Una brutta partita per esordire nella stagione 2025, una brutta partita in cui i Titans hanno sprecato ben cinque turnover nella metà campo avversaria rimediando una inevitabile sconfitta in casa dei Denver Broncos.
Le squadre si sono presentate in campo entrambe con dei buoni propositi, i Broncos per cercare di confermare il percorso di crescita iniziato con Sean Payton due stagioni fa ed i Titans per cercare il rilancio dopo la disastrosa stagione 2024, ma entrambe hanno mestamente fallito il primo esame. Una gara ricca di errori, quasi esclusivamente dei due attacchi, in cui entrambi i coaching staff possono esultare solamente per la notevole prestazione delle difese.
L’inizio della gara è stato lento ma il rookie Cam Ward ha mostrato determinazione e coraggio trascinando la squadra fino al FG del vantaggio, nonostante i primi sentori di una giornata difficile del proprio LT, responsabile di ben nove pressure su sedici totali concesse dall’OL, e del coaching staff. I problemi offensivi di casa Titans sono stati parzialmente compensati dal quasi disastro perpetrato dall’offense dei Broncos e, in particolare, dal QB Bo Nix che nel solo primo tempo ha lanciato un intercetto e perso un fumble, ai quali ha aggiunto un altro intercetto ad inizio terzo quarto per completare una prestazione piuttosto mediocre.
Così dopo il primo FG di Slye e gli errori di Nix, il dominio delle due difese ha condotto le squadre senza segnature fino ai secondi finali del primo tempo, quando il QB ex Oregon ha trovato l’unico lampo di giornata pescando Sutton in end zone con un passaggio da 22 yard. Avanti 10-6 con appena sedici secondi da giocare, il WR dei Titans Chimere Dike ha trovato il suo momento di gloria con un ritorno da 71 yard concedendo a Slye la possibilità di segnare il FG del 10-9 con il quale si è chiuso il primo tempo.
Nel secondo tempo il canovaccio della gara non è cambiato con i Broncos imprecisi in attacco ed i Titans incapaci di sfruttare gli errori degli avversari con un head coach in piena confusione e la situazione in OL aggravata dall’infortunio di Latham. Mentre Bonitto ha continuato a passeggiare su Moore, i Titans sono rimasti in gara grazie ai FG di Slye fino a quando il reparto difensivo non ha esaurito le energie fisiche e mentali concedendo una corsa da 50 yard ad Harvey preludio del TD run da 19 yard di Dobbins.
Avanti di otto punti i Broncos hanno continuato nella loro condotta autolesionista giocando per ben due drive consecutivi due discutibili quarti down e restando sempre bloccati dalla stoica difesa dei Titans, nonostante ormai la resistenza mentale fosse esaurita causando qualche grave errore come la grave penalità di Simmons per “Unnecessary Roughness” su un importante terzo down. Purtroppo, nonostante i regali altrui la squadra di Callahan non è riuscita nemmeno ad avvinarsi al tanto agognato TD del possibile pareggio, complici due gravi drop di Ridley ed un imbarazzante errore di Dike.
Il punteggio finale 20-12 rispecchia le enormi difficoltà offensive delle due squadre ma anche il grande lavoro di due reparti difensivi ben coordinati e costituiti da roster con elevati picchi di talento. In particolare è opportuno evidenziare le prestazioni di Surtain, Hufanga e Bonitto per i Broncos e quelle di Burton, Hooker, Simmons e Sweat per i Titans. Tuttavia se per i Denver Broncos le difficoltà offensive sono state per lo più dovute ad una giornata particolarmente negativa di Bo Nix, in casa Titans le responsabilità di Cam Ward sono molto marginali.
Il rookie QB, infatti, ha mostrato una eccellente tecnica ed un ottimo senso della posizione con cui ha evitato di concedere agli avversari una safety. Tuttavia ha pagato un gioco troppo conservativo da parte del coaching staff, che non gli ha permesso di esprimere il suo talento, la disastrosa prestazione del LT Dan Moore e la prestazione anonima da parte dei propri WR. La sensazione è che entrambe le squadre hanno bisogno di molto lavoro per poter competere ma i Broncos hanno il notevole vantaggio di avere un coaching staff di grande valore.
