Tante squadre salgono a quota due vittorie, tante si fermano ancora e restano senza successi, in una Week 2 NFL che conferma emozioni e sensazioni dell’esordio. Gli Eagles vincono la partita più attesa della settimana, nel rematch del Super Bowl contro i Chiefs, nuovamente sconfitti. Al rushing touchdown da 13 yard di Saquon Barkley risponde Patrick Mahomes (16/29 per 187 yard con 1 TD pass e 1 INT) su corsa dalla medesima distanza, ma a mettere margine per Philadelphia pensano i field goal di Jake Elliott da 58 e 51 yard e, soprattutto, la consueta QB-sneak di Jalen Hurts (15/22 per 101 yard) da 1 yard. Kansas City ci crede con il bel touchdown pass di Mahomes per Tyquan Thornton per 49 yard, ma non basta per ultimare la rimonta. Tra le squadre in vetta alla NFC ci sono anche i Packers, vincenti nel Thursday Night contro i Commanders. Green Bay è trascinata da un magistrale Jordan Love (19/31 per 292 yard e 2 TD pass), che lancia Romeo Doubs e uno scatenato Tyler Kraft (6 ricezioni per 124 yard e 1 TD) in end zone per 5 e 8 yard. Josh Jacobs aggiunge la corsa vincente da 2 yard, Brandon McManus i field goal da 22 e 56 yard e il 27-10 è servito. Poco può Jayden Daniels (24/42 per 200 yard e 2 TD pass), che si sveglia soltanto nel quarto periodo con i touchdown pass per Zach Ertz e Deebo Samuel e non ha tempo a sufficienza per evitare la sconfitta.
Vincono e convincono i Rams, che hanno ragione dei Titans con un gran secondo tempo. Il primo, infatti, si chiude con Tennessee sul +3, in particolare grazie alla splendida prima perla in carriera di Cam Ward (19/33 per 175 yard e 1 TD pass), che lancia Elic Ayomanor in end zone con una magia per 9 yard. Puka Nacua aveva aperto le danze con la corsa vincente da 45 yard, ma dopo l’intervallo pensa Matthew Stafford (23/33 per 298 yard con 2 TD pass e 1 INT) a prendere in mano la partita, con l’aiuto di Davis Allen e dello scatenato Davante Adams (6 ricezioni per 106 yard e 1 TD). Joey Slye continua a centrare i pali, ma Byron Young (5 tackle, 2 sack) e compagni tengono Ward in cassaforte e i padroni di casa devono soccombere. I 49ers soffrono per i tanti infortuni, ma si sbarazzano comunque dei Saints. Splendido l’esordio di Mac Jones (26/39 per 279 yard e 3 TD pass) al posto di Brock Purdy e in regalo arriva un tris di touchdown pass, per Luke Farrell, Christian McCaffrey e Jauan Jennings. Spencer Rattler (25/34 per 207 yard e 3 TD pass), però, è combattivo e risponde colpo su colpo sull’asse con Juwan Johnson, Rashid Shaheed e Devaughn Vele, che regala il touchdown della speranza a poco più di 6 minuti dal termine. Con i soli field goal di Eddy Pineiro a fare la differenza, ci pensa la difesa a fermare gli ultimi assalti di New Orleans, trascinata dal grande Fred Warner (11 tackle, 1 tackle for loss, 1 fumble recuperato).
