Con l’uscita dei primi ranking ufficiali e con soli 4 weekend restanti alla fine della regular season NCAA, ogni partita ha un peso specifico in queste situazioni.
SE DEVE ESSERE UNA
Alle ore 18 italiane al Jones AT&T Stadium di Lubbock ci sarà una sfida che è molto più di un semplice test: sarà la prova dove si decide chi guiderà la Big 12. #7 BYU arriva imbattuta (8-0, 5-0 Big 12) e vuole consolidare il primato; #8 Texas Tech (8-1, 5-1) vuole invece dimostrare di meritare quella posizione. Dal punto di vista tattico: Texas Tech sfoggia una difesa stellare, guida la nazione per sack con David Bailey a 11.5 e di fumble forzati con Jacob Rodriguez a 7. BYU dovrà fare affidamento sul talento del freshman QB Bear Bachmeier, le corse di LJ Martin e sulla capacità di resistere sotto pressione. Chiave di svolta sarà quella di vedere come la difesa di Texas Tech potrà contenere il running game e i big play di BYU, mentre i Cougars dovranno evitare i turnover e giocare con calma anche se avranno tutta Lubbock contro.
LE ALTRE
Sempre alle 18 di sabato #2 Indiana affronterà una Penn State (DAZN) in piena ricostruzione, i Hoosiers arrivano a questa sfida con un record e momentum perfetto, la squadra è 9-0 e domina ogni partita in modo consistente. Penn State, invece, è in profonda crisi, sconfitte consecutive, problemi in attacco e poca fiducia. Qui la differenza rischia di essere abissale. Da guardare: la gestione del QB Indiana Fernando Mendoza, la solidità della linea difensiva degli Hoosiers, e se Penn State riesce almeno a evitare un tracollo totale.
Alle 21.30 #3 Texas A&M farà visita a #22 Missouri (DAZN), gli Aggies arrivano imbattuti (8-0) e forte di una prestazione convincente contro LSU. Missouri è reduce da una sconfitta e dovrà affrontare non solo un avversario di alto livello, ma anche l’urgenza di reinventarsi. La grande battaglia sarà nelle trincee, proteggere QB Marcel Reed (occhio all’Edge Damon Wilson II) e contenere il gioco di corsa dei Tigers. Per Missouri è una partita da dentro o fuori per i playoff.
Sempre alle 21.30 avremo un match-up di stile: #20 Iowa tradizionalmente punta al controllo della partita, #9 Oregon invece cerca big-plays e velocità in attacco (DAZN). I Ducks sono favoriti ma con margine contenuto. Punti chiave saranno, quanto Iowa riuscirà a far durare le proprie azioni lunghe senza concedere troppo tempo all’attacco degli Ducks, e se Oregon riuscirà ad “alzare il ritmo” in trasferta. Questa partita può essere un indicatore importante di chi può competere davvero per i playoff
Alle ore 22 italiane #16 Vanderbilt ospita Auburn (DAZN) che affronta un momento turbolento: l’allenatore Hugh Freeze è stato licenziato, il morale è basso, e Vanderbilt vuole sfruttare “l’aria” giusta per riprendersi dopo la sconfitta contro Texas. Le ragioni tattiche? Vanderbilt deve essere aggressiva fin dal primo snap, mentre Auburn deve rispondere subito per non farsi affondare. Partita con insidie per entrambe, ma più opportunità per i Commodores.
In primetime alle ore 1.30 vedremo in scena una delle rivalità più antiche dell’NCAA, con #4 Alabama che ospita LSU. Alabama cerca di imporsi con autorità mentre LSU vuole dare segnali di riscatto dopo un inizio altalenante e il licenziamento di Brian Kelly. In questi casi una squadra forte sulla carta e composta da giocatori di talento, come appunto sono questi Tigers ha 2 vie, o mollare tutto e pensare alla prossima stagione o tirare fuori l’orgoglio e fare una prestazione quasi perfetta. Alabama dovrà mettere subito punti a tabellone e provare a scappare con il risultato, sarebbe troppo rischioso tenere in partita questi Tigers fino alla fine.
