Finalmente ci siamo, finalmente è iniziata la stagione NFL 25/26 e con la stanchezza del kickoff tra Cowboys-Eagles ancora addosso, che ci ha costretti a restare svegli fino alle 6 del mattino causa tempesta di fulmini, venerdì notte i più intrepidi si sono nuovamente persi ore di sonno per seguire Kansas City Chiefs vs Los Angeles Chargers, giocatasi alla Corinthians Arena a Sao Paulo, Brasile.
Lo stadio era completamente pieno per questo International game, che contava circa 50.000 posti a sedere in una tranquilla serata invernale brasiliana che portava le temperature a 17°C. L’ anno scorso durante la partita Eagles-Packers in molti si erano lamentati delle condizioni del terreno di gioco trovato poco consone ad una partita di NFL, mentre quest’anno non c’è stato alcun problema, anzi la qualità sembrava adeguata.
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Partita della AFC West che vedeva da una parte una squadra che oramai da anni impone il suo dominio nella lega, ma che ieri sembrava spenta per gran parte della partita e dall’altra una franchigia che grazie al nuovo allenatore Jim Harbaugh, ha saputo capitalizzare meglio le occasioni create e gli errori di Kansas City.
Proprio nel primissimo drive della partita infatti si denota la disattenzione dei Chiefs, infatti uno scontro involontario tra Kelce e Worthy costringerà il ricevitore ad abbandonare il campo dopo appena 3 azioni. I Chargers invece sono su un’altra lunghezza d’onda dato che prima segnano un touchdown su lancio di Herbert per Johnston, partita proficua la sua 5 ricezioni per 79 yard pass e 2 TD, e poi un FG con Cameron Dicker. La squadra di “casa” chiuderà i primi due quarti meritatamente in vantaggio, mentre Kansas City è praticamente inesistente in campo visto il pesante 0/7 sulle conversioni del terzo down e una difesa che non riesce a fermare a pieno l’avanzata di Los Angeles. Il primo tempo si conclude senza troppe emozioni, se non fosse che a circa 20 secondi dalla fine, dopo che Noah Gray non riesce ad uscire dal campo, nel giro di 10 secondi lo special team di Kansas City corre in campo e Butker mette a segno un FG da 59 yard, azione da manuale sviluppatasi nel giro di pochissimi secondi.
Chiefs just pulled off the emergency field goal with no timeouts
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Dopo un halftime dove si è esibita la famosa artista reggaeton colombiana Karol G, le due squadre riprendono il campo per cercare di portarsi a casa la prima vittoria stagionale. Nella seconda metà finalmente Mahomes prende in mano la situazione, così da offrirci un grandissimo duello tra lui e Herbert. I due quarterback non perdono tempo e nel terzo quarto i TD sono due, uno da entrambe le parti, prima Mahomes conclude un drive in endzone con una corsa da 11 yard in tuffo, la sua prova sarà poi in fine più che sufficiente date le 258 yard pass, 57 yard rush su 6 portate e un 1 TD pass , al solito Kelce leggermente sottotono dato che conclude la sua prestazione personale con solamente 2 ricezioni 47 yard pass, poi Herbert che innesca in endzone Keenan Allen, bandiera dei Chargers appena tornata dopo un anno ai Chicago Bears, con un lancio da 11 yard. Mentre la offense di Kansas City sembra rinata, la difesa fatica ancora a bloccare Herbert e i suoi, che resteranno in vantaggio per tutta la partita, nonostante un ultimo disperato tentativo dei Chiefs i quali erano riusciti a costringere Los Angeles ad un terzo down e quattordici yard, usando i tre timeout a disposizione, successivamente conquistato da Herbert in corsa, che di fatto mette la parola fine alle ostilità. La partita finisce con un parziale di 27-21 per Los Angeles.
JUSTIN HERBERT CALLS GAME. WHAT A NIGHT.
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Per quanto riguarda i Chargers la prova è ottima, Herbert impressiona con 318 yard pass, 3 TD e 4 ricevitori con almeno 50 yard ricevute, tra questi oltre al prima citato Johnston, Keenan Allen autore del terzo TD, Ladd McConkey e il tight end Tyler Conklin. Anche il rookie RB Omarion Hampton si presenta alla lega con 15 portate e 48 yard rush. In una partita con 0 turnover la difesa di Los Angeles ha apportato 2 sack e 3 tackle for loss, mentre quella di Kansas City 3 sack e 6 tackle for loss, con Drue Tranquill ex Chargers autore di 2 sack sul suo vecchio compagno di squadra. La partita giocata da parte dei Chiefs invece non è assolutamente all’altezza e agli standard a cui ci ha abituati questo team, pesa la fatica in offense nei due quarti iniziali, a conquistare i primi down e le varie flag (soprattutto sul lato sinistro della O line), che testimoniano disattenzione per quasi tutta la partita.
I Chargers si ritrovano dopo week 1 con la prima vittoria già in tasca e settimana prossima affronteranno nel MNF i Las Vegas Raiders nella seconda partita di division stagionale, per cercare di andare sul 2-0 in testa alla AFC West. Per Kansas City dopo questa pesante sconfitta non arriverà sicuramente una prova facile, infatti dovranno riaffrontare domenica 14 alle 22.25 i Philadelphia Eagles che l’anno scorso li hanno battuti proprio al Super Bowl.