I Cardinals rischiano tanto, ma si salvano contro i Panthers. Arizona prende il largo sul 27-3, costruito a partire dal touchdown di Zaven Collins, abile nel recuperare un fumble avversario forzato dal determinante Josh Sweat (3 tackle, 1 sack, 2 tackle for loss), e poi con il colpo di Kyler Murray (17/25 per 220 yard con 1 TD pass e 1 INT) per Michael Wilson e con il rushing touchdown da 2 yard di James Conner. Sembra tutto scritto per Carolina, ma Bryce Young (35/55 per 328 yard con 3 TD pass e 1 INT) lotta fino all’ultimo e, in poco più di un quarto, spedisce in end zone due volte Hunter Renfrow e una Chuba Hubbard. L’ultimo drive, però, si interrompe a 38 yard dalla end zone e gli ospiti escono sconfitti. Salgono a 2-0 anche i Buccaneers, dopo il Monday Night vinto contro i Texans. Houston parte forte con il touchdown pass di C.J. Stroud (13/24 per 207 yard e 1 TD pass) per Nico Collins, ma Baker Mayfield (25/38 per 215 yard e 2 TD pass) è solidissimo e orchestra la rimonta, lanciando prima Ryan Miller e poi Emeka Egbuka in end zone. Ka’imi Fairbairn centra i pali da 53 yard e Nick Chubb aggiunge la corsa vincente da 25 yard per lanciare i padroni di casa, ma a 6 secondi dalla fine la beffa è a opera di Rachaad White, che varca la end zone da 2 yard e consente ai suoi di vincere la partita.
In AFC a punteggio pieno ci sono i Bills, che tramortiscono i Jets. La giornata di Justin Fields è da dimenticare, sia al lancio (3/11 per 27 yard) che per la concussion subita nel quarto periodo, che costringe Tyrod Taylor (7/11 per 56 yard e 1 TD pass) a subentrare. È proprio il quarterback a siglare l’unico touchdown pass di giornata per i padroni di casa, per 5 yard per Jeremy Ruckert, ma il punteggio è ormai compromesso. Non tanto per merito di un silente Josh Allen (14/25 per 148 yard), quanto più per il dominante James Cook (21 portate per 132 yard e 2 TD), a segno con i rushing touchdown da 1 e 44 yard, e per il cecchino Matt Prater, che centra i pali da 28, 52 e 33 yard. Elijah Moore trova la end zone da 4 yard e il gioco è fatto per Buffalo. Ben più sofferto è il successo dei Colts, in volata sui Broncos. Indianapolis è guidata con saggezza da Daniel Jones (23/34 per 316 yard e 1 TD pass), che varca la end zone palla alla mano da 1 yard e vi lancia poi Jonathan Taylor per 7 yard. Denver, però, può contare su un fantastico Bo Nix (22/30 per 206 yard con 3 TD pass e 1 INT), che si regala il tris sull’asse con Marvin Mims, Troy Franklin e Adam Trautman. Il 28-20 è opera di J.K. Dobbins e i padroni di casa non trovano più la via del touchdown, ma alla rimonta vincente pensa un clamoroso Spencer Shrader, a segno con i field goal da 29, 33, 36, 28 e 45 yard. L’ultimo di questi, fallito subito prima da 60 yard e avvicinato da sanguinosa flag ai danni di Dondrea Tillman, arriva allo scadere e consegna la vittoria ai suoi.
I Bengals vincono un’assurda partita in rimonta contro i Jaguars. L’infortunio di Joe Burrow spaventa i padroni di casa, che potrebbero dover rinunciare al proprio fenomeno per diverse settimane, ma Jake Browning (21/32 per 241 yard con 2 TD pass e 3 INT), pur tra mille difficoltà, riesce a orchestrare tre touchdown, due al lancio per Mitchell Tinsley e Tee Higgins e uno su corsa da 1 yard, che decide la sfida. In precedenza, Burrow aveva festeggiato insieme a un fenomenale Ja’Marr Chase (14 ricezioni per 165 yard e 1 TD), ma Jacksonville aveva poi preso il sopravvento, grazie ai touchdown pass di un altalenante Trevor Lawrence (24/42 per 271 yard con 3 TD pass e 2 INT) per Dyami Brown, Bhayshul Tuten e Travis Etienne. Il field goal di Cam Little da 25 yard garantisce un minimo vantaggio a Jacksonville, ma Dax Hill (9 tackle, 1 tackle for loss, 1 INT) e compagni chiudono la porta e Browning pensa al resto. Volano i Chargers, che fermano la corsa dei Raiders. Geno Smith (24/43 per 180 yard e 3 INT) vive una notte da incubo contro il dominante Daiyan Henley (10 tackle, 1 sack, 2 tackle for loss e 1 INT) e Las Vegas mette a tabellone soltanto tre field goal con Daniel Carlson, a segno da 54, 40 e 37 yard. Al contrario, Justin Herbert (19/27 per 242 yard e 2 TD pass) lascia il segno con i lanci in end zone per Keenan Allen e per Quentin Johnston e, con l’aggiunta dei calci di Cameron Dicker da 38 e 20 yard, il gioco è fatto.
