NFL Preview 2025: Buffalo Bills

2024. Quinto titolo consecutivo della AFC, partiamo dalle cose belle. Un Josh Allen in modalità semidio alla Maui di Vaiana ma senza capelli ricciolosi e tatuaggi sul petto. Continuando con le cose belle, record di vittorie (13-4) da quando sul calendario ci sono 18 week, 13 giocatori diversi a segnare un TD, sesta stagione consecutiva con record positivo, record di franchigia con 525 punti segnati, otto vittorie interne su otto. Ah dimenticavo… Josh MVP della stagione!

Ma… vorrei tendere a dimenticare le sconfitte, perché si, sono dolorose per tutti i tifosi di qualsiasi squadra e di qualsiasi sport, ma la sfortuna ci vede troppo bene con noi. Ci fermiamo di nuovo li, li vicino al grande ballo. Sempre li, non che quando siamo stati invitati a ballare ci siamo travestiti da Tony Manero, però ecco, ci vorremmo riprovare.

OFFENSE

Abbiamo l’MVP e non ve lo dobbiamo ridire. Il nostro OC Joe Brady ha alle spalle una stagione completa nel ruolo, la linea offensiva anche. Durante la off season sono arrivati due WR, Joshua Palmer ed Elijah Moore. Entrambi non sono grossi nomi da spendere sui giornali, ma sono due ricevitori con caratteristiche che mancavano negli schemi di Brady. Tra le altre cose durante il camp sta nascendo un ottimo feeling con Josh, con prese interessanti e separazione dal difensore, separazione vista troppo poco lo scorso anno.

Il GM Beane non ha investito in altri ricevitori perché, come tutti noi, si aspetta che sia Keon Coleman (scelto alla 33 esima assoluta nel 2024) e l’ex prima scelta Dalton Kincaid facciano quello step successivo per essere considerati l’ulteriore fuoco da dare alle frecce lanciate da Allen. La certezza invece sta nelle mani e nelle tracce di Khalil Shakir, fresco di rinnovo di contratto (4 anni a circa 60 milioni, di cui 32 garantiti).

James Cook vuole un ingaggio da top3 nel ruolo, Beane non vede come sia possibile, ma al momento Cook sta partecipando regolarmente al Camp. Sarà interessante vedere il suo utilizzo durante la stagione. Sarà lo stesso dello scorso anno oppure Ray Davis avrà sempre un ruolo maggiore? Sicuro insieme alle doti da ricevitore di Ty Johnson il trio di RB ci da sicurezza, al netto di come si sveglierà la mattina Cook.

DEFENSE

Quando ti dicono cosa sia importante nella vita oltre alla famiglia e ai banalissimi (vero Cook?) soldi, cosa rispondiamo? La salute. Ecco. Qui non è importante ma è l’unica cosa che conta, e non è un motto solo di una squadra di calcio (scusate ma ci stava) ma è il mantra e le preghiere che dovremmo fare noi tifosi Bills. Eh si, perché ok, la forza degli avversari, ma forse se non avesse calcato il campo qualche riserva della riserva da Tony Manero ci saremmo vestiti. Ed ecco che il rookie draft è stato marchiato da scelte quasi esclusivamente difensive e anche diverse firme durante la off season. Cominciamo a prendere il rosario per Joey Bosa che dovrà cercare sack e pressione, cosa che ci è mancata moltissimo. E’ tornato a casa il CB White che si giocherà il posto da titolare con la prima scelta Maxwell Hairston, al fianco del CB1 Christian Benford. Greg Rousseau giocherà dall’altra parte di Bosa, anche lui fresco di un meritato rinnovo. La linea difensiva titolare si chiude con il DT veterano Oliver e del NT Daquan Jones. Si aggiungono al roster le scelte di Landon Jackson, Deone Walker e TJ Sanders giocatori di talento ma forse ancora grezzi per la NFL, ma utili già da subito nelle rotazioni del front 7.

Capitolo a parte le firme di Hoecht e Ogunjobi, firmati e subito sospesi dalla NFL per 6 partite per PED (uso di sostanze proibite in NFL), da loro invece ci si aspetta da subito numeri e rotazione al loro ritorno. Milano e Bernard saranno i nostri LB titolari con dietro Dorian Williams e Spector. Vecchia conoscenza del nostro HC è Shaq Thompson, si giocherà un posto nei 53 durante il camp. Rapp e Bishop saranno le nostre safety titolari. Bishop come molti dei giovani dovrà necessariamente salire di rendimento dopo il suo anno da rookie e le sole 4 partite da starter. Posto da starter al momento perso da Damar Hamlin che si dovrà accontentare da ruolo di riserva. Jordan Hancock scelto al quinto giro di quest’anno farà esperienza dietro a Rapp. Chiudiamo con il nostro amato e giocatore chiave Taron Johnson come NB che sta tornando ad allenarsi dopo l’operazione alla spalla.

SPECIAL TEAM

Tyler Bass lo scorso anno è stato croce e delizia. Ha realizzato il record di franchigia con un FG dalle 61 yards ma sbagliando anche 3 extra points e soprattutto con un record di 7-11 dal range 40-49 yards. Tutto questo nella RS. Ma è stato solo delizia nella post season perfetta. Nel ruolo di Punter al momento abbiamo a roster il solo Brad Robbins, ex Bengals, dopo il rilascio sorprendente di Camarda, questo potrebbe farci pensare che al momento il suo ruolo è blindato. Brandon Codrington ricoprirà molto probabilmente il ruolo di ritornatore titolare sia nelle situazioni di punt e di kick off . Onesti numeri la scorsa stagione, io personalmente mi aspetto almeno un TD da parte sua. Avrà nel camp come collega il WR tuttofare Laviska Shenault. Long snapper il veterano Reid Ferguson. Tutti i giocatori menzionati saranno allenati dal nuovo coordinatore Chris Tabor, lo scorso anno fuori dalla lega, ma che vanta 15 stagioni in NFL.

COACHING STAFF

Staff non cambiato molto nei ruoli principali. HC Sean McDermott arrivato nel 2017. Gli vogliamo tanto ma tanto bene. Ci ha fatto crescere. Ma come detto, ora vogliamo vestirci da grande ballo ed essere portati in Limo con lui che ci guida. OC e DC non cambiati anche se molto richiesti durante la fine della stagione 2024 ed intervistati da altre franchigie per il ruolo di HC. Joe Brady e Bobby Babich rimangono con noi. Cambiati invece tre assistenti. Diamo il benvenuto a Ryan Nielsen come Senior Defensive assistant, a Jason Rebrovich come assistente delle linee difensive e a Mike Pellegrine come allenatore dei Nickels. Trust the process?

Record Previsto: 12-5

Vi devo dire la verità, qui mi sono affidato alla AI. Sono scaramantico e quindi mi affido ad altri. Ma si. Diamogli fiducia a questa intelligenza artificiale. Chi sono io per smentirla?

Non possiamo sprecare ancora gli anni belli di Josh Allen cosi. Tutto va in direzione positiva. Le firme durante la off season. I giocatori scelti nel draft. Tutto per dare profondità e qualità al roster. Ma tutto tutto dipenderà come al solito dal rosario che abbiamo scelto ad inizio anno. Sono convinto che se usato bene ci farà ballare.

A cura di Carlo dei Buffalo Bills Backers Italy