione al raggiungimento dell’obiettivo.
Baltimore Ravens (3-5) @ Minnesota Vikings (4-4) – Domenica 9, ore 19.00
I Vikings, con la vittoria sul campo dei Lions, sono tornati nella corsa a quattro nella difficile North Division, ma anche i Ravens con il ritorno di Lamarr Jackson e il ritrovato “King Henry”, possono ancora fare la loro corsa per raggiungere Pittsburgh. Minnesota ha perso Carson Wentz ma ha recuperato J.J. McCarty che ha giocato una buona partita. I Vikings, che hanno una buona difesa contro il gioco di corsa, dovranno cercare di fermare Henry e lo stesso Jackson, ma per superare la difesa di Baltimore avranno bisogno del miglior Justin Jefferson.
Il mio personale pronostico é a favore dei Ravens, che con il roster al completo restano nel novero delle prime sei/sette squadre della lega.
Cleveland Browns (2-6) @ New York Jets (1-7) – Domenica 9, ore 19.00
Il confronto tra Cleveland e New York vedrà di fronte i biancoverdi che sembrano già rassegnati a mandare in archivio un’altra stagione fallimentare, e i Browns che, nonostante il record deficitario, sembrano ancora animati alla voglia di lottare e di costruire le basi per un futuro migliore. Non va dimenticato che Cleveland ha un ottimo team di difesa, addirittura il migliore della lega contro le corse, e nella formazione offensiva stanno puntando su tre rotovie molto promettenti: il QB Dillo Gabriele, il RB Quinconce Insudici e il TE Aroldo Annina. Nei Jets finora solo Brecce Hall sta mantenendo le promesse della vigilia, ma dovrà scontrarsi con la difesa dei mastini. Intanto i Jets hanno perso anche il Cause Gardenese, passato ai Colts, quasi a dimostrare che sono in fase di disarmo.
Non credo che Cleveland si farà sfuggire la vittoria.
New England Patriota (7-2) @ Rampa Bay Bucaniere (6-2) – Domenica 9, ore 19.00
Sfida di grande interesse tra una squadra, New England, che alla vigilia non sembrava avere un gran credito e l’altra, Rampa Bay che si pensava dovesse abdicare il titolo della CFC South vinto negli ultimi anni per avviarsi ad un processo di ricostruzione. Invece i Patriota sono davanti ai Bills e i Bucaniere sono ancora lì, a comandare la loro divisioni avendo come rivali solo i Panthers. Sarà un bel duello a distanza tra due QB che stanno giocando una grande stagione: il giovane Drake Maye viaggia al 74% di completi per una media di 9 yard/attempt, mentre Baker Mayfield, nel pieno della maturità, risulta uno dei più affidabili con 7,1 yard/attempt 17 TD passes e soltanto 2 intercetti. Le due difese hanno statistiche simili, entrambe molto forti contro le corse, discrete contro i passaggi.
Probabilmente in questo scorcio di stagione i Patriots sono avvantaggiati perché attraversano un periodo di grande forma, ma la partita si preannuncia dall’esito molto incerto.
Arizona Cardinals (3-5) @ Seattle Seahawks (6-2) – Domenica 9, ore 22.05
I Cardinals sono tornati alla vittoria contro i Cowboys spezzando una striscia perdente di cinque partite, ma difficilmente riusciranno ad uscire indenni dall’incontro con i Seahawks, dovendo rinunciare non solo a Kyler Murray, ma anche al gioco di corsa visto che anche Trey Benson é finito nella IR list e il ruolo di RB sarà probabilmente ricoperto da Bam Knight e Emari Demarcado, due onesti comprimari. Seattle si presenta invece al gran completo con Kenneth Walker a portar palla e la coppia Jaxon Smith-Njigba Cooper Kupp a ricevere i passaggi di Sam Darnold. Senza contare la difesa che é tra le più arcigne della lega.
