Sta per iniziare una stagione importantissima per i Seattle Seahawks. Dopo un primo anno tutto sommato positivo, con la squadra arrivata ad un soffio dalla qualificazione ai playoff, Mike MacDonald dovrà alzare l’asticella e puntare più in alto, continuando il percorso per riportare i Seahawks ad essere una vera contender in NFC.

OFFENSE

I Seattle Seahawks hanno rivoluzionato il proprio attacco durante l’off-season. Il nuovo quarterback titolare sarà Sam Darnold, firma più importante della Free Agency di quest’anno da parte di John Schneider, arrivata dopo l’addio a Geno Smith; con lui ci sono Drew Lock come secondo e il promettente rookie Jalen Milroe come terzo. Alla guida dell’attacco è arrivato il giovane coordinatore Klint Kubiak (ex Saints), incaricato in primis di ridare vita al running game e alla play-action. Per farlo, si affiderà ad un solido reparto di Running Backs, guidato da Ken Walker III e Zach Charbonnet, con il rookie Damien Martinez che sarà chiamato a svolgere il ruolo di terzo RB dopo l’infortunio al legamento crociato dello sfortunatissimo Kenny McIntosh (per lui, stagione già finita prima di iniziare).

Tra i ricevitori ci sono stati altri due addii molto importanti, hanno infatti salutato lo storico WR Tyler Lockett e DK Metcalf, sostituiti dall’esperto All-Pro Cooper Kupp e dal cacciatore di big-play Marquez Valdes-Scantling. Il nucleo del reparto sarà il talento Jaxon Smith-Njigba (Pro Bowler 2024), mentre dal draft è arrivato Tory Horton, sul quale i Seahawks hanno molte aspettative. Dopo il recente taglio di Noah Fant, un altro rookie che potrebbe avere un ruolo chiave sarà Elijah Arroyo (scelto al 2° giro, pick n.50), affiancato come Tight End dal sophomore AJ Barner.

Oltre alle ovvie incognite sul rendimento del QB Sam Darnold, il punto interrogativo più grande nell’attacco dei Seattle Seahawks resterà, per l’ennesimo anno, la linea offensiva.
Il reparto è stato rinforzato con l’arrivo del rookie Grey Zabel (1° giro 2025), che prenderà il posto di titolare come guardia sinistra, affiancato dal solido Left Tackle Charles Cross. L’altra certezza (salvo infortuni) sarà il Right Tackle Abraham Lucas. Le incognite arrivano al centro, dove si contenderanno il posto nel Training Camp appena iniziato Olu Oluwatimi e Jalen Sundell, le cui quotazioni sono in ascesa; anche nel ruolo di guardia destra è tuttora apertissima la lotta tra Anthony Bradford, Christian Haynes e Sataoa Laumea. Anche per loro sarà fondamentale non deludere nel Training Camp e in preseason.

Il successo dell’attacco passerà certamente dalle prestazioni della Offensive Line, vero tallone d’Achille della squadra nelle ultime stagioni.

DEFENSE

La difesa, almeno sulla carta, dovrebbe essere il vero punto di forza dei Seattle Seahawks.

Con Aden Durde confermato come coordinatore (secondo anno) e gran parte del roster difensivo intatto, il reparto potrà puntare sulla continuità: nel 2024 la squadra ha chiuso l’anno all’11° posto NFL per punti subiti, con una seconda parte di stagione decisamente positiva, anche grazie all’arrivo di Ernest Jones. Partendo dalla secondaria, i cornerback titolari saranno Devon Witherspoon e Riq Woolen, entrambi selezionati al Pro Bowl 2024, con il secondo chiamato ad una stagione eccellente per guadagnarsi il rinnovo di contratto.
In profondità è stato richiamato Shaquill Griffin, con un contratto annuale, con il buon Josh Jobe che potrebbe puntare ad un ruolo ben più importante del semplice back-up.

Per il ruolo di Nickel dovrebbe partire titolare il rookie Nick Emmanwori, scelto dopo una trade-up alla pick numero 35; per lui è appena arrivato un contratto full guaranteed per 4 anni (prima volta per John Schneider con un giocatore scelto al secondo giro). Confermatissime le safety, con la coppia formata dal veterano Julian Love e da Coby Bryant, anche lui a caccia di un nuovo contratto.

Passando al front-seven, tutti al loro posto i leader veterani: il defensive tackle Jarran Reed è stato riconfermato con un nuovo contratto triennale, fornendo esperienza e leadership ad un reparto dove spicca anche Leonard Williams, reduce da una stagione eccezionale; il sophomore Byron Murphy completa la linea interna ed è chiamato ad una crescita rispetto ad un primo anno non indimenticabile.

Il reparto dei linebackers sarà guidato da Ernest Jones IV, anche lui fresco di rinnovo, con a fianco Tyrice Knight, che si è guadagnato i galloni di titolare più in fretta del previsto. Sugli esterni, insieme a Boye Mafe, è arrivato l’ex Cowboys DeMarcus Lawrence, quattro volte Pro Bowl, che dovrà dare maggiore impeto alla pass-rush. Non potendo contare, almeno per il momento, su Uchenna Nwosu, sarà decisivo il ruolo di Derick Hall. La linea difensiva di Seattle promette di restare solida contro corse e passaggi, in pieno stile Mike MacDonald.

SPECIAL TEAM

Il reparto di special team riparte dalle certezze: il punter Michael Dickson e il kicker Jason Myers sono stati confermati, entrambi stelle pluripremiate (All-Pro e Pro-Bowler), così come il long snapper Chris Stoll, che rimane al suo ruolo dopo due stagioni molto positive.

La novità principale sarà sui kick e punt return: Seattle dovrebbe puntare almeno inizialmente sul veterano Steven Sims, con altri specialisti giovani (tra cui il rookie Tory Horton) a contendergli il posto; anche qui, le gerarchie saranno decise nel training camp.

COACHING STAFF

Il coaching staff vede Mike Macdonald al secondo anno come head coach, dopo l’addio di Pete Carroll nel 2024; confermato al suo fianco l’assistant coach Leslie Frazier (ex coordinatore di Minnesota), così come Aden Durde resterà a guidare la difesa.

Completamente rinnovato l’attacco, dove è arrivato Klint Kubiak come offensive coordinator (ex Saints OC), affiancato dal fido collaboratore John Benton, già Offensive Line Coach anche ai Saints; con lui lavoreranno anche Jake Peetz (passing game coordinator) e Kennedy Polamalu (running backs). Lo staff includerà anche assistenti esperti come Kirk Olivadotti e Karl Scott come vice, ma la novità più chiacchierata è nel kickers: Jay Harbaugh (figlio di Jim) è stato ingaggiato come special teams coordinator, lasciando la sua carriera universitaria vincente per il ruolo ai Seattle Seahawks.

Nel complesso, il nuovo organigramma tecnico miscela competenze veterane e innovazioni giovanili, dando ottimismo sulla crescita della squadra nel 2025.

Record previsto: 10-7

Dopo essere stata l’unica squadra con un record di 10 vittorie a mancare la qualificazione ai playoff, quest’anno i Seattle Seahawks proveranno ad attaccare la leadership dei Los Angeles Rams ed approdare alla post-season.

Lo scorso anno la squadra partiva con tante incertezze dovute allo storico cambio nel coaching staff, mentre questa stagione i ruoli e le responsabilità erano ben definiti ed anche il processo Draft ne ha beneficiato. La difesa è chiamata ad una importante conferma, l’attacco dovrà far dimenticare tanti importanti addii.