Fuochi d’artificio e mille emozioni nella sfida vinta dai Cowboys in overtime sui Giants. New York sembra inizialmente in controllo della sfida, guidata dai lanci di un ispirato Russell Wilson (30/41 per 450 yard con 3 TD pass e 1 INT) e dalle ricezioni di un pazzesco Malik Nabers (9 ricezioni per 167 yard e 2 TD), ma l’attacco di Dak Prescott (38/52 per 361 yard con 2 TD pass e 1 INT) recupera prontamente, grazie al touchdown pass per KaVontae Turpin e alle corse vincenti di Javonte Williams e Miles Sanders. Cam Skattebo festeggia il primo touchdown in carriera e, quando Wilson trova Wan’Dale Robinson in end zone per 32 yard, la partita sembra in dirittura d’arrivo. Prescott, però, sfugge a Dru Phillips (11 tackle, 1 tackle for loss e 1 INT), esalta George Pickens e, a 52 secondi dal termine, Dallas è sul +4. Wilson ha un’ultima cartuccia da sparare ed è un jolly incredibile per 48 yard per Nabers, ma un idilliaco Brandon Aubrey dapprima pareggia la sfida allo scadere con il field goal da 64 yard e poi, al supplementare, centra i pali anche da 46 yard per mettere fine alla contesa. I Lions rialzano la testa dopo un esordio da incubo e triturano i Bears. Chicago resta in partita finché Caleb Williams (19/30 per 207 yard con 2 TD pass e 1 INT) costruisce emozioni insieme a un Rome Odunze (7 ricezioni per 128 yard e 2 TD) in forte ascesa, poi è Detroit a prendere il sopravvento, timonata da un allucinante Jared Goff (23/28 per 334 yard e 5 TD pass). Il decisivo Amon-Ra St. Brown (9 ricezioni per 115 yard e 3 TD) festeggia tre volte, per 4, 8 e 4 yard, e al resto pensano Brock Wright e Jameson Williams, oltre ai rushing touchdown iniziali di Jahmyr Gibbs e David Montgomery. Sotto una grandinata di punti, Chicago molla il colpo e, nel quarto periodo, i padroni di casa dilagano definitivamente.
I Seahawks frenano l’entusiasmo degli Steelers e vincono nettamente. I field goal di Chris Boswell e il touchdown dell’ex di DK Metcalf, unica gioia di giornata per un deludente Aaron Rodgers (18/33 per 203 yard con 1 TD pass e 2 INT), illudono Pittsburgh nel primo tempo. Un redivivo Sam Darnold (22/33 per 295 yard con 2 TD pass e 2 INT), però, esalta prima Troy Horton e poi AJ Barner, prima che George Holani recuperi un kickoff nella end zone avversaria e un fondamentale Kenneth Walker (13 portate per 105 yard e 1 TD) metta la ciliegina sulla torta con il colpo finale da 19 yard. Il secondo tempo dei padroni di casa si chiude con appena tre punti a tabellone e la prima sconfitta stagionale arriva di conseguenza. Nel Monday Night sono i Falcons a imporsi sui Vikings. Fino a tre minuti dalla fine, la partita è unicamente una sfida tra i kicker, con Parker Romo a imporsi grazie ai field goal da 38, 29, 33 e 54 yard rispetto ai soli due di Will Reichard da 33 e 51 yard. Michael Penix (13/21 per 135 yard) e, soprattutto, le corse di Bijan Robinson (22 per 143 yard) spingono Atlanta, che sigla l’unico touchdown del match grazie a Tyler Allgeier da 5 yard. Minnesota, al contrario, è frenata dagli errori di J.J. McCarthy (11/21 per 158 yard con 2 INT e 1 fumble perso) e manca la conferma.
