Gli Indianapolis Colts vincono anche a Nashville e continuano la loro corsa solitaria al vertice della AFC South, unica squadra ancora imbattuta della division.
Partita equilibrata per poco più di dieci minuti, con i Colts bravi a sfruttare tutte le difficoltà difensive dei Titans ed a prendere il largo già nel secondo quarto, guidati da un eccellente Daniel Jones (228 yard e 1 TD) e dalle corse di un’incontenibile Jonathan Taylor (102 yard e 3 TD). I Titans, invece, hanno fatto vedere solo a sprazzi qualcosa di buono e confermano tutte le carenze del coaching staff che, in questa sconfitta di week 3, ha trovato riscontro nel rumoroso disappunto del pubblico del Nissan Stadium.
Il disastro Titans è iniziato sin dal primo possesso con il pick six da 32 yard di Kenny Moore che ha portato in vantaggio i Colts. Un errore evidente di Cam Ward, al primo intercetto della sua carriera da professionista, che nello scaricare sul checkdown, nell’occasione Pollard, non si è accorto del movimento in anticipo di Moore. Nonostante l’errore, Cam Ward (219 yard e 1 TD) ha giocato una buona partita mostrando in più occasioni tutto il suo talento, purtroppo mortificato dalla brutta gestione offensiva del coaching staff e da troppi errori individuali dei suoi target, in particolare Calvin Ridley autore di almeno tre drop molto gravi.
Mentre i Titans annaspavano nelle loro difficoltà, i Colts hanno colpito con grande concretezza e già a fine primo quarto si sono portati avanti di due segnature (17-3) con il primo TD di giornata di Taylor, in un drive in cui Daniel Jones ha sfruttato tutta la potenza del TE Tyler Warren. Eccellente l’OL dei Colts che non ha concesso sack e tackle for loss ed ha sempre consegnato al suo QB spazio e tempo per colpire la difesa avversaria in profondità sfruttando la pessima giornata di Hooker, Snead e Baker. Peraltro nelle poche occasioni in cui Daniel Jones si è trovato sotto pressione è stato rapido nell’uscire in scramble e prendersi le yard con le sue corse.
Grottesco quanto successo nei cinque minuti finali del primo tempo. Callahan prima ha deciso di far calciare un FG da 64 yard, fallito da Slye, poi, dopo un FG sbagliato dai Colts, con i Titans sulle 40 yard avversarie e 42 secondi da giocare, dopo ben due time out è rimasto indeciso se giocare un 4&6 oppure far calciare un FG incorrendo in una penalità per “Delay of Game” che ha scatenato le ire del pubblico. Non soddisfatto ha deciso di rischiare nuovamente un FG da 62 yard che Slye ha fallito nuovamente regalando ai Colts un ulteriore drive per realizzare il FG del 20-6 che ha chiuso il primo tempo.
Nel secondo tempo i Colts sono stati implacabili segnando in tutti i primi tre drive offensivi, mantenendo e aumentando il vantaggio nonostante un eccellente Cam Ward sia riuscito a trascinare la sua squadra per ben due volte al TD sfruttando l’eccellente connessione con il rookie Ayomanor (secondo TD stagionale per lui) e con Okonkwo. Lo sforzo dell’attacco dei Titans è stato però vano perché Daniel Jones ha continuato a punire con regolarità la secondaria avversaria sfruttando Pittman, Pearce e Warren. Ad esaltare l’offense dei Colts è stato però Jonathan Taylor con le sue corse impreziosite da un clamoroso “Stiff arms” su Snead e da un TD da 46 yard a fine terzo quarto. Costantemente sotto di tre segnature, anche nel secondo tempo Callahan ha dato sfoggio di tutto il suo valore continuando a gestire l’offense senza lasciare libero Ward di giocare in “No Huddle”, con la tranquillità di chi invece di essere in svantaggio è ampiamente in vantaggio. La scelta poco coraggioso del HC dei Titans ha trovato le severe critiche anche dei cronisti della CBS, che a tratti lo hanno addirittura deriso.
Vittoria netta per i Colts di Steichen che restano padroni della AFC South e lasciano Nashville con la convinzione di aver trovato un eccellente equilibrio in attacco grazie ad una OL imperforabile, a Jonathan Taylor e ad un ritrovato Daniel Jones che sta sfruttando egregiamente un ottimo pacchetto ricevitori. Per i Titans tutto sembra ormai compromesso e la strada sembra segnata verso una nuova stagione di umiliazioni in cui la poca luce a splendere ha il nome di Cam Ward, giocatore di talento che avrebbe bisogno di ben altro coaching staff per crescere e maturare.
