Gli Houston Texans hanno vinto la loro prima partita stagionale e, finalmente, regalano una gioia ai propri tifosi che si aspettavano ben altra partenza da parte della squadra di Ryans.
Una partita che rappresenta un brutto spot per questo sport, sicuramente da non mostrare ai giovani che vogliono avvicinarsi al Football Americano perché il rischio è ottenere l’effetto contrario. Titans e Texans hanno annoiato il pubblico per tre quarti di gara mostrando due attacchi inconsistenti che si sono infranti contro due buone difese rese grandi dalle carenze offensive delle due squadre. Nei primi tre quarti di gara le due squadre hanno prodotto solamente cinque FG con i Titans che hanno sbagliato entrambi i loro da distanze comunque abbordabili (41 e 43 yard) per un kicker starter NFL. Joe Slye, però, ha confermato tutti i dubbi che i tifosi Titans avevano nei suoi confronti in pre-season e, dopo questa ennesima brutta prestazione, iniziano a circolare voci di un cambio nel ruolo.
L’inizio di partita dei Titans è stato incoraggiante, con buon drive offensivo in cui si è rivista la bella connection tra Ward (108 yard e 1 intercetto) e Ayonomar (44 yard) e un Pollard (64 yard) convincente sfruttare i varchi aperti da tre IOL, unici positivi della linea offensiva. Purtroppo come già successo troppe volte in stagione la squadra di Callahan non è riuscita a chiudere con un TD e si è dovuta accontentare di un FG, come detto sbagliato da Slye da 41 yard. Poco meglio hanno fatto i Texans che, dopo un lungo drive ben gestito da Stroud (233 yard e 2 TD), si sono portati in vantaggio con un FG di Fairbairn, a segno anche nel drive successivo per il 6-0 che chiuso il primo tempo. Mentre i Texans logoravano l’eroica difesa dei Titans con possessi lunghi, senza tuttavia affondare il colpo, la squadra di Callahan ha chiuso un solo down in tre drive prima di riuscire nuovamente a portarsi in raggio da FG nell’ultimo drive offensivo del primo tempo, restando comunque senza punti a causa di un altro brutto errore di Slye.
Nel secondo tempo in campo si sono visti praticamente solo i Texans, in possesso del gioco per quasi 20 minuti sfruttando al meglio l’inevitabile stanchezza della difesa dei Titans. Il dominio della difesa dei Texans è stato totale con Stingley che ha cancellato dal campo Ridley e un front-seven che ha annullato il gioco di corsa dei Titans e portato una pressione costante al povero Cam Ward, giunto a quota 17 sack subiti in quattro partite. A fine terzo quarto la squadra di Ryans ha offerto al pubblico la giocata più bella della gara quando, su un 2&33 dalle 18 yard, C.J. Stroud dalla Shotgun ha trovato Nico Collins, liberatosi agevolmente di Snead, per una incredibile chiusura del down. Una giocata che, probabilmente, ha definitivamente tagliato le gambe agli avversari. Nell’ultimo quarto, infatti è stato un monologo Texans con ben tre Touchdown realizzati consecutivamente, intervallati da un intercetto lanciato da Cam Ward, poco responsabile nell’occasione, e da un turnover on downs.
A fare la differenza è stato il RB Woody Marks (69 yard e 2 TD) realizzando due TD, uno su corsa e uno ricevendo un preciso passaggio da 12 yard di Stroud tornato letale nel momento decisivo della gara. Questa, infatti, è stata la differenza tra le due squadre ovvero la capacità dei Texans di elevare il proprio gioco nel momento cruciale della partita, capacità che deriva da un coaching staff che sta facendo un ottimo lavoro nonostante un roster qualitativamente meno competitivo delle scorse stagioni.
Una vittoria importante per i Texans che rilanciano le loro ambizioni in division favoriti anche dalle contemporanee sconfitte di Colts e Jaguars. Per i Titans ennesima figuraccia di una stagione che finora ha consegnato un’unica verità ovvero che il progetto Callahan è fallito, per colpe del tecnico ma anche di un front-office disorganizzato e poco coeso.