Si rianimano i Ravens, che si sbarazzano senza problemi dei Browns. Mattatore di giornata è un letale Lamar Jackson (19/29 per 225 yard e 4 TD pass), che non si fa fermare dal solito Myles Garrett (5 tackle, 1.5 sack) e punisce con un poker di touchdown pass, due volte per Devontez Walker e una testa per Tylan Wallace e DeAndre Hopkins. Al contrario, è deludente la prestazione di Joe Flacco (25/45 per 199 yard con 1 TD pass e 1 INT), che perde anche un fumble, riportato per 63 yard in touchdown dal fenomenale Roquan Smith (15 tackle, 3 tackle for loss, 1 FR). Il fortunoso lancio per Cedric Tillman in end zone per 18 yard sembra dare una piccola speranza agli ospiti, ma Baltimore allarga nuovamente la forbice e alla fine prende il largo, chiudendo sul +24. Ben più sofferta la vittoria dei Patriots sui Dolphins. È chirurgica la prestazione di Drake Maye (19/23 per 230 yard e 2 TD pass) e prevede subito un paio di lanci in touchdown per Mack Hollins e Kayshon Boutte, a cui si aggiunge poi il colpo in proprio da 6 yard. Tua Tagovailoa (26/32 per 315 yard con 2 TD pass e 1 INT), però, risponde presente, in collaborazione con Jaylen Waddle e De’Von Achane. Il vantaggio dei padroni di casa è siglato da Malik Washington, che riporta un punt per 74 yard fino alla gloria, ma subito a lasciare il segno è Antonio Gibson, che riporta il kickoff successivo addirittura per 90 yard. L’ultimo drive di Tagovailoa non sortisce effetto e New England può festeggiare.
I RISULTATI
Washington COMMANDERS (1-1) @ Green Bay PACKERS (1-1) 18-27
Jacksonville JAGUARS (1-1) @ Cincinnati BENGALS (2-0) 27-31
New York GIANTS (0-2) @ Dallas COWBOYS (1-1) 37-40 OT
Chicago BEARS (0-2) @ Detroit LIONS (1-1) 21-52
Los Angeles RAMS (2-0) @ Tennessee TITANS (0-2) 33-19
New England PATRIOTS (1-1) @ Miami DOLPHINS (0-2) 33-27
San Francisco 49ERS (2-0) @ New Orleans SAINTS (0-2) 26-21
Buffalo BILLS (2-0) @ New York JETS (0-2) 30-10
Seattle SEAHAWKS (1-1) @ Pittsburgh STEELERS (1-1) 31-17
Cleveland BROWNS (0-2) @ Baltimore RAVENS (1-1) 17-41
Denver BRONCOS (1-1) @ Indianapolis COLTS (2-0) 28-29
Carolina PANTHERS (0-2) @ Arizona CARDINALS (2-0) 22-27
Philadelphia EAGLES (2-0) @ Kansas City CHIEFS (0-2) 20-17
Atlanta FALCONS (1-1) @ Minnesota VIKINGS (1-1) 22-6
Tampa Bay BUCCANEERS (2-0) @ Houston TEXANS (0-2) 20-19
Los Angeles CHARGERS (2-0) @ Las Vegas RAIDERS (1-1) 20-9