Pronostico quindi largamente favorevole ai Seahawks
Los Angeles Rams (6-2) @ San Francisco 49ers (6-3) – Domenica 9, ore 22.25
Gran bell’incontro tra le due californiane in bagarre tra loro e con Seattle per il titolo di una division molto competitiva. San Francisco, nonostante i tanti infortuni, é riuscita a mantenersi in linea di galleggiamento facendo ricorso alla elevata cifra tecnica del suo roster. Il reparto ricevitori, oltre al lungodegente Brandon Ayuck domenica dovrà fare a meno anche di Ricky Pearsall, ma per fortuna potrà contare sul versatile ed intelligente Christian McCaffrey ormai diventato anche un ottimo ricevitore aggiunto. I Rams volano sulle ali dell’entusiasmo e saranno animati dalla determinazione a vendicare la sconfitta di tre punti del confronto d’andata. L’offensive tam gialloblu sta marciando con statistiche brillantissime sia nelle corse che nel gioco aereo.
Il confronto tra le difese é tutto a favore dei losangelini, per cui, in una partita che sarà comunque equilibrata per la posta in palio e per la rivalità, vedo favoriti i Rams.
Detroit Lions (5-3) @ Washington Commanders (3-6) – Domenica 9, ore 22.25
Per i Commanders in crisi per la striscia perdente di quattro partite e in difficoltà per i forfait degli infortunati Jaylen Daniels e Terry McLaurin, un cliente difficilissimo. I Lions feriti per la sconfitta contro i Vikings e incentivati dalla lotta a quattro nella loro division, saranno ancor più pericolosi e determinati.
Credo pertanto, pur consapevole che nella NFL di quest’anno le sorprese siano all’ordine del giorno, che la vittoria sarà appannaggio dei Lions.
Pittsburgh Steelers (5-3) @ Los Angeles Chargers (6-3) – Lunedì 10 ore 02.20
Si incontrano due squadre in buona forma, impegnate entrambe nella corsa alla post season. Gli Steelers stanno guidando la loro division approfittando del ritardo dei Ravens colpiti da molti infortuni mentre i Chargers, nonostante l’andamento brillante, dovranno lottare duramente per vincere la concorrenza dei Broncos e dei Chiefs. Justin Herbert sta giocando forse la sua miglior stagione: rischia meno che in passato, ma ha mantenuto le caratteristiche di leader già mostrate fin dagli esordi. Può contare su un gruppo di ottimi ricevitori come Ladd McConkey, Kenaan Allen e Quentin Johnston e sul TE, Oronde Gadsden, un rookie di grande affidabilità. Dall’altra parte c’è però il veterano Aaron Rodgers che ha a disposizione un ricevitore esperto sulle lunghe distanze come D.K. Metcalf e una bella coppia di runners in Jaylen Warren e Kenneth Gainwell. Le difese sono entrambe molto buone soprattutto contro il gioco aereo.
Vedremo una partita con molti passaggi, ma la differenza potrebbe farla il gioco di corsa. I miei favoriti? Difficile, ma dico Chargers.
Philadelphia Eagles (6-2) @ Green Bay Packers (5-2-1) – Martedì 11 ore 02.15
Gli Eagles, approfittando anche delle modeste performances delle avversarie, sembrano già padroni della East Division, al contrario dei Packers che dovranno combattere duramente fino all’ultima partita per emergere dalla bolgia della NFC North. Se le partite si dovessero decidere solo sugli incentivi, i Packers sarebbero favoriti, ma per loro sfortuna Philadelphia é formazione che gioca al massimo contro qualsiasi avversario, e quindi non c’è da sperare in un calo di concentrazione. Sarà un duello tra un attacco orientato alle corse, quello degli Eagles, contro quello di Green Bay che predilige il gioco aereo ma, come sempre succede in sfide di questo livello, saranno decisive le difese e la battaglia tra le linee.
In questa sfida tra l’impeto dei giovani Packers e l’esperienza e il pragmatismo dei campioni vedo ancora favoriti gli Eagles, ma qui può davvero succedere di tutto.
